Фортуна оценила поступки Магвая, друида 498 уровня, крайне неблагосклонно.

Наказание: Магвай теряет 2/3 набранных уровней (итого 332)!

Фортуна исчезла, стены вернулись на место. Магвай судорожно подергивался, теряя уровни. Из него вылетали цифры, будто при наносимом уроне, только отнималась не жизнь, а уровни.

Я жестом велел присутствующим отойти и приставил указательный палец к губам. Маг-иллюзионист поставил Купол безмолвия и выругался:

— Твою мать!

Не сдержался даже Ярый. Он заглянул за решетку, не веря своим глазам, бросил на меня осторожный взгляд и прошептал:

— Вот же дерьмо! Как так-то? Если об этом узнают, а Магвай молчать не будет, всей игре конец. Кто будет тратить время на прокачку, если можно потерять все в один момент?

— Ты страшный человек, Скиф, — сказала Ежевика. Я не заметил, как она подошла и положила руку мне на плечо. — С тобой лучше не ссориться или…

— Или?

— Или уничтожить, чего бы это ни стоило! — взревел Хинтерлист. — Это ни в какие ворота не лезет, парень! Ты подрываешь основы!

— Тише, тише, шеф, — стал успокаивать его Ярый. — Уверен, у Скифа найдется объяснение. Ведь так, парень? Ну же, скажи, что это был разовый артефакт или абилка с годичным откатом?

— И почему Нергал? — спросила Ежевика. — Ты что, и с ним наладил отношения?

— Ха-ха! — ненатурально рассмеялся я. — Будь это способностью, вы бы давно вернулись в песочницу. Конечно, это был разовый артефакт. Только не от Нергала, то была иллюзия. От другого бога. Но, чтобы вы зря не возмущались, скажу, что эффект мог быть каким угодно. Понизить или повысить уровни, и насколько — решалось рандомом.

— Ох, — облегченно вздохнул Хинтерлист, с некоторой жалостью глядя на пришедшего в себя Магвая. — Паника отменяется, ребята. Скиф, если вдруг твой разовый артефакт не разовый, не забудь, что мы твои друзья.

С лязганьем металла Ярый треснул себя два раза кулаком в грудь:

— На веки вечные!

— И очень тебя любим, — добавила Ежевика жалобным голосом и отошла в тень.

Друид сто шестьдесят шестого уровня встряхнулся, потряс головой и невидяще посмотрел на нас:

— Что это было? ЧТО? — Взгляд Магвая остекленел — он изучал логи. — «Модус», вы охренели?!

Вернувшись из замка «Модуса» на Менгозу, я собрал парней и Ириту в таверне и рассказал о наградах Фортуны, и о том, что сделал с Магваем. Не то чтобы они были в шоке — они привыкли ко всякому. Но челюсти все-таки потеряли и доставали их потом из-под стола.

Тогда же мы с Инфектом подали заявки на участие в Демонических играх. Для этого, как оказалось, нужно было всего лишь ответить согласием на письмо в дисовской почте. Перед началом Игр нас всех соберут в эльфийской столице во дворце короля Эйниона, который проведет официальную церемонию открытия и благословит нас на свершения. Но до этого еще четыре дня.

Поначалу меня волновало, что, пока меня не будет, Кхаринзу захватят, но выяснилось, что на время Игр объявляется глобальное перемирие. Причем принудительное. Никакого PVP! Следовательно, можно играть со спокойным сердцем.

По идее, и Краулер с Бомбовозом могли бы попытать счастья, но им было чем заняться — дела клана, развитие отношений с Ортоконом, страховка на случай, если опять придется ловить легатов. К тому же Айлин все еще разгуливала на свободе, и было непонятно, чего от нее ожидать. Совершенно точно ничего хорошего.

Совместно с Хорвацем и Хинтерлистом мы решили использовать еще одну ловушку в другом замке «Странников» на случай, если Айлин удастся обнаружить. Перенос игрока из точки «А» в точку «Б» вряд ли расценят как боевые действия.

Бомбовоз же сделал ставку на выполнение божественной цепочки квестов. Глубинка позволит ему в случае чего в любой момент вернуться на Кхаринзу.

Не зная, как долго продлится учеба у Оямы, я решил все-таки сначала подкрепиться и поспать хотя бы несколько часов и вышел из Диса.

Чуть позже я слушал новости, то ли запоздало ужиная, то ли рано завтракая. Рядом в кресле развалился Рой, уставившись на дверь.

Вся «Элита» выпала из эфира и затаилась. Никаких онлайн-трансляций, никаких комментариев. Временно нежить была стерта с лица Латтерии и, как оказалось, из сети. Единственное, что напомнило о Магвае — это кадры того, как разъяренный Фэн расстреливал шоковым оружием неудачливого папарацци, прокравшегося на базу «Элиты».

В боях с ордами высокоуровневых прислужников легатов, откровенно говоря, без моих питомцев пришлось бы туго, но Акулон, Игги, Гроза и Монтозавр разорвали нежить на куски. От волка Крушителя пользы было мало, но и он участвовал в сражениях, набирая опыт.

Монтозавр произвел фурор. Несколько игроков «Фералов», чей замок я помог отбить от осаждавшей его Бьянкановы, записали явление древнего ящера и выложили в сеть, которая тут же забурлила. Вскоре подобных видео стало очень много.

Не зная, как со мной связаться, журналисты атаковали лидеров превентивов. Хинтерлист и Хорвац не стали комментировать сотрудничество с нами, но слухи о новом союзе просочились, и теперь народ бурно обсуждал, чего от него ждать. Этот комментарий с «Дисгардиум Дейли», пожалуй, наиболее полно отразил общие настроения:

Джус_13 | +416 тыс. | 6 часов назад

«Модус», «Странники» и «Пробужденные» вместе? Теперь я видел все. Что дальше? Всем оницо раздадут гражданство? Боюсь даже предположить, на что способна эта троица кланов с топовой «угрозой» в рукаве!

Доев, я пожелал доброй ночи Рою и отправился спать. Однако уснуть долго не получалось, в голову лезли воспоминания, переживания, страхи. Особенно досаждала тревога за родителей. Чем дольше думал о них, тем сильнее казалось, что им угрожает опасность, и не гипотетическая, а они уже захвачены, и вот-вот меня начнут шантажировать.

В последнее время у меня обострилась интуиция, и, звоня отцу, я уже представлял их с мамой связанными в плену, прощался с персонажем. Папа не отвечал. Я уже собрался отключиться, как гудки прервались и ответил знакомый хриплый голос:

— Алекс? Ты почему не спишь? У вас же ночь… почти утро.

Вдалеке что-то проворчала мама.

— Кошмар приснился, — соврал я. — И позвонил убедиться, что с вами все хорошо. Все, теперь можно спать дальше.

— Подожди, передаю комм маме.

Я приготовился выслушивать лекцию о режиме дня, учебе и правильном питании, но мама поблагодарила за звонок, пожелала удачи, сказала, что соскучилась, и отключилась.

Никто из них не задал очевидный вопрос о том, сколько им там торчать.

Разговор меня успокоил, и наконец пришел сон.

Наутро проснулся от мягкой вибрации комма. Приятный женский голос шептал в ухо: «Просыпайся, Алекс…» Я долго валялся, пялясь в потолок. Вставать, что-то делать и куда-то идти не было никакого желания. Хотелось одного: выспаться, а потом забыться, почитать любимых авторов или посмотреть новый сериал.

В итоге нашел компромисс — не вставая с кровати, занялся разбором почты и сообщений. Проверил входящие и обнаружил весточку от Иена Митчелла. Журналист интересовался, собираюсь ли я комментировать союз с «Модусом» и «Странниками» и свое решение участвовать в Демонических играх. «Нечего пока комментировать, Иен», — ответил я. На самом деле я просто не понимал, о чем говорить. Не признаваться же, зачем именно мне Игры. Тогда журналист попросил хотя бы подтвердить, что ящер на ночном видео — тот самый, видео которого я когда-то отдал ему. Я подтвердил, что динозавр — мой питомец.

Затем открыл новости…

Скиф примет участие в Демонических играх!

На что способна «угроза» A-класса без суперспособностей?

Огромный заголовок «Дисгардиум Дейли» занял треть главной страницы медиаресурса. Автором статьи был молодой журналист Аксель Донован. Ехидно интересуясь, чего стоит Скиф без способностей «угрозы», он также задавался вопросом, кому больше выгоден союз «Пробужденных» с двумя топ-кланами Альянса, и сам же на него отвечал: