— Как интересно, — завела старую шарманку Мария, — ты пойдёшь? — перевела она на меня взгляд.

— Не вижу смысла, — заметил я, — лучше попрактиковаться в комнате…

— Ты всегда такой серьёзный? — спросила уже в который раз Мария. — Такое ощущение, что говорю со взрослым… — ты не далека от истины, милочка.

— Может квиддич и неплохая игра, но явно не для меня, — сказал я, открыв книгу трансфигурации за седьмой курс.

— С таким настроением тебе надо было попасть в Рэйвенкло, — улыбнулся Эдвард Эйвери — чёрноволосый, коренастый четверокурсник.

— Мне не интересна наука…

— Разве? — спросила Мария, глядя мне в глаза.

Мы сидели в гостиной и беседовали с Марией. А вот Эйвери почему присоединился к беседе — я не пойму, впрочем, причина есть. Он открыто подбивал всех, кто младше и, кого мог, со старших курсов — поддерживать лорда. Мне же его подстрекательства были до фени, я знал, чем это для них окончится и не был заинтересован ни в их цели, ни в результатах.

— Мне интересно всё, чем можно убить человека и не только его, — ответил я, — наш мир суров и жесток, даже мир маглов, так что приоритет — имеет всё, чем можно убить.

— Тогда я знаю человека, который смог бы тебе понравится…

— Если он не красивая девушка, то я воздержусь, Эйвери. Мне, как мальчику может нравиться только девушка. Ответь на вопрос: этот человек девушка?

— Нет, но…

— Не интересует, — отрезал я, прекрасно понимая, к чему он клонит. Волдеморт… Дамблдор. Они сильные маги и знают много. Но первый, как истинный Слизеринец, попросит за свои знания многое, а второй — не берёт личных учеников.

— Зря ты так, — заметил он. — И я бы на твоём месте — отстал от Селвина и Малсибера. Хватит…

— Хватит что? — спросил я, глядя Эйвери в глаза, приправив свой взгляд Королевской Волей. Мой взгляд этот слабак не выдержал. — Хотят Селвин и Малсибер со мной общаться — значит общаются, не хотят — значит не общаются. Так интересно? Иди лучше Снейпа вербуй, — кивнул я на Снейпа, который плёлся еле-еле.

— Мда-а-а, — протянула Мария, — честно говоря — программа вашего Лорда сущий бред, у нас даже древние рода понимают, что такое селекция и генетика, а тут так запущено…

— Они просто идиоты, — сурово сказал я, — слышала про «Чёрную Метку»? Та штука, которой клеймит своих приспешников, как скот, этот лорд? «Мы поработим маглов» … Вот только нельзя поработить кого-либо, при этом самим являясь рабами.

— Ты прав, и, я думаю, ваше Министерство не станет долго это терпеть, — сказала Мария, взяв чашку с какао.

— Проблема есть и в Министерстве… Они слишком недооценивают недавние смерти маглорождённых, никто не в состоянии увидеть связи. Ведь убитые даже не общались между собой, — я взглянул в лежащий на журнальном столике «Ежедневный Пророк», — тем не менее — между ними связь есть. Министерство ослабло, сейчас посты покупаются, либо получаются по связям.

— Тогда я не понимаю тебя, — сказала Мария, — ты, помнится, говорил, что собираешься стать чиновником… работником Министерства. Какой смысл идти в такую структуру? — спросила она.

— Смысл есть. Я не поддерживаю идей Лорда, причём кардинально и радикально, — я осмотрелся, в гостиной стояла тишина, треск поленьев в камине её почти не нарушал. По моей просьбе, Себас всегда оглушал слушателей вокруг меня, кроме тех, с кем я говорил напрямую, — но чтобы противостоять ему нужна организация. Один я, как бы силён не был, не смогу вытянуть «Пожирателей Смерти», поэтому я думаю, что бы выставить против него. Создать целую организацию с нуля — почти нереально. Я ребёнок, мне двенадцать, доучиться бы до конца седьмого курса, какая, к чёрту организация, противостоящая террористам? Значит, надо только влиться в состав организации, что станет противником Волдеморта, а министерство как раз и является такой организацией.

Будет, конечно, ещё «Орден Феникса» Дамблдора. Но у нас с ним расхождение во взглядах. Десятки лет на посту самого влиятельного Дозорного выковали из меня человека следующих идеалов: «У каждой проблемы есть Имя и Фамилия» и «Нет человека — нет проблемы». Дамблдор и его Орден с их принципами «Не убивать» меня откровенно бесили. Я и пару дней не продержусь там, все такие неженки, аж дрожь берёт. Хотя, это я ориентируюсь на книжный вариант. Кто знает, что там будет в реальности...

***

Учёба началась так быстро, что некоторые даже среагировать не успели. Это я о Малсибере. Ловцом команды хотели быть многие, и Малсибер — вытянул меня и Селвина, под возмутительный возглас последнего, которому квиддич был ещё до большей фени, на стадион, где мы были вынуждены наблюдать за попытками некоторых личностей доказать, что они круче дяди Миши, дворника, который вечно пил, отчего каждое его подметание двора так же превращалось в квиддич, только по уникальным, только ему понятным правилам.

Вообще, зрелище было не для слабонервных. У многих слизеринцев обеспеченные родители, и я просто поражался тупости детей. Вроде и Слизерин… Но тупость. Чистомёты-1, 2… Нимбусы 70-71… И ещё куча наименований новых мётел… А летать почти никто не умел. Ну, точнее, я видел предыдущего ловца команды и знал какой примерно уровень нужен для не просто попадания в команду, но и для успешной игры там. При идеальной видимости и отличной, учитывая, что у нас — весна, погоде некоторые умудрились сломать мётлы, носы, руки в отчаянных попытках словить снитч.

— Всё-таки ловец это своеобразный император, — заметил я. — Три олуха пытаются забить гол, два убить остальных, один — не допустить гол, но в итоге выигрывает ловец, который гоняется за золотым мячиком, — сказал я, наблюдая за вакханалией на поле.

— Да что ты понимаешь? — вспылил Малсибер, наблюдая за Снейпом, который, видимо, решил попытаться обставить Поттера в его же стихии, неудачно… бедолагу отконвоировали в Больничное Крыло.

— Многое, Джейрис, игра сама по себе глупая…

— И ты тоже, в таком случае, — улыбнулась мокрая и весёлая оттого, что участвовала в отборе, Мария, — эта игра идеальный способ развеятся, Алекс. Ты же скучаешь и скучаешь отчаянно. Я вижу…

— Хм-м-м, — хмыкнул я, — ладно, интересно будет попробовать, хотя я и не особо признаю полёты на деревяшках.

— Вот-вот! Просто попробуй!

— Метлы нет, — сказал я.

— Можешь взять мою, — она протянула мне свою «Фалько-10», метлу Итальянского производства, одну из самых скоростных в мире на этот момент.

Я взял древко метлы и покрутил её в руках… Хм-м-м… Чего-то мне как-то ссыкотно...

— Алекс, с тобой всё в порядке? — спросили меня.

А я просто стал в позу копьеносцев. Да, я был мечником, но никто не запрещал мне изучать другие методы обращения с оружием.

— Всё в порядке, — я спустился вниз.

— Рэйдж? — изучающе посмотрел на меня Нобби. — А я уж думал ты пробоваться не будешь.

— Это всё, конечно, бред, — сказал я, — но, пожалуй, мне нужно что-нибудь для разрядки.

Нобби кивнул и, воспользовавшись артефактом, призвал снитч к себе. Это особый артефакт, который позволяет управлять снитчем, точнее — притягивать его к одному месту, к управляющему. На момент матча его отдают комментатору, рядом с которым садят контролёра, таким образом избегают жульничества.

— Хватит, Эйвери! Ты провалился! — сказал Нобби.

Спустившийся Эйвери хмуро смотрел на всех, включая самого капитана.

— Ты не уложился в десять минут, — заметил капитан. — Рекорд Поттера, как мне сообщают, поиск снитча в спокойной обстановке — семь минут и пять секунд. Рекорд нашего предыдущего ловца — десять минут. Я не буду брать в команду того, кто не способен уложиться в уровень Джесси, — сказал капитан. — Пока лидирует Мария Аудсоре с её одиннадцатью минутами. Готов, Рэйдж? — спросил меня капитан. — Снитчу дашь минуту форы, чтобы он скрылся, а затем — посмотрим на что ты способен.

Я кивнул и сосредоточился. Снитч, мелькая на зимнем Солнце, улетел. Я же стал ждать…

— Можно, — сказал капитан.

Я оттолкнулся от земли и взмыл в небо. Слабый ветерок бил в лицо. Снитча не видать? Экая невидаль, хоть волю наблюдения потренирую. Вот он, прямо у одного из колец у противоположной стороны поля. Я набрал скорость, ветер засвистел в ушах. Метла Марии быстро разогналась. Снитч дёргался из стороны в сторону, постоянно меняя траекторию, но в итоге — мои цепкие пальцы сжали золотой мячик…