Техник с рогатым инопланетянином прошли через весь ангар, и скрылись в коридоре, по всей видимости направляясь в кают-кампанию.

— А что, так можно было? — Растерянно произнесла Ольга, так же как я, провожая взглядом уставшую парочку — Они что, сейчас в кроватях спать будут?

— Ну да, воздух запустят… — Кивнул я, и махнув рукой, улыбнулся — Пошли, попробуем выйти на связь с нашими.

В рубке, несмотря на проведенную уборку, царил бардак, но уже не такой страшный, как раньше. В пустоте, словно рыбки в аквариуме, плавали гильзы, повсюду, словно зависший снег, блестели ломанные иглы…

— Нда, пока не было света, здесь было уютнее… — Поморщился я, усаживаясь за пульт.

Несмотря на мои опасения, радиостанция включилась, мигнув лампочками, и почти сразу в ушах послышался гул помех и обрывки команд.

— Крокодил, ответь Рифу! — Перекрикивая помехи вызвал я друга, и подождав немного, повторил вызов, а потом еще раз, и еще.

— Крокодил на связи! — Наконец послышался ответ — Вы как там, живы? Что с кораблем?

— Не все, двое пилотов не вернулись. — Доложил я — А с кораблем все плохо, ремонт нужен. Но до вас дотянем, как починимся. У вас что?

— Все хорошо, держимся. — Порадовал в ответ Гена — Кстати, можете сверлить скафандры, всем экипажем!

— Чтобы самим сдохнуть? — Криво ухмыльнулся я — не дожидаясь расстрела?

— Чего? — Явно удивился Крокодил, а сообразив, самым бессовестным образом заржал. И лишь через несколько секунд пояснил — Наградят вас, говорят, за проявленное мужество, и все такое…

— Надо же? Не ожидал…

— Ага… — Подтвердил друг — Но это в узких кругах. А официально вы погибли во время вторжения пришельцев.

— И почему я не удивлен? — Переглянувшись с возмущенной Ольгой, ухмыльнулся я.

— Говорила же… — Сев в кресло, опустила голову на руки Ольга — Конец моей карьере ученой…

— Зато твоя карьера в геройском экипаже междвездного крейсера, только началась. — Прикрыв микрофон, серьезно сказал я — А там… Прорвемся!

Ремонт корабля затянулся на целую неделю, при том, что уже на второй день к нам прибыл корабль с металлом для обшивки и переборок и целой бригадой сварщиков, со своим оборудованием. В итоге, Иваныч с Гремом приняли командование над «сухопутными» и принялись за работу, вот только еще через день, нас атаковали новые гости, и несмотря на все старания экипажа, в корпусе корабля появились новые отверстия. Да и бригада работников немного сократилась…

И все же, через неделю мы смогли стартовать в направлении родной планеты, где сейчас собрался изрядно потрепанный флот партизан.

— Сколько обычно длится этот дурдом с роем? — Уточнил я у Грина, дежурящего в кресле стрелка — Уже два дня тихо, может все?

— По нашим наблюдениям, рой обычно срывается с места одновременно и атакует все, до чего сможет дотянуться — пояснил зеленый — Потом на некоторое время наступает тишина, и впоследствии до следующего гона феи действуют рядом с выявленными целями, но менее глобально. Перехватывают одинокие корабли, атакует слабозащищенные цели, но самоубийственных атак больше нет.

— Ну хоть одна хорошая новость за последнее время! — Искренне улыбнулся я, но улыбка быстро погасла, стоило мне обратить внимание на равнодушно глядевшую в экран Ольгу.

Последние дни девушка совсем расклеилась, и практически ничем не интересовалась, погруженная в свои мысли. А все мои попытки поговорить, разбивались о равнодушный взгляд ученой. Наверное, теперь уже бывшей. Вот так строила девушка карьеру, строила, и в один миг ее придавило обрушившимися мечтами. При этом, не для себя же старалась…

— Капитан, а что теперь? — Гремлин, за неделю освоился в нашем коллективе, и даже вел себя почти как человек, во всяком случае если рядом находился Иваныч, с которым инопланетянин быстро нашел общий язык. — Что будет с нами?

— Работать будем. — Пожал плечами я — летать, воевать… Поверь, были бы люди, а чем озадачить их найдется.

— Я не про людей. — Гремлин помялся и пояснил — Про наших, которые сейчас живут на станции. Люди заменят их своими?

— Не знаю. — Покачал головой я — Думаю, что нет. На самом деле, дел найдется много, а у нас не так много людей желающих отправиться в космос. За эти годы мечта о несбыточном перестала быть мечтой, и превратилась в рутину, погрузиться в которую далеко не все желают.

— Как ты завернул! — Иваныч, сидящий прямо на полу, поднял вверх большой палец, изображая похвалу — прям философ!

— Ой, да иди ты…

Над планетой и вправду было довольно людно. На орбите, грозно ощетинившись стволами пушек висел крейсер, словно вожак стаи. А рядом, разбросанные по огромной площади дрейфовали многочисленные шахтеры, все, на которые установили хоть какое-то оружие.

— Риф, сбрасываю вам координаты для посадки. — сообщил голос из рации — Не задерживайтесь, вас ждут.

— Как для посадки, а… — Растерянно переспросил я, но почти сразу ответил, как полагается — Принял, выполняю.

Дрогнувшей рукой направил корабль к планете, и опомнившись, рявкнул по внутренней связи:

— Всем занять свои места! Приготовиться к спуску на планету.

— Надо же… — Иваныч неуверенно посмотрел на меня, и поднявшись на ноги, уточнил — Это мы что, домой?

— Видимо да…

И даже Ольга встрепенулась, услышав такую новость. Ожила, машинально поправила прическу, и выпрямилась в кресле, с интересом глядя на экраны.

Несмотря на общую потрепанность корабля, посадка прошла штатно, вопреки моим опасениям. Так же, как когда мы садились на планету колонию, разве что виды на экранах отличались.

Вошли в атмосферу, врубили планетарные движки, замедлив спуск, и спокойно пролетели к заданной точке, сопровождаемые звеном истребителей, появившихся рядом как по волшебству.

— С эскортом идем — Криво усмехнулась Ольга — не доверяют?

— Надеюсь, что это охрана. — Покачал головой я — Наша, а не от нас.

Садились, судя по всему, на армейский аэродром, во всяком случае, на космопорт это было совсем не похоже. Впрочем, для нас разницы не было, антигравитационные репульсоры мягко опустили крейсер на бетон, и корабль монолитом застыл на площадке, недалеко от местной техники.

— Желающие подежурить есть? — Выключив двигатели, повернулся я к команде — Хотя бы один человек и один инопланетянин.

— Я останусь. — Поднял руку Грин, от которого я другого и не ожидал, если честно.

— Я тоже остаюсь. — Неожиданно вызвалась Ольга — Мне надо подумать.

— А ты не слишком много думаешь в последнее время? — Вздохнув, задал риторический вопрос я.

— У Иваныча семья, ему нужно будет их навестить. — Тут же нашла новую причину Ольга — Тебя на ковер к начальству вызовут. Вот и получается, что кроме меня вахту принять некому.

— Хорошо. — Кивнул я, и мотнул головой в сторону выхода из рубки — Остальные отдыхайте, можете выйти на улицу, подышать свежим воздухом…

Не знаю почему, но мне одновременно и хотелось выйти на поверхность родной планеты, и в то же время было муторно от неопределенности. Как там дома, что меня ждет?

— Что ты копаешься? — Старый техник уже ждал меня рядом со шлюзом, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

— А ты, я смотрю, уже копытом бьешь от нетерпения! — Ухмыльнулся я, краем глаза наблюдая, как за моей спиной встают два упыря с оружием в руках. — А вы куда с оружием собрались?

— Подрастешь, поймешь. — Отмахнулся Иваныч, и хлопнул ладонью по кнопке открытия шлюза. При этом у меня было ощущение, что он с трудом сдерживается, чтобы не помогать неповоротливой створке руками.

— Хар приказал сопровождать капитана. — Одновременно со стариком ответил один из упырей. Честно признаться, этих я так и не научился различать по лицам, для землян упыри были похожи, словно двое из ларца. Разве что Хара я узнавал всегда, но больше интуитивно, наверное.

Не став спорить с абордажниками, я отодвинул техника, и как полагается капитану, первый ступил на бетон взлетной полосы. Или наоборот, капитану полагалось покидать корабль последним?