— Понятно, — кивнул дед, — что же. Раз я обещал Гаррисону сделать из тебя аристократа, значит сделаю. Ха-ха-ха-ха, — резко он расхохотался, — это будет весело! Вот с чего мы начнём — первая половина дня — теоретическая подготовка. Аристократ — вхож в высшее общество! Значит, ты должен вести себя соответствующе. Вторая половина дня — практика. Танцы, а с шести лет — фехтование… Я сделаю из тебя идеального аристократа! А мага из тебя сделают в Хогвартсе, хотя базу я в тебя вобью!

***

А я-то думал, что он будет со мной делать... Как выяснилось, дед со мной — почти ничего не делал, оставив меня на откуп репетиторам. Танцы мне преподавала женщина средних лет, по строгости я бы выделил ей почётное второе место. Всё же до Цуру-сан — ей далековато. Осанку выбивали, в прямом смысле слова. Я привык ходить, как удобно, а мне тут говорили- спину ровно держи даже дома.

Вместе с этим с шести лет начали меня учить ещё и математике, языку. Били по рукам, пытаясь заставить писать красивые буквы. Учили манерам и этикету. Но самое моё любимое занятие — фехтование. Волшебной палочкой надо правильно взмахнуть, тут нужна правильная координация движений и так уж совпало, что фехтование её развивает. Вот где я отыгрался на всех…

Поначалу шпага казалась слишком лёгкой, в сравнении с моей катаной. Я даже по привычке перехватил её обратным хватом, встав в позицию для нанесения удара. Под удивлённым взглядом моего инструктора мсье Реле — исправился. Дальше пошли скучные уроки без спаррингов. Сначала надо выучить стойки, приёмы, а затем переходить к спаррингам. К спаррингам меня допустили, когда мне стукнуло семь, в восемь я уже спокойно избил преподавателя фехтования.

Шпага казалась жутко неудобной штукой, я привык рубить, разрывать плоть катаной, а тут приходилось — колоть. Удел шпаги — быстрые и точные колющие удары. Шпагой невозможно блокировать, ловя удары в жестокий блок — лезвие слишком тонкое и хрупкое — быстро сломается. Месье Реле ехидно подмечал мои промахи и привычки. Привычки наносить рубящие удары.

— Это не есть хо’гошо, месье Алекс, — подметил француз, когда я рубанул по манекену, — 'гапира л’юбит т’очность. Вы — ест тролль в лавке с посудой…

А вот когда дошли до самого фехтования, точнее, спаррингов — месье Реле был бит. Помня про все его сравнения — я просто избил его шпагой. Смешно выглядело — семилетний мальчик уворачивается от каждой атаки и делает из своего наставника подушку для иголок.

— АЙ! — возопил француз.

И было почему. Да, нас защищает магия, но царапину мы наносить имеем право, дабы указать всю ущербность противника. Я извивался змеёй, проводил ложные выпады, в общем, использовал весь свой опыт в фехтовании, в итоге — учитель был множество раз банально избит.

— Невероятно! — улыбнулась бабушка, глядя моему учителю в след. — А ведь ты всего ребёнок.

— Мне нужен другой учитель, — задумчиво протянул я.

— Нет, — сказал дед, — может ты и не знал, но Жофруа Реле — последний чемпион Европы по дуэлям на шпагах.

— Такие дуэли ещё проводятся? — спросил я.

— Сама концепция волшебных палочек — произошла от шпаг, — важно проговорил дед, — так что шпаги у нас в чести. А ты... Ты смог его одолеть, даже твоё предвиденье не помогло бы его победить — он опытный боец! Видимо — у тебя невероятный талант к фехтованию, — сказал дед. — Пирки, долго нам ждать чай?

— Хозяин, чай готов! — воскликнул эльф. — Пожалуйте в малую гостиную!

Я вздохнул и встал. Мышцы за годы тренировок уже привыкли к моим требованиям, хотя иногда и ныли.

— Дедушка, — позвал я деда, умостившись на диван, — а расскажи о силах магов.

— Силах, что тебя интересует? — спросил он.

— Есть ли, какие-нибудь классификации, там, ранги? — напирал я.

— Что же, ранги, как таковые, есть. В разных странах по-разному. Но в странах Европы маги делятся на три категории, исходя из силы… Первая — Слуги/Ученики/Студенты — обычно это не созревшие маги, точнее, в эту категорию привыкли совать волшебников до семнадцати лет, на самом деле — сборная категория — это самые слабые в плане силы магии. За примером далеко ходить не надо — они не владеют невербальными чарами, обычно орут во всю глотку названия заклинаний, в общем — дети. Далее, — он глотнул чай, — у нас звали следующий ранг Магом. Маги — волшебники после семнадцати лет. Обычные волшебники, которых вокруг пруд пруди. Олицетворение мага — невербальные заклинания, чем больше он знает этих заклинаний — тем сильнее. Тут уже сама магия может давать пользователю силу, я сам не до конца понял механизм. Теорий об этом множество: и теории ядра магии, и теории о разумности самой магии. Что истина, а что ложь — никто не выяснил.

Я сглотнул, обрабатывая информацию. Роулинг не систематизировала силу мага. Было лишь две сверхсилы — Дамблдор и Реддл. Они были «сильными». Все остальные ниже уровнем. Причём даже те, кто метал Авады были ниже по уровню Дамблдора и Реддла, хотя что тот, что другой — были способны применять это заклинание. Выходит, все маги в противостоянии были обычными магами. А кто тогда руководитель?

— И последний ранг, — продолжил дед, — Маги-мастера, по-иному — Магистры Магии. Зачастую данные маги специализируется в конкретной области. К примеру, в гильдии артефакторов есть множество Магистров, специализирующихся на зачаровании артефактов, но в других областях они не так сильны. Твой дед со стороны отца, Николас, был Магистром Боевой магии и специализировался на сражениях.

— А звание магистров кто присваивает? — спросил я.

— На это есть гильдии. Да, большинство званий присваивают гильдии после соответствующего экзамена. Насчёт боевых магов — как правило почти никто не доживает, чтобы получить это звание, можно даже сказать, что среди боевиков нет звания магистра магии. Лишь Дамблдор, пока, назван таким образом, ведь он смог одолеть Грин-де-Вальда. Магистры отличаются от обычных магов тем, что владеют беспаловочковой и невербальной магией в своей области в совершенстве!

Понятно, что ничего не понятно. Особенно у боевых магов. Границы силы слишком размыты. В любом случае — мне с этим жить. Всё что мне требуется — набрать как можно больше сил. Восстановить все виды воли, интегрировать их в свои способности, использовать активно при сражениях. Многие заклинания я помню ещё по книге. Не всё, конечно, но про ту же Аваду слышал.

— Что же, — встал дед, — я вот что хотел тебе сказать. Дело в том, что через месяц будет проведена помолвка Нарциссы Блэк и Люциуса Малфоя и мы, как Булстроуды приглашены.

— Но я Рэйдж, — сказал я.

— Да, — кивнул дед, — а ещё ты мой воспитанник. Тебе уже восемь, пора заявить о твоём существовании среди аристократов. Ты хорошо освоил этикет. И манеры. На приёме будут Малфои, Блэки, Гринграссы, Крэббы, Розье, Гойлы, Нотты и, возможно, Поттеры, — перечислил дед, — я хочу, чтобы ты познакомился с новым поколением этих семей, особенно удели внимание Талиссие Гринграсс.

Я кивнул. Об интересе моего деда к Талиссии я знал. Вдобавок — дед успел убедить ещё и моего отца, что Талиссия будет мне идеальной парой. Волшебницы и волшебники способны жить и сохранять молодость очень долго, правда, не все сохраняют именно молодость. Но браки «Галкина и Пугачёвой» — здесь не редкость, когда у некоторых просто не остаётся выбора. Талиссия старше меня на два года, и в этом году отправится на первый курс в Хог. Нарцисса и Люциус — сейчас на третьем курсе. Самая старшая из сестёр — тысяча девятьсот пятьдесят первого года рождения, Беллатрикс Блэк. Родилась десятого февраля. Сейчас она не работает, но в своё время являлась — лучшей ученицей Хогвартса, лучшей выпускницей, и так далее.

Средняя Блэк — Андромеда, сейчас учится на шестом курсе в Хогвартсе. Насколько я правильно помню, Андромеда сбежит из дома и выйдет замуж за Теда Тонкса, что пошатнёт её репутацию в доме Блэков. Именно с этого и начнётся развал. Беллатрикс станет Лестрейндж и самой долбанутой последовательницей Тёмного Лорда. Нарцисса выйдет замуж за Люциуса. И всё — это крах Блэков. Сириус — родом заниматься не будет, а Регулус умрёт.