– А гарантированного представительства у додзё нет? – спросил из строя кто-то из старших учеников – кажется, это был Алан.

– Гарантированного – нет. Насчет пробных аккаунтов я, признаться, почти не сомневаюсь – кто-то из наших точно пройдет: не Вадик, – кивнул тренер куда-то в начало шеренги, – так Миюки, – снова кивок, на этот раз понятно кому. – А вот тем, у кого стандартный – то есть подавляющему большинству – придется напоследок попотеть!

– А какой основной критерий отбора? – задал новый вопрос Алан – теперь это точно был он. – Опыт?

– Нет, иначе у коричневых поясов не было бы шансов, – покачал головой непись. – Совокупность характеристик. Не только Базовых – всех. Даже Достижения будут учитываться.

– А Достижения-то как учитывать? – спросил кто-то из девушек – не Миюки, другая. – Да и зачем? Они же и так уже что-то принесли в другие строки!..

– Кому интересно, в Положении есть формула расчета рейтинга. Скачаете – посмотрите. Но это после тренировки. У кого остались вопросы – тоже после тренировки! А сейчас: суваттэ!

Старшая тренировка, по крайней мере эта, первая, на которой мне довелось присутствовать, разительно отличалась от всего того, что я видел в игре раньше. Вся ее первая половина оказалась посвящена отработке связок и комбинаций. Разбившись на пары (меня тренер почему-то поставил не с Миранчуком, а с неким синим поясом по имени Юрий и фамилии Юрьев – всегда удивлялся таким сочетаниям: это какую же бедную фантазию нужно иметь родителям такого ЮЮ! А если еще и отчество «Юрьевич»… Хотя, может, это я чего-то не понимаю? Тогда пардоньте…), мы принялись осыпать друг друга заранее оговоренными сериями ударов. «Наверху» это также было распространенной практикой, но там обычно мы либо лупили по «лапам» – своего рода специальным ручным макиварам, надеваемым на кисть и подставляемым под удар – либо работали в оборудовании – шлеме и кирасе – и били «в защиту». Удары «в кость» почти не использовались, так как это неизбежно вело бы к травмам.

Другое дело – в игре. Здесь, как и на недавнем турнире, мишенью для наших рук и ног служило непосредственно тело партнера. Да, он знал, как именно его собираются бить – комбинация, как я уже упоминал, обсуждалась заранее – и, как мог, защищался. Блокировал, отступал, а в конце обязательно контратаковал. Но, во-первых, даже идеально исполненный блок стоил его автору по крайней мере нескольких баллов Здоровья, а во-вторых, блок этот еще нужно было успеть поставить. А если противник окажется быстрее? Или, тупо, сильнее – и пробьет защиту?

Те, у кого показатель Здоровья падал ниже 15, выбывали, отправляясь сперва на короткий отдых, а потом – в дальний конец зала, учить ката. Узнав об этом, я внутренне усмехнулся: все-таки и здесь к пресловутому «бою с тенью» относятся как к уделу слабых! Пока можешь биться – бьешься, когда уже нет… Ну, не сидеть же тебе без дела? Отрабатывай ката!

С другой стороны, одна чашка сакэ – и «выбитые» могли бы спокойно вернуться к своим парам, но нет, «только после занятия»!

К некоторому моему удивлению, несмотря на изначальный дефицит Здоровья и «синий пояс» в напарниках, почетную когорту бойцов я покинул не первым, не вторым и даже не третьим – где-то ближе к середке. Даже мой партнер ЮЮ вылетел раньше, и заканчивал я работу над связками уже с Аланом. Он-то меня благополучно и добил.

Зримым показателем отдачи от пролитых пота и крови выступили «+15» к Опыту и по «+1» к Силе, Ловкости и Выносливости. Казалось бы, неплохо…

А вот два ката – Пинан Шодан и Косики Найханчин, которые я успел выучить до окончания тренировки, нежданно принесли мне по «+25» к Опыту каждое! Конечно, это уже были не базовые формы, вроде тех, что я освоил раньше – посложнее и подлиннее – но целых 25 баллов! За ката! Пожалуй, мне все же стоило еще раз хорошенько подумать над расстановкой приоритетов!..

Таким образом, произошло то, на что я, признаться, и не надеялся: на первой же своей старшей тренировке я выполнил норматив очередного Уровня! Заодно и Здоровье восстановилось «автоматом» – пусть теперь жадный непись подавится своим драгоценным сакэ!

Внесла свой вклад, конечно, и недавняя победа над разбойниками, и тем не менее! Егор узнает – обзавидуется!

Почему же, все-таки, он не пришел?..

Крови, чтобы нарисовать полоску на поясе, на этот раз в зале было в избытке, и прибегать к суррогату в виде красной туши Аркадию Андреевичу не пришлось.

2 бонусных балла я добавил к Силе, 1 – к Ловкости, последний забросил на Интеллект.

Ну и вышло:

Уровень 7, 4-й кю

Необходимый Опыт до нового уровня: 20/170

Базовые характеристики:

Здоровье: 120/120

Бодрость: 120/120

Сила: 16

Ловкость: 14

Выносливость: 21

Интеллект: 7

Дополнительные характеристики:

Боевой дух: 7 (3 + 3 + 1(осталось 19 часов))

Удача: 10

Деловая репутация: 1

Добродетели: 1/7 (нажмите, чтобы открыть список)

Общие навыки: 9 (нажмите, чтобы открыть список)

Боевые навыки: 18 + 1 (нажмите, чтобы открыть список)

Достижения: 7 (нажмите, чтобы открыть список)

С этим весомым багажом, не забыв напоследок скачать у тренера Положение о турнире, я и отправился к старцу – в приятной компании Миюки.

— Сегодня у тебя будет особое задание, мой младший ученик! – торжественно сообщил Кииоши-сама, когда я расправился со своим рисом. Именно с трапезы началось мое сегодняшнее посещение старца: время поджимало, с момента окончания вчерашнего обеда шел полновесный двадцать четвертый час.

Особое? Главное, чтобы Опыта за него отсыпалось по-особому, а не как за какую-нибудь прополку!

Между тем Учитель звонко хлопнул в ладоши, перегородка, отделявшая от нас заднюю комнату, бесшумно отошла в сторону, и перед моим взором предстала девочка лет восьми-девяти в светло-сером кимоно с мелким, почти не бросающимся в глаза розовым узором и широченным розовым же поясом. Чертами лица – без сомнения японка, но при этом с пламенными, ярко-рыжими волосами.

Непись, Уровень 2.

– Это Кохэку-тян, – представил девочку старец, впрочем, я и сам уже прочел это кудахчущее имя над ее склоненной в почтительном поклоне головой. – Внучка одного из моих старых учеников. Нужно отвезти ее к родителям — этим ты сегодня и займешься.

Предложено задание «Сопровождающий»

Принять? Да / Нет

— Как скажете, Учитель, — не дрогнув ни одним мускулом лица, я покорно нажал «Да».

Задание особое, тут не поспоришь! Нянчиться с рыжей малявкой – это же сколько Опыта привалит! Да и без новых боевых навыков наверняка не обойдется!

Шутка, если кто вдруг не понял. Грустная шутка — по ходу, еще один день ками под хвост…

Нет, конечно, если вести юную спутницу придется через какой-нибудь дремучий лес, полный диких зверей и злобных разбойников… Но уже следующие слова старца развеяли всякую надежду на это:

– Ее дом находится в рыбацкой деревне на противоположном берегу пруда — того самого, где тебе, мой младший ученик, довелось выполнять задание лавочников Тояма-сана и Токанава-сана, — сообщил Кииоши-сама. – Чтобы попусту не терять времени, до пристани доедете на дзинрикися. Он уже ждет вас у ворот. По прибытии на место заплатишь ему золотой. Еще два золотых нужно будет отдать лодочнику за переправу через пруд — но за эти деньги он перевезет тебя и назад. Вот, держи, – старец протянул мне свиток с заданием и три монеты.