— И почему же? — спросил у меня дедушка, посмотрев с прищуром.

— Я записался в лигу юниоров. Участвовать можно, правда, с пятнадцати, но я же состою в Национальной Дуэльной Гильдии, к участию меня допустили…

— И почему я думал, что именно так и будет? — вздохнув, спросил дедушка.

— Ну, это же я… — не нашёлся я с ответом.

— Да, это ты… Рэйдж. Зря Гаррисон боялся, что я воспитаю из тебя Булстроуда, или, ещё хуже, верную собачку нашего рода, ты ведь — никого даже не спросил! — воскликнул дед.

— Спросил что? — в комнату вернулась мама, в сопровождении отца.

Распухшее лицо? Видимо жалящее заклинание… БР-Р-Р! Отец сильный боевик, но при этом — хронический подкаблучник. Таллисия, Мария, на самом деле — я смогу охмурить даже Лили Эванс, не без последствий, но смогу. Или там брюнетка, подруга Эванс — Мэри МакДональд, что сохнет по… Снейпу. Сам офигел, когда понял это. Алекто Кэрроу и так в меня влюблена с первого курса. Так вот — главное требование, после красоты, чтобы женщина знала своё место. Это надо же додуматься — напасть на мужа. Я понимаю, вот если бы Маргарита не уступала бы в положении и силе Гаррисону, тогда да. Но сравнивать Маргариту и Гаррисона — это как сравнивать муху со слоном. Маргарита знает много заклинаний от своего отца, но в бою — может похвастаться лишь хитростью, и то работающей через раз. Гаррисон — при желании, способен расправиться с ней за пару секунд.

— Алекс собирается участвовать в лиге Юниоров, — ответил дед за меня.

В ту же секунду меня прожгло насквозь маминым взглядом. Определённо, родись она в мире пиратов — была бы обладательницей Королевской Воли.

— Как это понимать? — спросила мама. — Гаррисон?

— Эм-м, ну…

— ТЕПЕРЬ Я ВСЁ ПОНЯЛА! Я поняла, почему председатель Национальной Дуэльной Гильдии присылал своих людей «подтвердить» способности Алекса! Они просто проверяли — достоин ли он участвовать! Тебе было мало жалящего? — спросила она у моего отца, когда тот украдкой показал мне знак «ОК».

Всё, Штирлиц провалился.

— Гаррисон! — сладко пропела Маргарита. — Пойдём-ка со мной, а ты, — она посмотрела на меня, сверкнув взглядом, — откажись от участия!

— Не могу, — сказал я. — Я поклялся магией, — сказал я, — что буду участвовать в турнире.

— АЛЕКС! — мама понимает, на турнире не убивают, но всё равно не хочет отпускать. — ПОГОВОРИМ ПОЗЖЕ! — прорычала она.

Они снова скрылись.

— И тебе не стыдно? — спросил Гавен Булстроуд.

— Я оплачу ему лечение, — серьёзно ответил я, в комнату вошла эльфийка из обслуживающего персонала и принесла завтрак.

— Ему это не поможет, — сказал со вздохом Гавен, — как и тебе — он указал на меня кружкой с кофе.

— Я люблю драться, — сказал я, взяв круассан.

***

Дуэллинг проходил в магическом квартале в Париже. Париж — прекрасный город. Мне, как историку, всегда здесь нравилось. Ещё будучи Михаилом Смирновым, я провёл здесь несколько отпусков и командировок. Интереснее всего было соотносить известную мне «Историю Франции» с магической историей Франции. В отличие от Итальянцев, маги Франции почти не вмешивались в историю своей страны. Всё что они сделали — помогли арестовать и распустить орден Тамплиеров.

Если в Италии было пять основных семей и целый вагон с тележкой, семей поменьше. То во Франции — царили, испокон веков, либеральные взгляды. Здесь аристократов почти не было. У маглов демократию изобрели греки, а у магов — французы. Законы были довольно мягкими и, я взглянул на зажавшуюся парочку двух мужиков холёной внешности, которые целовались в засос и никого не стеснялись, нравы тут такие же… Как же хочется заавадить этих… У меня же теперь кошмары будут!

Магический квартал Франции в Париже был довольно огромным. Люди сновали туда-сюда. Но самое главное событие влекло всех в огромную башню, что стояла почти в центре. Башня скрывала в себе несколько огромных площадок, которые и избрали для проведения турнира.

— Всего есть три группы, — вещал комментатор, трибуны были заполнены до предела, — и, соответственно, три комментатора! Первая группа — группа Юниоров. Волшебники с пятнадцати до семнадцати лет. Далее — группа Зрелых Магов. С семнадцати лет и… самые старые. И Особая группа — группа Профессионалов, как можно было догадаться — в группу Профессионалов входят профессионалы разных возрастов, дуэлянты и авроры, лучшие из лучших.

— Победители в своей группе — будут сражаться в Гранд-Финале в бою Трёх, где каждый сам за себя! — прокричал второй комментатор.

— Покажите себя, участники! И станьте обладателем приза в сто тысяч галлеонов!

Много! ХОЧУ! Хотя, у меня вряд ли есть шансы против профессионалов. Эти люди совсем из иного теста. К слову — мой отец попал бы именно туда. А я до сих пор не смог его одолеть.

— Приз каждому финалисту группы — десять тысяч галлеонов! — завершил третий комментатор. — Приз за первое место в финальном противостоянии "Трёх" - сто тысяч галлеонов! Приз за второе место — пятьдесят тысяч галлеонов и приз за третье место — ноль галлеонов!

То есть, десять тысяч по умолчанию всем финалистам обеспечено. Но если ты получишь по итогу — второе место, значит будет надбавка. Такая же ситуация и с первым местом.

— Хорошо! Участники! — волшебники обратили внимание на комментатора. — От каждой страны-участницы, — участвовало всего восемь стран, — было прислано по два человека в каждую лигу! Не посрамите свои страны!

Участвовать в этом турнире имело право восемь стран, в которых побывал Даниэль при своей жизни. Германия, Франция, Испания, Португалия, Россия, Англия, Польша, Чехия.

Стоит отметить, что ряд стран могло не существовать на момент его прибытия, посему участвуют страны, на территории которых, на данный момент, находятся города с местом его… боевой славы. Наконец мне выпал первый мой противник. Зал замер в ожидании… Мой бой оказался первым в лиге.

— Ита-а-а-а-ак! Начнём! — прокричал комментатор. — Шоу Маст Старт! Против Ганны Желжец из Польши, — я осмотрел свою противницу. Классическая блондинка с голубыми, как небо, глазами. — Выступит Александр Рэйдж! Обратите на него внимание — Александру двенадцать лет, Британия не нарушила правило, такие прецеденты возможны в случае, если участника рекомендует лично председатель Национальной Дуэльной Гильдии страны, что и произошло в случае с Александром! Давайте понаблюдаем за его сражением!

— Nie masz szans przeciwko mnie! (польск. У тебя нет шансов против меня!), — гордо вздёрнула носик девушка.

— Может по-русски скажешь, ниц по польску! Не зразумею…

Девушка просверлила меня гневным взглядом. Русских магов Поляки не очень любят, а всё дело в том, что нет в этом мире на политической карте магической Беларуси. Вместо этого есть — Россия, магическая, которая оттяпала у Польши после Второй Мировой кусок с Белостоком.

— Zrozumiesz! (польск. Поймёшь!) — она вскинула палочку, я выполнили аналогичный жест.

Выполнив церемониал, мы дождались гонга. Началось. Она стартовала с обычной связки оглушающих заклятий.

— Ступефай! — она использует латинскую школу? Честно, я хотел бы наскочить на русского, у них заклинания короче наших.

Я увернулся от красного луча, уйдя в сторону.

— Экспеллиармус! — моё заклинание, попав в её щит, отлетело в меня же.

Быстро она Протего создала. Девушка высокомерно улыбнулась и начала поливать меня заклинаниями. Разнообразием она не отличалась, но компенсировала это скоростью своих заклятий, скоростью полёта и созданием. Для сражения со скоростным противником есть две тактики. Первая — попробовать задавить его своей скоростью, и вторая — вымотать его. Я ещё не настолько опытен в магии, чтобы превзойти эту девушку в скорости, значит, тактика два.

Я улыбнулся… Моё предвиденье здесь меня здорово выручает. Я уворачивался из-под лучей, иногда казалось — в последние секунды, демонстрируя чудеса гибкости, заставляя тем самым противницу скрежетать зубами.

— Инкарцеро! Петрификус! Ступефай! — она не останавливалась не на секунду.