— Рон, Гермиона, — поприветствовал друзей Гарри, — как лето провели?

Сзади его обняли… Довольно приятно… Кто это?

— Привет, Гарри, — прошептали ему на ухо.

— Афина? — спросил он, обернувшись, дабы лицезреть свою девушку.

По сообщению мистера Рэйджа — Афина прибудет точно на платформу, а не домой.

— Привет, Гермиона, Рон, — приветливо улыбнулась им Афина.

Рон замер, открыв рот, начав рассматривать девушку. Гермиона же — тепло улыбнулась и поприветствовала девушку.

— Как провели лето? — спросила Гермиона, когда они упаковали вещи в купе.

Гермиона и Рон сели на одной скамье, в то время как Афина… Уж слишком близко села к Гарри, буквально прильнув к нему телом… Но потом резко дёрнувшись, будто вспомнив о чём-то, она икнула и немного отодвинулась.

— Гарри гостил у моего отца, — улыбнулась Афина.

— Ты гостил у Министра? — удивлённо спросила Гермиона, Рон наконец отмер и внимательно взглянул на Гарри.

— Да… Правда мистер Рэйдж сказал не распространяться об этом, — слабо улыбнулся Гарри.

— Штатная проверка! — вдруг их купе открылось и показался Аврор. Самый настоящий, пусть и невзрачный и приземистый на вид мужчина. — Аврор Докс, кто едет в этом купе? — спросил он, нацелив на людей не палочку, а странный артефакт. — Полное имя с фамилией…

— Рональд Биллиус Уизли, — начал Рон.

— Гермиона Джин Грейнджер…

— Афина Таллисия Рэйдж, — на имя Афины аврор странно посмотрел на девушку, но потом — кивнув, взглянул на Гарри.

— Гарри Джеймс Поттер, — глаза аврора сосредоточились на лбу Гарри. Шрам… Мистер Рэйдж сказал, что на Хэллоуин заберёт его из Хогвартса — обсудить «кое-что про шрам». Гарри сгорал от любопытства.

— Что же, — кивнул Аврор, — всё верно.

Только сейчас все заметили, что он сверялся со списком учащихся и, одновременно, записывал купе, в котором они сидят.

— Удачной учёбы, детишки, — кивнул мужчина и пошёл к соседнему купе.

— Фух, — выдохнул Рон. — Твой отец слишком дотошен, — сказал он Афине.

— Ну, не могу не согласиться, — сморщилась Афина, — но, отчасти, он прав.

Поездка в Хогвартс завершилась столь же быстро, сколь и началась. Резкий грохот потряс поезд. В окне можно было увидеть чёрные фигуры и чёрные всполохи.

— Полутрансгрессия! — сходу Гарри определил то, что ему пару раз показал мистер Рэйдж.

В зависимости от характера и применяемой магии — цвет этого колдовства может меняться. Сам мистер Рэйдж обладал редкой, серой полутрансгрессией. Наверняка из-за обилия применения тёмных заклинаний.

Чёрный всполохи — столкнулись с белыми и серыми. Маги, Авроры, что проверяли поезд — вступили в схватку с Пожирателями. Они двигались невероятно… Не быстро, но очень ловко. Авроров теснили, поезд ходил ходуном… Но вот на горизонте появились новые всполохи серого и белого дыма. Подкрепление Авроров сцепилось с Пожирателями и заставила тех отступить… Кого могли…

Все присутствующие в купе видели, как некоторые люди просто разбились насмерть, словив заклинание прямо в воздухе. Любое, даже самое безобидное заклинание, могло нарушить процесс полутрансгрессии… Позже, в газетах напишут о вероломном нападении на мирно едущих в школу детей. Школы Магии всегда позиционировали, как нейтральную территорию, но люди Тёмного Лорда этот постулат нарушили, ополчив против себя не целую страну, а буквально весь мир.

***

Власть развращает… Абсолютная власть — развращает абсолютно. Редко какой правитель способен устоять против искушения власти. Фаджу хватило шесть лет. А ведь он был, относительно, неплохим администратором, когда надо — решительным, но в то же время — он выбрал дурных советников. Какой самый дурной советник любого правителя? Деньги… Для Фаджа на поздних годах его работы они стали самой целью, но не средством. Другой ли я? Без понятия, до сего момента я руководил лишь милитаристическими организациями. Тот же Морской Дозор — так и остался Миротворцами, даже после моего ухода на пенсию… Точнее, я приложил все силы, чтобы Морской Дозор был именно арбитром, а не средством реализации чужих идей, и жестоко карал за попытку нас использовать… ДМП, которым я руководил последние пятнадцать лет — тоже сугубо милитаристическая организация и так же, как и Морской Дозор, она подчинена более вышестоящей инстанции.

Попав в столь желаемое кресло, мелочиться я не стал. Весь план, что я строил — состоял в планомерном подминании под себя всего в Магической Британии, дабы после — перестроить всё по своему разумению. Рассматривая всё, что я пережил, что прошло, я теперь понимаю — именно так должен был действовать Волдеморт, чтобы победить… И чтобы никто ему не сопротивлялся. Столько времени я потратил не зря… Ведь всё это время я тратил не потому, что мне хотелось встать на вершину именно при каноне Поттера. Нет, мне хотелось получить полную власть, а это стало возможным только тогда, когда меня поддержат везде и, в первую очередь, в бюрократическом аппарате Министерства. Поэтому я и не спешил бежать опрокидывать карьеру Миллисенты Багнолд, а после и Корнелиуса Фаджа. Вместо этого я, мало-помалу, вводил в отделы, все отделы Министерства, своих людей, вербовал их, кого-то сманивал богатством, кого-то репутацией, кого-то идеей. Сами того не понимая — они работали на Дозор, самую могущественную тайную организацию магов в Западной Европе. Теоретически — мы охватываем: все страны от Германии и до Атлантического Океана, страны Северной Европы, страны Южной Европы. Это все страны, где мы имеем влияние, можем влиять на политику. Пятнадцать долгих лет… Но есть ещё и «Магикус» Регулуса, чисто по финансовым возможностям — мы распространены почти на весь мир.

Пятнадцать лет старательно выплетая паутину, я превращал свою собственную организацию в Серого Кардинала этого мира. И вот, «цель была достигнута»? Нет, цель Дозора не в свержении Волдеморта, и не во взятии под свою власть всех… Гораздо мудрее — не подчинять всё своему видению, а «плавно направлять». Вот в чём выгода… Люди никогда не позволят существовать абсолютной власти. Ведь в их природе ей же и сопротивляться. Это идея-фикс человечества. Такая же истина, как и то, что пицца чисто с колбасой всегда лучше пиццы с ветчиной и грибами. Бог создал мир, сидя на небесах, а люди постарались его достигнуть. И так было всегда — сколько бы Богов не придумали, их власть никогда не оставалась абсолютной.

Став Министром — я максимально закрутил гайки, начав проведение своих законов. В первую очередь — вышел закон «о стандартизации учебных пособий». Особенно он был важен для ЗОТИ в Хогвартсе, которое всегда преподавалось фрагментарно, в зависимости от настроения учителя, или степени его умений. За основу «стандарта» для ЗОТИ я взял рекомендации Снейпа. Как специалист по тёмным искусствам — он ничуть не уступает мне. А в зельях — так и вовсе превосходит. Так же я поступил с другими предметами, устроив самое настоящее совещание между экзаменационными древностями, что проверяют детей на СОВ и ЖАБА и преподавателями. Под недовольные и косые взгляды Дамблдора, я вызвал его коллег, и мы «вмешались в дела Хогвартса». Возмутительно было только для Дамблдора. Всем остальным было всё равно… Ну и Маговедение было введено, Дамблдору на зло — именно в той редакции, в которой требовалось. Вообще, получив проклятие, старик сдал, что мне было выгодно…

Так же — я разрешил открытие магазинов «Магикуса», сделал то, что Люциус Малфой пытался сделать с года восемьдесят седьмого. Регулус Блэк не Пожиратель, но Дамблдор, пользуясь влиянием на Фаджа, а до этого — на Багнолд — обламывал нас. Смартмирроры можно было купить во Франции, или заказать, но полноценные магазины — здесь не стояли, что лишало нас определённого влияния. Более того — были так же проведены неуклюжие попытки самого Фаджа копировать «технологии», тогда он ещё надеялся, что не станет пешкой в руках Дамблдора, аристократов, или меня. Ошибкой открытие не было. Волдеморт не изменился, использует получаемые финансы так же топорно, как и всегда. Ну нанял он наёмников и что дальше? Неужели он думает, что они ему чем-то помогут? Бедолага так и не понял, что из всех его новоприобретённых слуг — ему верными осталась лишь шваль из Лютного Переулка, которую способны уделать даже школьники. Пожиратели Смерти старого созыва — уже не те. Отпуск в Азкабане просто так не проходит. Да и предатели у меня имеются в его Внутреннем Круге. Наёмники были мной давно перекуплены, контракты были заключены мной, они только ждали своего часа. Несмотря на все мои подготовки, с учётом наёмников, что сейчас пускают пыль в глаза одному из сильнейших легилиментов, наши силы примерно равны по количеству магов.