Обдумав озвученную информацию, я сказал:

— Теперь понятно, зачем вам нужен я. Вся эта история о будущих свершениях, новых землях… Не могу обещать, что помогу вам. Также не гарантирую каких-либо плюсов от партнерства в плане Спящих — я не могу сейчас принимать новых адептов. Разрушив храм в пустыне, вы сами отняли у себя эту возможность. Как там Нергал, достойно вас наградил?

— А… — Хинтерлист махнул рукой. — Несколько божественных артефактов, репутация, которая и так была на максимуме, некоторые усиления в виде постоянных бафов. Ничего такого, что работало бы против Магвая. Даже защита от Чумной ярости исчезла, не говоря уже о сопротивлении жаре. Что касается храмов Спящих — поможем. Мы теперь в этом кровно заинтересованы.

— Ясно. Что ж, я не шутил, когда говорил, что у меня мало времени. Давайте закругляться. Я согласен на союз в войне против Чумного мора. Когда оформим его перед Арбитром, поделюсь мыслями, как справиться с легатами.

— Нам тоже есть, что рассказать, — ответил гном. — Приступим?

Дождавшись моего кивка, он торжественно заговорил:

— Я, Хинтерлист, призываю Арбитра для подтверждения соглашения.

Пространство над лесом разверзлось, искря фиолетовыми всполохами, оттуда выплыло Око в несколько раз больше обычного. Уставившись одновременно на всех нас, оно заговорило бесцветным голосом:

— Небесный арбитраж предвидит соглашение с участием ключевых разумных Дисгардиума. Последствия отразятся на мировом балансе, ни один Арбитр не возьмет на себя ответственность. Поэтому сделка будет зафиксирована Небесным арбитражем в полном составе.

Сообщив это, Око поднялось выше, а из того места, откуда оно выплыло, один за другим стали появляться другие. Челюсти отвисли даже у Хинтерлиста с Печенегом, повидавших в Дисе все. Двенадцать Арбитров выстроились полукругом, и главный из них бесстрастно спросил:

— Предмет соглашения?

Делегация, явившаяся засвидетельствовать сделку, состояла из двенадцати Арбитров. При этом звание «арбитр» было лишь статусом, как «аукционер» у Грокусзюйда или «король» у Бастиана Первого.

Око, арбитр

Небесный арбитраж.

Ни уровня, ни индикатора очков жизни. Бестелесное существо, которое не смогло бы, наверное, одолеть даже кролика. При этом уважение к бесстрастным судьям во всей игровой вселенной зашкаливало.

Оком звали каждого из явившихся Арбитров, ни системный текст, ни внешний вид у них не отличались, только главный Арбитр превышал размером всех остальных. Каждое Око могло присутствовать единовременно во многих местах, фиксируя споры, сделки, договоры, вынося наказания и приговоры. Если права Нега, пролившая свет на роль Небесного арбитража, то Арбитры в иерархии даже выше богов: в их силах как развоплотить любого разумного, так и отправить его в Изгнание в великое ничто. Это наказание — кошмар любого игрока. Нельзя «отмотать срок», просто не заходя в Дис. В зачет идет только активное пребывание — во тьме космического вакуума, не чувствуя ни рук, ни ног, с полностью отключенным интерфейсом. И, что хуже, Изгнание навешивается на самого владельца, так что удаление персонажа не решает проблемы. Срок Изгнания может исчисляться годами.

Небесный арбитраж, явившийся полным составом, удивил Хинтерлиста, и он не сдержался:

— С чем связано явление всего арбитража? Разве единственное Око не в состоянии проследить за исполнением соглашения?

— Сказано: будут затронуты судьбы многих разумных, — бесстрастно ответило главное Око. — В том числе сверхсущностей, именуемых вами богами. Отслеживание причинно-следственных связей потребует совокупного могущества Небесного арбитража.

«ИскИны Арбитров только что признались, что им понадобятся все процессорные мощности», — написал в личку Хинтерлист.

— Вот именно, — сказал главный Арбитр так, будто это не прошло мимо его внимания. Хотя наверняка так оно и было.

Процедура соглашения прошла стандартно. Я внес уточнение, что договор касается не только меня, но и всего клана «Пробужденные», а также Спящих богов. Возражений это не вызвало.

— С нашей стороны мы ничего усложнять не будем, — изрек Хинтерлист. — У нас несколько дочерних кланов, ряд союзных и партнерских, несколько богов-покровителей… Вдруг ты случайно кого-то из них зацепишь? Не будем давать арбитражу повода изгнать нашего главного союзника.

Небесный арбитраж зарегистрировал соглашение. Арбитры начали исчезать, но один остался. Подплыв, завис передо мной, вспыхнул текст:

В вашем отношении зарегистрированы клятвы!

Человек Оливер, повар 338 уровня, а также гном Бари, повар 340 уровня, а также эльф Нобу, повар 346 уровня принесли клятву в том, что не причинят вам вреда ни словом, ни делом, ни бездействием.

Дата регистрации: 29 апреля 2075 года.

Сообщение пропало, как только я его дочитал, а следом исчезло и Око. Хинтерлист и Печенег понимающе кивнули, видимо, сталкивались с таким раньше.

— Око уведомило тебя о какой-то клятве в отношении тебя? — спросил лидер «Модуса». — Вижу, ты обрастаешь фанатской базой! Ха-ха!

— Без комментариев, — обернувшись к нему. выдал я первое, что пришло на ум.

— Конечно, конечно, — с важным видом закивал Хинтерлист. — Очевидно, что ты рано повзрослел и осознал цену информации. Что до фанатов, сегодня, вполне вероятно, к тебе прибавится еще один клан. «Странники», как я уже говорил, с удовольствием примкнут к нашему тайному союзу «Меча и орала».

— Что еще за орало? — удивился я. — Впервые слышу такое слово.

— Не бери в голову, это из классики, — гоготнул Хинтерлист, и Печенег тоже заулыбался.

— Не буду. Скажите лучше, что вы знаете об успехах «Странников» на Холдесте?

— А у них есть успехи? — Гном сделал вид, что удивился. — Если так, мне об этом ничего не известно. Что тебе от них нужно? Говори, не стесняйся.

В групповом чате светились вопросы обеспокоенных друзей: все ли со мной в порядке и когда меня ждать — первые боссы инстанса были убиты, соклановцы искали меня, чтобы покончить с финальным. Написал им, что буду нескоро, после чего ответил замершему в ожидании Хинтерлисту:

— Меня интересует, есть ли у них что-нибудь от морозного дебафа. Что угодно — еда, зелья, мази, одежда, артефакты. Вы спрашивали, зачем мне эссенция? Хочу покончить с Чумным мором. Но, чтобы добраться до Ядра, надо как-то пережить мороз.

Лица новообретенных союзников посерьезнели.

— Я поговорю с Хорвацем, — пообещал Хинтерлист, протянул руку с флаконом. — Держи, союзник. От мороза не спасет, но в пустыне будешь себя чувствовать как в Перфетто.

Зелье сопротивления жаре

Эпическое зелье.

Использование: дает постоянный 100 % иммунитет к жаре и палящим лучам солнца.

Изготовитель: Амра.

Я не смог подавить улыбку, губы сами растянулись до ушей. Немедля выпил, в голове мелькнула радостная мысль: «Встречай, гранд-мастер Ояма, нового ученика!»

— На здоровье, — буркнул Хинтерлист.

— Ох, бездна, простите, — спохватился я. — Спасибо! А можно еще несколько? Моим…

— С собой нет, извини, — развел руками гном. — Скину почтой. Теперь, когда все улажено, предлагаю не терять время и скоренько обменяться информацией по Магваю и способностям.

— Верни нас в замок, Скиф, — потребовал Печенег. — Тебе, может, и все равно, а мы привыкли к комфорту. Да и карта у меня в штабе…

Финальный босс инстанса на Кхаринзе, лич Урос, не обрадовался моему появлению. Он узнал меня, оскалился и сходу назвал предателем. Ситуация напоминала, как, завывая такие же проклятия: «Черви пожрут тебя изнутри!» — по всему острову за мной гонялся Шазз. Подавив мимолетное чувство жалости к одинокому личу, я вытащил лук и вступил в бой.