В этот момент Велес замер. Он был значительно ближе и вполне мог разглядеть стрелка. Этого он боялся больше всего. Дыхание стало прерывистым, руки слабо задрожали. Поначалу парень растерялся и от этого замер, лихорадочно придумывая дальнейший план действий.

В конце концов мутант остановил взгляд на человеке, несколько мгновений разглядывал его, затем побежал на резко появившуюся жертву. Рёв разъярённого существа вернул стрелка в реальность. Сразу Велес вспомнил, что противник отнюдь не неуязвимый. Моментально повернул ствол на мишень, дважды нажал на спусковой крючок. Оба попадания пришлись на грудь и хрипящее создание упало в траву, где продолжило дёргаться и хрипеть пробитыми лёгкими.

— И чего боялся… — негромко спросил самого себя парень.

Вставать он не спешил. Прислушивался ещё несколько минут в ожидании новых гостей, но таких уже не было. Когда это стало ясно, парень осторожно выглянул из лесополосы, убедился в этом наверняка. Только после этого он направился к бьющемуся мутанту, на подходе к цели оружие в его руках сменилось на нож. Раненый серый лежал на боку и слабо бился в лужице собственной тёмной крови, которая растекалась в траве множеством ручьёв. Одной ногой прижал лапу, лежащую на земле, второй ногой толкнул лежачего в плечо, от чего тот перевернулся на спину, прижал второй ногой другую лапу. Двумя размашистыми движениями нож перерезал кровеносные сосуды на шее.

Сразу после этого Велес вернул оружие в ножны и побежал к дороге. За время пути несколько раз бросал по сторонам испуганный взгляд, однако бояться было нечего. На краю дороги он перестал набирать скорость и по инерции пробежал ещё пару шагов, остановившись только на середине трассы. На несколько секунд, тяжело дыша, остановился, в очередной раз посмотрел по сторонам и в очередной раз ничего не увидел. Когда дыхание вернулось в привычный ритм, успокоился и направился по обочине вдоль дороги.

По пути вспомнил, что такого же худого мутанта он видел в у вокзала. Только длину когтей различить не получилось, но во всём остальном эти двое были идентичны. Пришла мысль, что это мог быть один и тот же серый, но вспомнилась, казалось бы, незначительная деталь. Одежда у них была разной. У того были лишь изорванные джинсы, а у этого — изорванные спортивные штаны и майка. Следовательно, есть ещё один подвид серых, про который он почти ничего не знает.

Хотя с этим он мог поспорить. Как минимум, их он мог узнать по внешней худобе. Только вот об их приближении узнать он не сможет. Что в деревне, что здесь он появился неожиданно и никаких намёков на своё присутствие не дал. Только в обоих случаях он напал быстро, неожиданно и только когда рядом были жертвы. Ещё он узнал то, что убивают они быстро, в отличие от простых серых.

У нужного поворота задумавшийся парень совершенно забыл про машину, в которой что-то двигалось. Только когда прошёл мимо неё, бросил взгляд на машину и обомлел. Задняя дверь той самой машины была открыта. Руки сразу же потянулись за СКС, глаза забегали по сторонам в поисках возможного нападающего.

Поиски длились недолго и мутант напал первым. Когда за спиной раздался шелест травы, оружия в руках ещё не было. Моментально Велес обернулся на звук и увидел перед собой мужчину с серой кожей, бросившейся на него из травы. Застать его получилось в прыжке, когда тот уже занёс лапу для удара. Сразу он сделал шаг в сторону, следом за этим перешёл на атаку сам. Левой рукой получилось поймать занесённую лапу ухватом у самого запястья, правой — за шею. Затем попытался его завалить, но забыл про последнюю руку. Только ноги подкосились и он начал опускаться на асфальт, по выставленной вперёд левой ноге скользнули три стальных когтя. В районе голени больно резануло, однако маневру это не помешало. От боли парень лишь взвыл, а руки сжались ещё сильнее.

Когда серый ударился спиной и затылком об асфальт, внутри вспыхнула злость и ненависть к противнику за ранение, которое уже болело не так сильно. Правая рука в момент удара о покрытие оторвалась с шеи, поднялась до плеча и сжалась в кулак. Правой ногой вместе с этим получилось прижать свободную руку к телу, полностью обездвижив противника. С новой вспышкой ярости во шее полетел первый удар, от которого в шее что-то треснуло с едва слышимым металлическим шелестом, а изо рта вырвался сдавленный хрип, затем второй, третий. Ярость полностью затянула разум парня и он продолжал колотить серого то по шее, то по лицу. Разбитые костяшки он уже не замечал. Остановился только когда тело перестало дёргаться, а его лицо превратилось в один сплошной синяк, местами превращавшийся в полноценный ранения, из которых слабо сочилась кровь. Глаза эта эта участь не избежала.

Внезапно Велес почувствовал нехватку воздуха в лёгких и боль в ноге, а затем и в руке после последнего удара. Только сейчас остановился, принялся дышать, глядя на разбитое лицо его противника. Когда одышка была слабее, внезапно появилась и тяжесть рюкзака. Тело, при попытке выпрямить спину, тут же потянуло назад. Благодаря выставленным рукам получилось удержаться, затем на них же отполз от тела.

Сильно отдалиться не получалось. Пока оттаскивал себя на пару метров, обратил внимание на ногу. Штанина была разодрана на внутренней стороне голени, немного ниже колена, и слабо пропитана кровью. Это немного обрадовало, говорило, что крупные сосуды не задеты. Не без боли подтянул ногу к себе, задрал штанину. Здесь заметил ещё один интересный момент: ранения были похожи не на след когтей, а на сильно содранную кожу в виде небольших полос.

— Значит, у них всё-таки наши ногти. — проговорил Велес, снимая рюкзак.

После обработки раны на ноге спешно забинтовал, облил разбитые костяшки той же смесью для обработки ран, спешно вернул всё на место, поднялся. Сильной боли в ноге не было, рука вообще перестала болеть. Быстро идти получалось с трудом. Мешало не только ранение, но и боязнь снова сцепиться с кем-нибудь и в этот раз проиграть.

— «Мог бы создать проблемы, выбрался бы уже». — раздражённым голосом пародировал свои утренние мысли парень. — Выбрался, скотина… Стало, твою мать, легче.

Пока шёл, продолжал себя ругать за то, что утром не убил того гада в машине. За этой ругнёй он не заметил, как прошёл дорогу до дома и когда увидел впереди знакомую машину и дом, довольно сильно удивился.

— Пока всё… — проговорил он, когда злость на самого себя спала. — Ухожу на заслуженный отпуск.

Весь следующий день после эвакуации прибывшие остатки батальонов никто не трогал. Раненых отправили в госпиталь при части, убитых хоронили на небольшом кладбище рядом, а уцелевших оставили в покое. Занимались чем-либо только солдаты полка, который в боях не участвовал. Большая часть вернувшихся этим воспользовалась и просто отсыпалась. Бессонная ночь у многих была первой, поэтому сон сейчас был особенно крепким.

Солдаты полка могли им только позавидовать. Самоходные артиллерийские установки совместно с реактивной артиллерией, как и приказал полковник, обстреливали близлежащие посёлки, от чего до часа дня стоял грохот. Совместно с этим работали минёры. Около роты бойцов занимались закладкой противопехотных бомб на местности вокруг базы. Минированию не подверглись только дороги. В некоторых местах укрепляли забор.

Частично база была автономной. Имелась своя электростанция, водоснабжение и отопление. Не было только способов возобновления боеприпасов, запчастей и топлива, но после совещания офицеров, собранного в этот же день, было найдено решение этой проблемы.

— По последним данным, — докладывал капитан разведки. — в городе, в архиве библиотеки, может находиться документация по изготовлению и эксплуатации станков по производству боеприпасов и комплектующих к вооружению и бронетехнике, а так же аналогичная документация к станкам по производству обмундирования. Могут возникнуть только проблемы с компонентами.