Фадж изумлённо уставился на него.

— Я уже, да, иду, — успокоил его Хагрид, залезая в своё кротовое пальто. Выходя вслед за Фаджем, он помешкал в дверях и громко добавил: — И насчёт еды… кому-то надо будет кормить Клыка. Пока… это… ну, то есть пока я не вернусь.

Дверь с грохотом захлопнулась, и Рон сбросил мантию-невидимку.

— Да-а, нам крышка, — упавшим голосом сказал он, — без Дамблдора. Ожидай теперь по три нападения в день. Школу могут закрыть в любую минуту.

Подойдя к входной двери, Клык вдруг завыл и стал огромной лапой в неё скрестись.

***

Данный цирк под названием: «устранение Дамблдора с поста директора» — не имел никаких последствий на политической арене. Позиции-то он восстановил, и краткая победа аристократов — обернулась их поражением… Хотя нет, плюс был — часть аристократических советников из Визенгамота примкнули к моей фракции, мы им всё же ближе, чем анархия Дамблдора.

Гарри Поттер — канонично разобрался с василиском, с которого я-таки поимел профит. Не зря я просил эльфа следить за двумя оболтусами. Тот смог перетащить останки огромной змеи мне в подвал. Согласно первому закону боевых магов: при уничтожении существа — все права на него, как на трофей, принадлежат уничтожившему, но, если он эти права заявил! А Локхарта - тырнули из школы, с потерей памяти. Более того - я прошёлся по его репутации танковым катком, просто выбросив все свои докзательства в СМИ... Он отныне, как это говорится, политический труп...

Так вот — Поттер наших законов не знает. По сообщениям Афины — лишь Гермиона из их троицы вообще хоть чему-то научилась, когда изучила ту книгу по манерам, что ей выдала Талли… Второй год пролетел быстро, и мы всё ближе и ближе подбираемся к основной заварушке.

Сириус вот-вот сбежит, препятствовать этому я не собираюсь. На подобный случай я даже проинструктировал Регулуса — в особняк на Гриммо не пускать, отдать ему один из домов дяди Альфарда Блэка, или как там его звали? Не важно. Дамблдор так или иначе возродит свою курицу на вертеле в девяносто пятом. Но Сириус, с него проку ноль, разве что — покажет этим детишкам, в случае своей смерти, что они тут не в игры играют, а мир магии не волшебная сказка.

Следующий вопрос, который меня мучал — что мне делать с мистером Краучем, Барти Краучем-старшим. Убивать, или сдавать младшего, что, уже свалил с Азкабана, я не хотел. В любом из этих случаев мистеру Краучу будет неприятно. Но и смерти своего бывшего босса я тоже не хотел… Дилемма… Стереть ему, что ли, память? Или… Ввести в магическую кому на время конфликта. Нет, не вариант, так или иначе — за организацию побега из Азкабана ему светит пожизненное. Как мне его ещё убрать? Ввести в Дозор? А он захочет? Вдобавок, Крауч политик и сложит два плюс два… Хм… В итоге, я пришёл к плану: дать Краучу артефакт переноса, при угрозе жизни этот артефакт переносит волшебника, но тот будет в Хогвартсе. Значит, его страховать будет Люпус. Вообще, зачем я всё это начал? Крауча спасать… Ну его? Нет… Я повёл себя, как мразь, значит стоит заморочиться. Люпус уберёт его из-под… Нет, стоп… Есть же способ, которым я воспользовался во время войны — споил маглу, маньяку — оборотное и передал нужные воспоминания. В нужный момент — он просто засветится перед Барти-младшим. А старшего я оглушу, поработаю с памятью, убедив его тем самым, что он своего сына не разоблачил. А лучше — что он вообще мёртв. Да, так и поступлю. Мистер Крауч не заслужил всего того, что с ним произошло. Да и я ему подгадил в своё время — бездействие при знании — худшее, что можно придумать. В общем — посмотрю по ситуации, что можно будет сделать, а пока — у меня на носу третий, относительно спокойный, курс. К которому я научу ещё и Афину заклинанию Патронуса, Виктор-то со своим медведем пока только зависть у неё вызывает. А дементоров, их никто не отменял. Даже если я начну мутить воду — на меня криво посмотрят, и Фадж продавит это в приказном тоне, независимо от меня. Министр не соизмеряет силу и всегда старается бить в полную. Не могу винить его за это, в конце концов — он человек далёкий от понятия — военный, так что забивание гвоздей микроскопом для него в порядке вещей...

— Данный артефакт, — дал я шарик лично в руку Дамблдора, — управляющий, он способен управлять дементорами, что подчинены Министерству. Аккуратнее, директор, дементоры — высшая нежить, созданная из душ умерших в отчаянии, при самых ужасных пытках, держите их на поводке, иначе Хогвартс превратится в замок-призрак.

Тёплый августовский день ничем не отличался от остальных дней. Солнце грело даже тут, в Шотландии, где, собственно, и находился Хогвартс. Ветерок кружил, листва шелестела. Кабинет Дамблдора, где я находился — не изменился. Множество интересных вещей и артефактов свидетельствовало о том, что старик многое изучает. Отдельно стоял Омут Памяти, поблескивая своей синевой… Фоукс, феникс Дамблдора, сидел на жердочке и спокойно раскачивался.

Этот денёк ничем бы не отличался, если бы мне прямо в то время, как началась работа, не заявился Фадж, с Амбридж до кучи и, в приказном порядке, сказал передать дементоров, пятьдесят процентов, что значатся на балансе Азкабана, в подчинение Дамблдора. Шестерёнки политики вновь закрутились. Люциус Малфой, вылетевший из Совета Попечителей, начал отыгрываться на Визенгамоте. Вот только — к этому я был готов, и борьба за «условно колеблющихся» делегатов была мной выиграна всухую. Дело в том, что несмотря на то, что мы фракция нейтралов — это не значит, что людей из нашей фракции нельзя переманить. Такие действия предпринимали, что Дамблдор, что Люциус, но от обоих я смог отбиться, хотя от нападок директора отбиться было трудно, очень уж у него притягивающая харизма для неокрепших умов.

В итоге — я опять сорвался в школу. Хотя нет… Сначала в Азкабан, что встретил меня привычным штормом. А затем, захватив артефакт, что приготовили для меня, я трансгрессировал в Хогвартс. Артефакт запрограммирован на нескольких людей. Первый — это начальник тюрьмы, Филипп Роарсон, предыдущего сняли после побега Сириуса. Второй — Фадж… Третий и четвёртый — собственно, я и Амелия. Ну и пятым является Дамблдор.

— Понятно, — кивнул Альбус Дамблдор, изображая отвращение, Станиславский ему лично Оскар вручал бы за такую игру, подумалось мне, когда я посмотрел на сморщившегося Дамблдора, — останешься на чай, Александр?

— Простите, директор, — начал максимально вежливо я, — но у меня есть обязанности в Министерстве. Так что, — я подошёл к ёмкости с летучим порохом, — я, пожалуй, откланяюсь. Всего хорошего, директор Дамблдор. Министерство Магии!

Пригоршня летучего пороха полетела в камин. Привычное чувство перемещения, и я вышел в Атриуме, где бежали по своим делам толпы волшебников. Повернувшись в сторону лифтов, я пошёл к ним, дабы попасть в свой отдел. Люди сновали туда-сюда, кто замечал меня — пытался либо уступить дорогу, либо улыбнуться… Но что отличает всех, так это то, что все пытались как-то отвести взгляд. Сначала ты работаешь на репутацию, а затем она на тебя. Все волшебники, что ниже меня по силе и положению... Даже нет, некоторые замы Министра, а их всего три, и они, кстати, стоят выше, чем глава любого из Департаментов, по положению… Двое из трёх, впрочем, адекватные люди. А вот Амбридж, что «первый заместитель Министра» — всё время пытается меня унизить, точнее — показать на фоне меня такую «прекрасную» себя. Получается у неё плохо, хотя она думает, что замечательно. В гробу я видел всю конкуренцию с ничем не представляющей себя волшебницей. Так что я её просто игнорирую, а она атакует, колкости, сплетни. Палки в колёса, впрочем, в мою работу старается не ставить.

— Амелия, привет ещё раз, — улыбнулся я заместителю, что сидела за столом и разбиралась с отчётами, — вижу, вся в делах.

— А как же, — кивнула женщина, чуть ли не зевнув, хотя вовремя осеклась. — Приходится работать… Если бы кое-кто не сбежал, как вообще можно сбежать от дементоров? Ты же у нас специалист по тёмным искусствам…