Я плыл во тьме… Кем я успел побывать? Простой историк, преподававший на истфаке, предел мечтаний которого было: написать диссертацию, защитить её… Завести простую семью, жить, как простой человек. К сожалению, для такого простого человека, как я — это оказалось невозможно. Увечье, полученное мной в детстве — сделало своё дело, половинка не искалась… Хоть я и смог погрузиться в работу с головой, но для чего всё это — я не понимал.

Но затем произошло то, что раз и навсегда изменило моё существование. Меня застрелили в простой уличной драке, после чего я переродился. Натуральным образом, оставив у себя свою память, я попал… Попал в мир жестокости, пиратства… Мир, где ты никогда спокойно жить не сможешь, пока существует эта идиотская мечта, и идиоты, что следуют ей, не считаясь ни с чем. Пираты и легендарное пиратское сокровище «Ван-Пис». Знал ли я о природе сокровища? О да, я знал что такое Ван-Пис. Меня просветил, посвятил так называемый «Король Мира». Стоил ли Ван-Пис тех жизней, что собрал, пока его искали?

Ни разу нет! Та вещь ни стоила даже самой никчёмной жизни того мира, даже самый никчёмный Теньрьюбито был дороже того, что скрывал Рафтель. Я так считал, когда уничтожал пиратов пачками… Я стал известен, как «Мясник» — меня боялись, как самого жестокого Главнокомандующего… Просто то поколение не знало про Сакадзуки, он-то ушёл до их рождения.

В любом случае — моя жизнь с победами и поражениями, со счастливыми моментами и горем — там окончилась. Я прожил сто тридцать шесть лет. Получил бесценный опыт… Теперь можно было спокойно умереть, исчезнуть… Хотел ли я умирать? В своём первом мире — нет. Я ничего не успел… А сейчас? Сейчас — да. Я прожил жизнь, стал тем, кем хотел… Достиг вершины… Но, кто бы не стоял за моим перерождением — у него на меня явно другие планы…

Тьму затопил свет… Во тьме, как и в первый раз, я просматривал свою жизнь, но в этот раз — это была жизнь Брэдли Д. Майкла… Тётя, что умерла, тренировки, что вытеснили всё, Тасиги, мой рост по званиям, дети… Мои бесчисленные сражения. Всё исчезло во вспышке света, чтобы я вновь почувствовал, как меня куда-то затягивает! Неужели, это конец? Я исчезну? Отдохну?

Но опять-таки… Меня затянуло. Первое, что я увидел — ушастое нечто… «Зрение ребёнка» — догадался я. Оно исказило нечто, нечто, что я бы никогда не смог назвать человеком. Вытянутое лицо, низкий рост и два уха… Торчащих в разные стороны. Первый вздох от рождения отозвался болью, и я завыл. Ушастый поднял на меня указательный палец. Ни воли, ни моего меча… Ни техник Рокушики — я ничего не могу в этой форме… Что он собирается со мной, бессильным, делать? Ушастое нечто что-то проговорило… Его речь показалась мне знакомой. Английское произношение... Язык из моей первой жизни…

Меня окатило странной голубой волной, и я моментально начал успокаиваться… Меня подхватили и поднесли к груди женщины. Рыжеволосая женщина, с голубыми глазами… Инстинкт ребёнка задавил мой взрослый разум, и я опять познал, вполне осознанно, кормление грудью… Опять… Я опять переродился! Я же ни о чём не жалел и достиг всего, что желал! Для чего меня переродило? И самое главное — где? Англия? Но что это был за монстр?

Воля Наблюдения! Ах да… Она же не работает. Не сейчас, когда это тело подвластно эмоциональным всплескам. И вообще — заработает ли она в этом мире? Послышались ещё голоса. В этот раз странные вспышки пришли со спины. Я смог оторваться от соска на секунду и оглядеть окружение. Странная женщина в чёрном платье и белом переднике стояла и направляла на меня и мать какую-то палку… Что за хрень? На сколько я правильно помню - Англия, палочка и странные уроды, которые подают чай/какао, ухаживают за детьми и делают всю работу по дому… Это может принадлежать лишь одному миру… Детская сказка, покусившаяся на лавры взрослого романа… И эту сказку я как-то в своё время читал и перечитывал!

Поздравляю Миша, Брэдли Д. Майкл! Ты в вымышленном мире Гарри Поттера! Хотя стоп... Ай, чёрт, поаккуратнее! Меня опять прижали к груди. Хотя, погодите — раз уж я родился в этом мире — значит не такаяуж он и выдумка? Где-то я читал про теорию, что писатели — это просто пророки, что видят иной мир и пишут про него. А теории о Джоан Роулинг, что она же, подслушала историю о Гарри Поттере на вокзале Кингс-Кросс — так вообще довольно распространены. Во всю эту муть я не верил… Книга — это книга. Но с другой стороны — вот он я, в книге! И тут меня полоснул ужас! А не мог бы мир пиратов быть выдумкой? Чьей-то выдумкой?! И я переродился в нём сначала… Нет! Это невозможно, нельзя переродиться в том мире, что я не знаю! Хотя, с чего я взял? Ладно, надо бы вернуться к роли младенца. Задача один — временной промежуток. Волшебники Британии застряли в веке девятнадцатом. Так что понять что-либо, оглядев двух… Трёх представителей этого мира я не могу. Задача два — кем я родился. Семья магов — понятное дело. Но кто я? Полукровка? Чистокровка? От условий зависит множество. Задача три — ответить на извечный вопрос: «Что делать?». Гранд-Адмирал Дозора уже давно вытеснил историка с Истфака! Мои амбиции не могут быть простыми! Так что, осталось лишь узнать условия, а план на ближайшие лет двадцать — придёт сам собой, не даром же я и Цуру в шоги обыграть смог! Два раза из десяти…

***

Графство Эссекс. Поместье рода Рэйдж в Саутенд-он-Си. 23 февраля 1960 года.

Лорд Гаррисон Рэйдж — метался из стороны в сторону. Его жена — Маргарита, урождённая Булстроуд — рожала его первенца. Сама Маргарита, или Марго, как он любил её называть, была слаба здоровьем, как женщина. Не больше одного ребёнка, и это даже с учётом курса реабилитации в больнице Святого Мунго! Клятые маглы со своими терактами! Стоило маленькой Марго выйти не туда — и она попала в магловскую перестрелку!

Это было ещё до того, как они даже познакомились. Но итог ранения — был ясен после обследования врачами в детстве. Ему — чистокровке во втором поколении — получить согласие на женитьбу с представительницей семьи «Священных двадцати восьми» — казалось счастьем, да и Маргарита Булстроуд — была той ещё красавицей. Огненно-рыжие волосы и голубые, напоминающие чистое небо, глаза. Сам Гаррисон был блондином с карими глазами… И был довольно красив… Но выбор пал на слабую и болезненную Марго. Не только из-за красоты, но из-за его расчёта… Он —второе поколение, а Александр Рэйдж, новорождённый сын — третье поколение семьи Рэйдж.

— Господин, — обратился к нему старый слуга, ещё заведённый его отцом, эльф по имени Тиан, — госпожа родила, целитель сообщает, что её здоровью ничего не угрожает.

— Хорошо, — кивнул Гаррисон. — Мне можно войти? — спросил он у только что вышедшей женщины в чёрном платье и белом переднике. Женщина несла саквояж, в котором легко можно было найти зелья на все случаи жизни.

— Общеукрепляющее, — начала она перечислять, — рябиновый отвар, кровевосстанавливающее. Диагностически — с леди Рэйдж всё хорошо, магически и психологически стабильна. Роды прошли успешно, но вот следующих — она банально не переживёт, — сказала женщина. — С вас семьдесят галлеонов. Поздравляю, Лорд Рэйдж — крепкий мальчик.

— Тиан, — позвал Гаррисон эльфа, — выпиши мисс Вирсон семьдесят галлеонов. Благодарю вас, мисс Вирсон, не хотите остаться на чашечку чая? Отдохнуть?

— Прошу прощения, лорд Рэйдж, но мне необходимо идти, сегодня ещё рожает леди Роза Портгас, — улыбнулась лекарь, — но в следующий раз — почту за честь остаться. Эльфы — знают, как ухаживать за детьми, назначьте ребёнку эльфа, ну и сами — в воспитании участвуйте, — эльф появился и протянул целителю кошель, набитый галлеонами, — всего хорошего!

Лекарь шагнула к камину, зачерпнув горсть «Летучего пороха». Послышался возглас: «Коттедж Портгасов», и она исчезла в зелёном пламени. Гаррисон тут же обернулся и буквально влетел в комнату, где его жена кормила его сына.