— Но я то ученый!

— Дай угадаю, ты им сказала, что прилетела изучать их? — Удивился я — Как животных? Серьезно?

— Почему как животных? — Уже тише уточнила девушка — Как людей…

— Угу… — Ухмыльнулся я, отводя корабль от орбитальной станции упырей — А как же другая культура, и все такое?

— Как я узнаю эту культуру и обычаи, наблюдая только за группой подростков? — Скривилась ученая — Да я даже не знаю, о чем спрашивать! То, что мне интересно будет, для них обыденность и не стоящая внимания мелочь, о которой они и не вспоминают…

— Ладно, это все вопросы, которые вы будете решать в свободное время. — Подвел итог я, незаметно подмигнув Хару, который перед увольнительной спрашивал совета, как абардажникам избавиться от командира в юбке хотя бы на следующие поездки. — А пока у нас есть десять дней на свободную охоту. Идеи есть у кого?

Предложения особой оригинальностью не отличались. Собственно, с тех пор, как было решено перестать донимать киборгов в их логовах, вся охота сводилась к патрулированию прилегающих к базе систем, в поисках случайных целей, по сути, таких же охотников, только чужих. Что, учитывая масштабы территорий, было не слишком весело и совсем не прибыльно.

В итоге, оставив в рубке дежурную смену, старый состав экипажа собрался в кают кампании, решать, что делать дальше. Через десять дней подходила наша очередь дежурить на охране станции, а до того, мы были предоставлены сами себе, чем я и хотел воспользоваться. Но перед этим стоило поговорить с экипажем.

— В общем так… — Подумав, начал я издалека — Есть у меня одна идея, чем мы будем заниматься, но сразу предупреждаю, за это нам всем прилетит по шапке, когда вернемся. Так что прежде чем я озвучу, все кто против, валите в рубку. Потом на время рейса отсидитесь у упырей. Вроде как ни при делах.

— Драться будем? — Воодушевился Хар, оскалив клыки — Или охотиться?

— Ни то и не другое.

— Мне это уже не нравится! — Первой возмутилась Ольга — Чем нам грозит твоя очередная авантюра?

— А я знаю? — Пожал плечами я — Увольнением, наверное, ну это, конкретно тебе. Или строгим выговором, если все нормально будет. Ну или на станцию работать переведут. Все равно, дальше космоса не пошлют.

— Слушай, а давай без вот этого всего? — Недовольно скривился Иваныч — Рассказывай, что задумал, и будем решать. В крайнем случае скажем, что не в курсе были. Или просто выполняли приказ. Кстати, да, так даже лучше. Твоя идея, ты и огребай!

— Логично… — Поскреб я подбородок и кивнул — Тогда слушайте, о чем речь.

Коротко, на сколько смог, я рассказал экипажу о идее с союзом, и про то, что решение, даже если будет принято, то сильно не скоро. А скорее всего и вовсе тогда, когда будет поздно.

— Короче! — подвел я итог своему рассказу — Отчаянные времена, требуют отчаянных решений, и все такое… Или решительных решений…

— Ты решил лететь на планету к чужой расе и решать все самостоятельно. Договариваться с целой планетой, от лица другой планеты… — Ошарашенно проговорил Иваныч и покачав головой, уточнил — Серьезно? Ты кем себя возомнил?

— Согласна, идея максимально тупая… — Задумчиво проворчала Ольга, искоса поглядывая на сидящего в углу зеленого — Никто нас слушать не будет. Это раз, а во вторых, мы вообще ничего не знаем об этом народе. Если они нас сразу же убьют, едва увидев? Или съедят?

— А разница? — Поморщился я — Мы все равно туда полетим, если примут положительное решение. Когда примут… И почти уверен, точно таким же составом. Ну максимум Крокодила опять с нами отправят.

— Дипломата какого-нибудь пошлют. — Неуверенно возразил Иваныч — С опытом работы…

— Ты знаешь кого-то опытнее нас, в вопросах межрасовых переговоров? — Ухмыльнулся я, кивнув на инопланетян, молча слушающих наш спор.

— Разведку они вышлют. — Неожиданно выдала Ольга — Однозначно. Поручат нам собрать всю информацию от Грина. А потом и к планете отправят, для визуального наблюдения. Потом обработают информацию…

— И к тому моменту, когда у нас кончатся корабли, примут решение. — Кивнул я — но с разведкой мысль дельная, тут согласен.

— Значит летим охотиться, и совершенно случайно натыкаемся на обитаемую систему. — Подытожил техник — Наблюдаем, записываем… Ловим сигналы радио и телевидения, если есть.

— Похищаем аборигенов. — Неожиданно добавил зеленый из своего угла. — Вы же хотите узнать что-то об этой расе? Переводчик изготовить, например.

— Мы думали ты о них расскажешь. — Прямо спросил я.

— Вы решили изменить картину вселенной, не я — Возразил Грин — Так что сами. Я не должен в этом участвовать.

— То есть ты уходишь?

— Нет, конечно! — Удивился чужой — Я не могу пропустить такое событие. Но буду только выполнять приказы как член экипажа. Это ваше решение, ваша миссия, ваша ответственность…

— Переводчик изготовишь? — Перебил я разглагольствования умника.

— Будет абориген, изготовлю. Только нужна капсула.

— Капсула есть на базе, у ученых. — Задумчиво поскреб я затылок — Ольга?

— Если сможете незаметно провести пленного туда, то персонал я отвлеку. — Уже азартно кивнула девушка — И доступ предоставлю.

— Иваныч?

— Блин, куда я попал? — Закатив к потолку глаза, проворчал техник — Поговорю с техниками, устроим ремонтные работы… Контейнер только надо будет приготовить по размеру. Тогда провезем незаметно.

— Ну вот, все и решили. — Улыбнулся я — Хотя бы немного сократим время подготовки!

— Как все? — Вскочил Хар — А охота?

— В смысле охота? — Не понял я — на кого?

— На аборигенов! — Пояснил упырь — Вы как собрались пленного брать? Спуститесь с орбиты и вежливо попросите проследовать парочку местных к вам на корабль?

— Ну… Нет, конечно… — Кивнул я — Что ты предлагаешь?

— У нас на корабле группа абардажников — Пояснил Хар — Летим обратно, я попрошу у отца скафандры с маскировкой. Заодно и поохотимся. Отец одобрит!

А уже утром следующего дня, по корабельному календарю, на крейсер погрузили небольшой, даже, я бы сказал, изящный шатл. Кораблик был покрыт высокотехнологичным материалом, который позволял избежать обнаружения радарами. По сути, маленький космолет невидимка. Но, к сожалению, с очень ограниченным запасом топлива.

— Отец выдал, личный. — На мой вопрос, гордо пояснил Хар — Но приказал вернуть сразу после охоты. На нем мы сможем незаметно спуститься на планету.

На этом, вся подготовка к рейду была завершена, и вскоре я уже разгонял крейсер, готовясь совершить серию прыжков по предоставленным Гринов координатам.

С экипажем договорились, что в случае проблем, всю ответственность я возьму на себя. Мол приказ такой был, и все его выполняли. С одной стороны, было немного неприятно из-за такого решения, но с другой стороны, я и сам бы не принял другое. По сути, только мне было нечего терять, у остальных же была персональная ответственность. У одного семья, у другой работа, с которой можно вылететь впереди своего визга. А зеленый и вовсе в этом рейде действовал против интересов содружества. Так же как Хар, но как раз ему на все было наплевать, он наемник, с него и спросу нет.

— Ну что, полетели безобразия нарушать? — Оглядев экипаж, собравшийся в рубке, весело усмехнулся я и с чувством того, что мы все делаем нужное, важное дело, хлопнул ладонью по кнопке, запуская прыжок.

Едкий пот заливал глаза, заставляя жмуриться и моргать, убирая с ресниц лишнюю влагу, но остановиться и снять шлем не было ни времени, ни возможности. Принцип простой, пока бежишь жив, как всегда бывает в жизни, только в этот раз буквально.

Искусственный свет витрин, и равномерное, зеленоватое свечение путепроводов заливало улицы со всех сторон, не оставляя темноте шансов закрепиться и занять место в городе, а мне не давало ни малейшего шанса скрыться. А между тем, силы мои были не бесконечны, и долго продержаться в таком темпе я не смогу…

Первые несколько дней мы медленно пробирались по чужой системе, пеленгуя сигналы местной связи. Ясное дело, ничего при этом не понимали, но старательно записывали. Казалось бы, абсолютно бесполезное занятие, но уже к исходу вторых суток, зеленый смог расшифровать часть сигналов, и с помощью компьютера корабля, перевести их в видео записи. Таким образом мы смогли еще до подлета к планете узнать хоть что-то о чужом мире. Хотя, оставался крохотный шанс, что мы поймали фантастическую сагу и все совсем не так… Но это вряд ли.