Родион записал это и с лёгкой улыбкой спросил:

— Откуда же ты услышал?

— Я их как раз выгружал, когда прапорщики об этом говорили.

— Понятно.

После беседы с ним Родион отошёл от стены, осмотрел помещение ещё раз. Не хватало второго сержанта, который, по словам Макарова, был весьма габаритным и не заметить его он просто не мог. Поначалу сержант недоумённо смотрел по сторонам, затем додумался спросить громко и чётко:

— Кто здесь знает, куда у вас ещё один боец делся?

— Он в спортзал ушёл. — отозвался Бекас. — Могу отвести.

— Было бы неплохо.

Бекас отдал свой нож Звуку, затем вместе с командиром направился к двери, где они почти столкнулись нос к носу с незнакомым Родиону мужчиной. В нём он быстро узнал по описанию того самого сержанта-пулемётчика.

Роста незнакомец и Яков были одного, только по комплекции отличались достаточно сильно. Если снайпер имел просто спортивное телосложение, то этот был самым настоящим атлетом. Широкоплечий, с весьма развитой мускулатурой, от чего одежда на нём казалась очень уж большой. Возрастом он был младше своего меткого товарища на целых семь лет. Почему-то его лицо с небольшими болотного цвета глазами и почти лысой головой вовсе не отталкивал.

Резко увидев перед собой в дверном проёме знакомого снайпера, сержант дёрнулся назад и проговорил басистым голосом:

— Яша, блин, ты вперёд-то смотришь?

— Тебя тут искали. — ответил Бекас, пропустив вопрос мимо ушей, и отошёл от входа.

Родион бегло осмотрел незнакомца и хотел было представить, но новый боец заговорил первым:

— Так это ты — наш новый командир? Тоже, смотрю, сержант.

— Так точно. — кивнул Рад и протянул руку. — Ерохин, Родион. Позывной — «Рад».

— Максим Шáлин, позывной — «Таран». — представился мужчина и пожал протянутую руку.

При рукопожатии Родион ощутил всю силу хвата нового знакомого. По его виду он меньшего не ожидал, поэтому то, что сжимает Максим очень сильно, своим видом он не подал и боль терпел.

— Я смотрю, ты, Максим, прям спортсмен.

— Есть немного. — усмехнулся Таран, вошёл в помещение, облокотился о стену рядом со входом. — Второй разряд по пауэрлифтингу.

— Поэтому тебе пулемёт и доверили? — улыбнулся краем рта Рад.

— А больше некому. — пожал плечами Таран. — У меня в отделении, в основном, срочники, а ты сам понимаешь, вообще дрыщи-дрыщами, а заряженный пулемёт весит немало. Вот я его себе и взял.

— Ну, нам пулемётчик точно пригодится. Работать будем таким составом, так что огневая мощь будет нелишней.

— А почему таким? Больше людей не нашлось?

— Откуда ж я знаю? Мне лейтенант сказал, что работать будем таким составом. Офицер, два водителя-пилота и остальные пять человек. Всего — восемь.

— Нам хоть какую-нибудь технику выделили? Или пешком будем постоянно бегать?

— Выделили, не волнуйся. Пару «УАЗов», грузовик, вертолёт и две БМП.

— Это хорошо, что у нас вертушка будет. Только у нас, вроде, топлива для них нет.

— Может, в будущем появится.

В этот момент дверь распахнулась и в дверном проёме появился Макаров. Офицер на пару шагов углубился в помещение и громко проговорил:

— А теперь все за мной, мебель принесём.

Все пошли следом за Александром, Родион же догнал его и протянул сделанный список. Командир прочёл написанное, посмотрел на друга и сказал:

— Это всё можно устроить.

— Называться мы как будем?

— «ГОЗТ-8».

— Как расшифровывается?

— Группа для операция на заражённых территориях. «Восемь» — по числу бойцов в изначальном отряде.

— А шевроны у нас будут? Или ещё какой-нибудь отличительный признак?

— Шевроны уже готовы. На складе получите.

На складе бойцов встретил прапорщик с приготовленными шевронами. Стопку нашивок тот передал Макарову и скрылся в дверях открытого склада. Офицер посмотрел на стопку новых нашивок в своей руке, скреплённых по две штуки тонкими нитками, затем посмотрел на своих подчинённых и скомандовал:

— Построиться в шеренгу. Сейчас получите шевроны, в казарме пришьёте.

Родион получил свои нашивки одним из первых, из интереса осмотрел одну из них. Она имела форму полностью чёрного щита с двумя волнистыми линиями по краям: золотистой на внешней стороне и серебристой на внутренней. В центре, по всем канонам, красовался череп в краповом, — это даже удивило всех, — берете, из-за краёв которого выглядывали стволы автоматов Калашникова, так же Родион разглядел кое-как вышитые СВД, ПКМ и РПК.

— Постарались портные. — одобрительно проговорил Таран.

— Хоть над чем-то. — согласился с ним Звук.

— А теперь принимаемся за работу. — сказал Макаров и кивнул на дверь склада. — Завтра выходим на задание, так что чем быстрее закончим, тем быстрее ляжем спать и приготовимся. Словом, выдвигаемся мы рано утром.

На улице с самого утра шёл дождь. По крыше монотонно стучали капли, в приоткрытое окно бил прохладный воздух. Из-за пасмурного неба было заметно темнее, чем обычно. В доме это было особенно заметно, не говоря уже про чердак.

Там свет на был только у окна, да и тот довольно тусклый. Стол от окна находился далековато, чтобы просто так двигать его к нему. Спасла лампа, к которой ещё был заряженный аккумулятор. Лапочка в ней была старая, потому свет от неё был тёплого желтоватого оттенка.

Под этим светом заниматься чисткой карабина было даже приятно. Отсутствие инструментов в каком-то роде осложняло работу, но альтернатива им нашлась быстро. Большая тряпка ветоши, оружейная смазка и шомпол у егеря всё-таки нашлись, но оружие никто, кроме Велеса, найти не смог. Мельчайшие частички песка и пыли приходилось вычищать влажной палочкой, обкусанной с одного конца.

Увлечённый работой, Велес не услышал, как к нему поднялась Алиса. Всё ещё несмело она подошла к парню и остановилась рядом. Вскоре она собралась с духом и негромко проговорила:

— Помнишь, ты неделю назад кое-что обещал?

От неожиданно прозвучавшего за плечом голоса Владимир вздрогнул и обернулся. От того, насколько резко он это сделал, девушка сама отшатнулась. При виде знакомого лица тревога сразу пропала, из лёгких с тихим свистом вышел воздух.

— Подруга твоя… — проговорил Велес, развернулся к собеседнице и подпёр голову рукой. Про масло, которым она было покрыта, забыл. — Помню.

В голове он начал перебирать планы, которые были на их дом. Забором небольшую территорию за домом огородили, навес для машины на заднем дворе сделали, ловушки для незваных гостей устроили. На месте ранения теперь были только шрамы, дискомфорт от которых не ощущался. Больше ничего Велеса здесь не держало, да и сам он был не против пройтись по новому миру. За неделю что-то точно должно было измениться.

— Когда пойдём? — воодушевившись, спросила девушка.

— Идти-то можно когда угодно. — задумчиво проговорил Владимир. — Только тебе опасно.

— Почему?

— Не готова ты к такому. Мало того, идти далеко, так по пути ещё хрен знает что будет. Как минимум, мутанты нападут. Я-то ещё отобьюсь, опыт есть, а вот ты… Сильно сомневаюсь, что сможешь. К тому же, стрелять ты не умеешь. Как я тебя возьму?

— Без меня ведь ты её не найдёшь. — заметила Алиса.

— Если ты мне опишешь дорогу, я тебе её найду хоть в лесу, не то что в посёлке.

— Она на тебя может напасть, а у нас она одна из самых боевитых девчонок была. Иногда даже с ребятами драться умудрялась.

— Меня мутанты убить не смогли. Думаешь, она сможет?

— Ты попробуй, только…

Она достала из кармана своих штанов что-то завёрнутое в тонкий бархатный платок, протянула это парню и проговорила:

— Если не поверит, что я тебя попросила, передай ей это. Тогда точно поверит.

Прежде чем взять свёрток, парень вытер одну руку о край ветоши и принял вещь. По весу она была очень лёгкой. Овальной формы, лёгкий, плоский предмет был, по ощущениям, завёрнут не в один платок. Было интересно, что внутри, но раскрывать даже не думал.