— А если я предложу тебе работать в космосе, ты согласишься?

— Если мне будет что есть и где спать, я согласен на любую работу. — Подтвердил старый гремлин.

— И много вас таких на родине? — Не веря в свою удачу, спросил я и затаив дыхание выслушал ответ.

— Много. Тысячи тех, кто еще жив…

— Тысячи… — проговорил я вслух, глядя поверх пленника — Нам бы десятков пять… или даже три…

— А они справятся с оборудованием завода? — Как оказалось, за моей спиной уже некоторое время стоит Гена, вернувшийся в медблок с каким-то вопросом, и оставшийся послушать разговор.

— Эти станции создавались гремлинами для гремлинов. — Пояснил Грин — Эльфы используют этот народ десятилетиями, странно было бы, будь это иначе.

— Значит… — Задумчиво пробормотал я, пристально глядя на Гену и упрямо мотнув головой, скомандовал — Хар, собирай наших! Мы летим охотиться! Да, захвати с собой дробовики и побольше патронов, в этот раз все будет по взрослому!

— Да капитан! — Упырь буквально взвился на ноги, и с довольным оскалом покинул медблок.

— Дурак ты, Риф… — Обреченно вздохнул Гена, проводив взглядом упыря, и тяжело вздохнув, развернулся к выходу, уже в дверях бросив — Без меня не улетайте. Надо же кому-то проследить, чтобы вы чужую планету на уши не поставили. Знаю я вас, отморозков…

— И в этот раз я на корабле не останусь! — подхватила Ольга, демонстративно вешая на пояс кобуру с пистолетом — Только попробуй мне отказать!

А рядом, за всей этой суетой наблюдал рогатый гремлин, глядя прямо перед собой остекленевшим взглядом. Гуманоиду только предстояло узнать, что раздача счастья для всех, даром, наше национальное хобби. Главное, чтобы никто не ушел не осчастливленным…

Узкий луч фонаря скользил по сырому камню городских подземелий, выхватывая из темноты лишь небольшой клочок пространства, и я никак не мог отделаться от ощущения, что там, за границей света и тьмы, притаилось что-то опасное, ожидающее, пока я повернусь к нему спиной. На самом деле, глупо, конечно. Главный ужас местных подземелий и так находился у меня за спиной, дыша в затылок и скаля острые клыки в предвкушающем оскале…

— Хар, держи дистанцию! — В очередной раз подскользнувшись, я взмахнул руками, едва не рассадив при этом, стволом дробовика, шлем упыря — Ничего со мной не случится.

— Рогатый сказал, что здесь логово бандитов. — Возразил упырь, даже не подумав менять темп движения — А я отвечаю за капитана.

— А ну шаг назад! — Не выдержав, рявкнул я — За капитана он, блин отвечает… Я сам о себе способен позаботиться. И мне похрену, что там тебе Крокодил наговорил!

— Он сказал, что если с тобой что-то случиться, нас нанимать больше не будут. — Возразил Хар, но дистанцию увеличил, подвинув своих абордажников, молча шагающих следом.

— Что тут может случиться? — Отмахнулся я, и в следующую секунду, из темноты на меня бросилось что-то юркое и зубастое. Грохнул выстрел, и тело, покрытое грязно белой шерстью, отлетело обратно в темноту.

— Если бы ты не успел, эта тварь повредила бы скафандр. — Возмутился Хар.

— Еще я крыс не боялся…

В этот раз посадка на планету прошла более удачно, благо местный житель успел рассказать многое о том, как все устроено, и даже примитивный план местности нарисовал.

Как выяснилось, под всеми городами планеты имелись целые сети тоннелей, в которых на заре цивилизации обитали местные жители. В те времена поверхность планеты была под властью хищников, а разумные как крысы прятались под землей. Но время шло, и как водится, разум постепенно вытеснял клыки и когти, занимая удобные для жизни места. И вот уже хищников практически не осталось, лишь те, что умели прятаться от вездесущих разумных, еще выживали по закоулкам подземелий, охотясь на тех, кому не нашлось места в городах.

Часть подземелий ближайшая к поверхности, со временем стала использоваться для коммуникаций. Остальные тоннели обжили обладатели серых комбезов. При этом, рядом с каждым городом находились пустыри, довольно большие территории, занятые очистными сооружениями. Места, где невозможно жить, и даже просто посещать которые никому не придет в голову, кроме, разве что работников обслуживающих механизмы. Но и те появлялись там не часто.

Вот рядом с одним из таких отстойников мы и приземлились, благо скафандры позволяли игнорировать запахи, а десяток дробовиков, быстро решили вопрос с местным аналогом крыс.

После посадки, гремлин по одному ему понятным признакам, нашел вход в подземелья довольно быстро, и уже вовсю пользовался своими девайсами в голове, направляя нас в сторону скопления электроники.

После того, как абориген показал нам, что он действительно в состоянии справиться с оборудованием завода, мы вывели его из гипноза, и заново провели знакомство, удалив на время из медпункта упырей, чтобы не пугали неофита. А после, торжественно вручили гремлину, выкрашенный в синий цвет скафандр, что автоматически подняло его авторитет среди сородичей на приличную высоту. На невербальном языке местных, такая одежка означала должность директора завода, и рогатый даже внешне преобразился, получив повышение.

Впрочем, его, повышение, нужно было сначала отработать, и бывший пленник отлично это понимал. Как и то, что персонал себе он будет набирать сам. Кого наберет, с теми и будет работать.

И вот как раз с целью отбора кандидатов в рабочие для нашего космического завода, мы третий час тащились по подземным тоннелям, периодически отстреливая крыс, и подскальзываясь на мокрых камнях. При этом, маскировочные костюмы исправно рисовали нам облик рогатых аборигенов. Просто чтобы не пугать обывателей.

— Гремлин говорит, что впереди скопление аборигенов, не меньше двух сотен. — В какой-то момент сообщил Хар, и отодвинув меня, прошел вперед — Он их своей электроникой в мозгах чует. А они его.

— А кто такие, он не чувствует? — Я поудобнее перехватил дробовик, готовый в случае неприятностей поддержать упыря огнем.

— Это явно не рабочие. — Осмелился, наконец, выйти в общую сеть абориген — Скорее всего банда, из тех, что иногда совершают налеты на окраины города.

— Вооружены? — Насторожился я.

— Тем, что сумели отобрать у полицейских. — Подумав, ответил гремлин — Я бы не стал…

— Мы разберемся. — Перебил аборигена Хар, и уже через считанные секунды, остальные упыри устремились вперед, обгоняя меня. Минута, и мы остались втроем.

— Они точно справятся? — Ольга нервно тискала в ладонях оружие, озираясь по сторонам. Аборигену, и вовсе оружия не досталось, и сейчас он застыл, прижавшись к стене, и видимо, мечтая стать невидимкой.

— У полицейских нелетальное оружие. — Постарался я успокоить спутников — Опять же, десяток упырей, это страшная сила, так что… Думаю, к тому моменту, когда мы догоним их, все уже закончится.

— Для боя с бандами, полицейские используют не только ручное оружие. — Неуверенно возразил гремлин.

— Хар, слышал? — Связался я с упырем — Аккуратнее там!

— Мы справимся, капитан. — Самоуверенно ответил упырь. Я же, не стал больше отвлекать охотников, вместо этого, не спеша зашагав вперед.

Несмотря на то, что я был готов к тому, что впереди скоро завяжется бой, выстрелы все равно застучали неожиданно, заставив нас замереть, прижавшись к стенам тоннеля. А еще через несколько минут, когда к грохоту добавились злобные вопли на незнакомом языке, я отстранился от стены, и погасив свет, осторожно пошел вперед, приказав Ольге охранять инженера.

— Мы с тобой! — Дернулась было девушка, но стоило мне рявкнуть вполголоса, как она обиженно замолчала. И меня это вполне устраивало. Помириться мы еще успеем, если все будут живы.

На первые трупы аборигенов, я наткнулся уже через несколько минут, и судя по отсутствию явных ран, упыри прошли здесь тихо, без единого выстрела.

А вот дальше у охотников начались проблемы…

Тоннель вывел меня в огромный зал, оборудованный редкими светильниками, висящими под потолком, и сейчас по этому залу, на сумасшедшей скорости метались мои абордажники, уходя от выстрелов гремлинов, сидящих на втором ярусе пещеры. При этом, то один, то второй упырь, пытался вбежать по стене наверх, чтобы добраться до аборигенов, но висящие под потолком роботы, похожие на пылесосы со стволами впереди, начинали поливать стену потоком пуль, заставляя охотников отступить…