— Пусть они разбираются с Ронни, хорошо? — говорит она. — Пожалуйста, не преследуй его.

— Я никогда не перестану переживать из-за того, что кто-то причинил боль моей семье.

Он заплатит, и заплатит от моих рук.

Она вздыхает и кивает. Это не соглашение. Это обещание, что мы поговорим об этом наедине в более позднее время.

Я целую ее в щеку, когда входит мой отец, и иду через всю комнату, чтобы обнять его.

— Спасибо, — говорю я, прежде чем проделать тот же осмотр, что и с Лорен. Как и в случае с Лорен, я могу сказать, что он помят, но он в порядке.

По крайней мере, физически.

Мы поддерживали контакт, когда я был в Чикаго, но не обсуждали его признание, что это он попросил Лорен порвать со мной. Этот разговор не состоится и сегодня. Это произойдет, но создавать еще больший хаос, чем сейчас, неразумно, и как бы я ни был зол, я не могу на него сердиться.

Кто знает, сколько у нас будет времени, чтобы решить наши проблемы? Мы поговорим, но не будем держать обиду.

Мы остаемся у Лорен до наступления темноты, и Кайл отвозит нас домой. Мы не идем в лофт. Это часть открытого расследования. К тому же, я могу сорваться, если увижу доказательства разрушений, которые причинил Ронни. Я прохожу на кухню, и Лорен делает себе и моему отцу по порции мороженого, прежде чем они рассказывают мне о том, что случилось с Ронни.

Позже я еще раз осматриваю ее, пока мы принимаем душ. Я вгрызаюсь ногтями в костяшки пальцев, разглядывая синяки на задней части ее бедер и спины. Я помогаю ей высохнуть, и мы спим в моей старой спальне.

Ронни сядет за это.

— Ты уверена, что не хочешь остаться дома?

Я раскинулся на полу рядом с Лорен в спальне моего детства. Двуспальная кровать, на которой мы начали ночь, оказалась недостаточно большой для нас обоих. После того как я дважды скатился с нее, я перебрался на пол. Лорен присоединилась ко мне, проснувшись в пустой кровати. В итоге мы прижались друг к другу, построив крепость из одеял и подушек.

— Я уверена, что нет, — отвечает она. — Ты же знаешь, что у нас не хватает персонала.

— Они поймут, если ты объяснишь им, что на тебя напали. — Не то чтобы она им сказала.

Я понимаю, что проиграл, когда она встает и начинает рыться в сумке с ночевкой, которую она собрала у родителей.

— Они бы точно поняли, но сидеть и думать о том, что этот гад в костюме положил на меня свои руки, — это не то, что я хочу делать сегодня. Работа избавит меня от мыслей о нем.

Мы оба вздрагиваем при мысли о Ронни.

Я приподнимаюсь на локтях.

— Тогда позволь мне отвезти тебя.

Она качает головой и наклоняется, чтобы поцеловать меня в губы.

— Я буду в порядке, детка.

Я хватаю ее за локоть и притягиваю к себе.

— Псих, который напал на тебя, на свободе.

Я уже чувствую себя парнем-говнюком за то, что не смог защитить ее в первый раз. Это не может случиться снова.

Окончательное решение принимается во время завтрака. К моему удивлению, Лорен договорилась, что мой отец будет волонтером в больнице, когда она работает. Он будет помогать людям с направлениями и будет рядом с ней, если ей что-то понадобится.

Моя цель на сегодня — разыскать Ронни.

Я сталкировал недавние сделки Ронни и GPS местоположения из записей его телефона с тех пор, как вошел в участок. У него несколько маршрутов и я планирую посетить каждый из них. Если его там не окажется, я опрошу арендаторов.

Мое время будет сэкономлено, когда я узнаю, что его последнее местонахождение находится в пятнадцати минутах езды от Блу Бич.

Спасибо, что облегчил мне задачу, тупица.

Перед тем как отправиться на поиски, я заезжаю в офис Кайла и стучусь в его дверь.

— Мне нужно быстро выполнить одно поручение. Вернусь через час.

Он встает и берет со стола бумажник.

— Я пойду с тобой. Мне нужен свежий воздух.

— Нет, я в порядке. — Я поднимаю руку, чтобы остановить его. — Это химчистка для Лорен. Ничего веселого.

Его губы сжимаются в тонкую линию.

— Извини, партнер, но ты на работе, а это значит, что я буду рядом с тобой во время каждого твоего шага. Возможно, сегодня я даже прослежу за тобой до писсуаров.

Я разворачиваюсь и ухожу, не говоря больше ни слова, а он следует за мной к крейсеру.

Он не произносит ни слова, пока не пристегивает ремень безопасности.

— Я знаю, что у тебя есть сведения о местонахождении Ронни.

Кайл не может быть втянут в мое дерьмо. Я не могу допустить, чтобы он потерял работу, если возникнут проблемы с Ронни. Я буду единственным, кто столкнется с последствиями своих действий. Мне нужно найти способ отшить его и молить Бога, чтобы Ронни не сменил место жительства раньше меня.

— Ты ни черта не знаешь, — бормочу я, не встречаясь с ним взглядом, пока вставляю ключ в замок зажигания.

— Не могу с тобой согласиться, лживая морда. Позволь мне и ребятам разобраться с ним, и я буду держать тебя в курсе событий. Я, блять, клянусь, Гейдж. Ты не в здравом уме, чтобы заниматься этим. Я не могу рисковать тем, что ты сделаешь какую-нибудь глупость, например, убьешь этого хищного засранца.

— Он этого заслуживает, — пробурчал я.

— Хорошо сказано. — Он хватает ключи, прежде чем я успеваю его остановить. — Обещай мне, что не оставишь никаких следов на чуваке, хорошо? Дай мне слово, и я твой ведомый.

— Я не могу этого сделать, брат. Мне жаль.

— Вот и вся идея. Надеюсь, Сьерра знает, как скрыть любые синяки со всей косметикой, которая у нее есть. — Он бросает ключи мне на колени. — Давай найдем этого засранца.

Блестящий красный BMW Ронни припаркован на подъездной дорожке арендованного жилья.

Этот идиот даже не смог спрятаться от копов как следует. Еще лучше, что входная дверь не заперта.

Парень мог бы оставить нам след из хлебных крошек.

Всю дорогу я пытался отговорить Кайла ехать со мной, но лучшего друга было не переубедить. Он прикрывает меня, несмотря ни на что, и то, как он ослабил воротник, когда мы припарковались на соседней улице, сказало мне, что он разделяет ту же ненависть к Ронни, нападавшему не только на мою семью, но и на других женщин.

Я не вижу в Ронни угрозы, но мой пистолет по-прежнему в моей руке. И Кайл принимает те же меры предосторожности. Я осторожно открываю дверь, и он входит следом за мной. Здесь тихо, и воняет алкоголем, наркотиками и мочой. В гостиной чисто. На кухне тоже… за исключением лаборатории по производству метамфетамина.

Кайл бросает на меня взгляд и качает головой, произнося «Кусок дерьма», прежде чем мы поворачиваем налево по коридору. Учитывая количество наркотиков, я ожидал увидеть здесь больше людей, защищающих поставки.

Самый тупой наркодилер в истории.

Мы находим его в отключке, голого, в спальне, дверь которой сорвана с петель, с женщиной рядом с ним в той же позе.

Отвращение охватывает меня.

Он накачал ее наркотиками? Изнасиловал ее? Она здесь по своей воле?

На тумбочке валяются грязные иглы и еще больше наркотиков. Я обхожу кровать и смотрю, как он крепко спит, не заботясь ни о чем на свете после того, как чуть не разрушил жизнь моей девушки и моего отца. Похоже, в этом проблема многих людей. Они не думают о том, как их поступки влияют на других людей.

Мой гнев берет верх, и прежде чем я успеваю остановить себя, я стаскиваю его с кровати. Он хрипит, и стена сотрясается, когда его обнаженное тело ударяется о нее. Это зрелище, которое я хотела бы вымыть из своих глаз. Моя рука тут же оказывается у его горла, прежде чем он успевает открыть глаза.

— Доброе утро, ублюдок, — говорю я, плюя ему в лицо.

Он открывает рот, чтобы ответить, но моя хватка слишком крепкая. Я испытываю прилив удовлетворения, видя, как краснеет его лицо. Мои глаза не отрываются от него, пока его соседка по кровати не вскрикивает и не закрывается простыней.