— АГА! — Мария аж расцвела от счастья. — Теперь мы квиты, Поттер?

Поттер всхлипнул, заторможенно глядя на свою шевелюру, отделившуюся от тела.

— Вот это была настоящая шутка!

Фокус с Авадой имел следующие последствия. Первое — Слагхорн впервые на моей памяти повысил голос на ученицу, которая имела по его и многим другим предметам «Превосходно», прилюдно отчитав её в гостиной нашего факультета. Сам факультет лишился сотни баллов, часы ушли в минус. Впрочем, чихал я на эти баллы. Дамблдор вызвал родителей Марии в школу, где МакГонагалл и чета Поттеров — три часа, по словам самой Марии, полоскали им мозг. В Италии бы за такое их бы всех, полоскающих мозг семье Аудсоре, уже бы прикопали где-нибудь в живописном месте, но здесь Британия и даже такой незначительный род аристократов, как Поттер — имел здесь больше влияния, чем Аудсоре.

Ещё один такой фокус и её исключат. На что Мария, по своим же словам, захохотала и сказала, что в следующий раз, возможно, она забудет о том, что надо метать не Аваду. В итоге — в школе её оставили, а я уломал её на практические уроки по магии. Мария невероятно сильна в плане магии, она всего на год меня старше, но в восемь лет — Авада...

— Ты должен по-настоящему желать, Алекс! — сказала Мария, когда я в очередной раз не смог метнуть Аваду в отловленную мышку.

Мы сидели в Выручай-комнате и обучались, под руководством Таллисии и Марии, боевой магии. Нет, мы были отличными боевыми магами, для своего возраста, но что Таллисия, что Мария — нас старше, а Мария так и вовсе безумна, отчего нужные мне заклинания у неё выходят чуть ли не с пелёнок.

— Непростительные заклинания — это заклинания ЖЕЛАНИЯ. Тебе мало просто знать результат, ты должен искренне желать УБИТЬ, — заявила Мария.

— Вот в этом и проблема. Убийство должно нести выгоду, а выгоду от убийства маленькой крысы я не получу, — посмотрел я на мышь.

— Тогда у тебя ничего не получится, — заметила Мария. — У всех вас ничего не выйдет, пока не пожелаете лишить жизни. На человеке, конечно, лучше тренироваться, особенно на том, кто тебя бесит, но всё же… Ах, как я хочу убить Поттера! Из-за него! Всё из-за него!

Всё дело в том, что отца Марии достали закидоны его же собственной дочери, и он подверг её Непреложному обету. На время пребывания в школе — она больше не имеет право шутить в своём понимании значения этого слова. С тех пор — она ненавидит Джеймса Поттера, хотя и не так, как, к примеру, Снейп и Кэрроу, на которых он сполна отыгрался.

Жизнь вернулась в привычное русло. Поттер и компания — усиленно донимала всю школу, не замечая меня, моё трио, ну ещё и Марию, по понятным причинам и Таллисию, потому что я как-то показал своё «Диссекто Рерум» и сказал, что тот, кто будет донимать мою перспективную невесту — получит это заклинание в голову. Полагаю, моя репутация теперь не уступает таковой у Марии.

Защита От Тёмных Искусств велась всё той же Элоизой Мендос, которая, кстати, утроила нагрузку конкретно на меня, мотивируя это моим талантом. Кто-то другой бы уже свихнулся. Мало того, что я не доверял бумаге и постоянно крутил в своей голове планы «как действовать, если…», так ещё и учился на износ. Ментально — такое никто не выдержит, но не зря мне столько лет в том же ментальном плане.

И в этот раз я снова решил остаться на каникулы в Хогвартсе, мотивируя это учёбой, а ещё тем, что Слагхорн выдал мне специальное разрешение на посещение Запретной секции. А ещё Мендос и Флитвик выступали с аналогичными идеями, но истинный политик Слагхорн сделал их всех, так что, я абсолютно спокойно растворился на целые каникулы именно там. Опять я один в Хогвартсе, все мои друзья поехали домой, но ничего страшного… Ага, а Поттер и Блэк, которые опять издеваются над Снейпом, Амику и Алекто уехали к родным, стандартная ситуация.

— Прекратите! — закричала Лили Эванс. — Почему вы к нам лезете?

— Всё дело в его существовании, — философски заметил Поттер, — он одним своим существованием портит мне жизнь.

— Сука, — прорычал Снейп.

— Ну и грязный же у тебя язык, Снейп, как и ты сам… Экскуро! — направил он палочку на него.

— Рэйдж! — Эванс увидела идущего по коридору меня. — Может хоть ты…

— Тебе нужна моя помощь, Северус? — спросил я, посмотрев на Снейпа.

Снейп кашлял, давился слюной и мыльными пузырями, но покачал головой.

— Ты слишком гордый, — заметил я, — я не буду вмешиваться, — повернулся я к ошалевшей Эванс.

— Он же…

— Но, кто сказал, что вмешаться могу только я? — улыбнулся я. — Себас! Приведи сюда Профессора МакГонагалл. Иммобилюс!

Отличное заклинание замедления объекта, что-то по типу «Аресто Моментум», но гораздо более слабое и способно действовать на площадь. Поттер и Блэк напряжённо замерли… С треском телепортации появилась МакГонагалл, которую перенёс сюда мой эльф.

— Поттер! Блэк! Я-то думала — почему вы решили остаться в школе? А вы… Совершенно не меняетесь! Минус двадцать баллов с Гриффиндора и отработки у Мистера Филча до конца следующего семестра… Я разочарована в вас!

— Профессор! — тут же воскликнул Поттер.

— Я всё сказала и, мистер Рэйдж…

— Профессор, — я посмотрел на неё.

— Прикажите своему эльфу вернуть меня обратно, я как раз проверяла ваше эссе о трансфигурации живого в неживое, — сказала МакГонагалл, взмахнув палочкой, вернув Снейпа в нормальный вид.

— Себас, верни профессора обратно, — эльф исчез.

— Ублюдок! — рыкнул Поттер.

Я просто улыбнулся и пошёл на выход.

— Ты ведь не собираешься на меня напасть, Поттер? Помнишь, сколько раз я отправил тебя в больничное крыло на первом курсе? И мне за это ничего не было, ведь это была всего лишь самооборона…

— ДА ПОШЁЛ ТЫ! — Поттер и Блэк ушли.

— Странные они, послали меня, а ушли сами…

— Мне не нужна была... — начал было Северус.

— Помощь, так? И тем не менее — ты должен что-то сделать, Северус. Он становится старше, и с течением времени его подначки будут только жёстче, но ты был прав… Это не мои проблемы, — сказав это, я пошёл в сторону лестниц.

Рождество и Новый Год не привнесли ничего нового, разве что на очередной вечеринке Слагхорна я понял — Беллатрикс Блэк — пропащая женщина. Именно там она, чуть ли не в голос, причём такой, что слышали бы все, при желании, заявила, что именно за Реддлом будущее магического мира. Это событие я воспринял, как своё поражение. Сильная колдунья ускользнула… Всё что мне осталось — материть мироздание, разумеется, в мыслях. Родись я лет на десять раньше, и всё было бы иначе!

Но, так или иначе, это жизнь, и она продолжается. Всё что мне остаётся — в своё время просто убить будущую миссис Лестрейндж. Сейчас, пока, этим заниматься не стоит, но в списочке она уже есть. Почему я не попытаюсь переманить её обратно? Всё дело в Реддле, в этом мире только у меня есть Королевская Воля, но кто сказал, что харизма и притяжение, которыми обладают все пользователи этой способности, не существуют в чистом виде?

Пока что мне стоит не рыпаться. Согласно плану, основному, который, кстати, трещит по швам из-за моего вмешательства в отношении Поттера, я должен соблюсти канон в отношении Первой Магической войны. У меня есть планы и на случай провала, и на случай относительного успеха, при котором не всё будет идеальным.

Сейчас моя задача — учить магию, я должен стать сильнейшим. Для некоторых моё отчаянное желание выучить всё, что только можно, было диким. Они-то не знали про Лорда, но даже если бы я не был знаком с миром Гарри Поттера — я бы всё равно старался стать сильнее. Главное — это не количество слуг, а личная сила. Пока ты силён, ты можешь многое.

Так что, я изматывал себя в… Выручай-комнате, периодически затаскивая туда не уехавшую на каникулы Аудсоре. Каникулы, в стремлении стать сильнее, пролетели как молния…

— Всем внимание! — провозгласил Нобби Райх, чистокровный маг, вратарь и капитан сборной Слизерина по квиддичу. — Дело в том, что наш ловец с этого семестра перевелась в Дурмстранг! И нам нужен новый, отбор будет на стадионе для квиддича первого марта в три часа дня! Жду всех желающих!