Алиса задумалась, посмотрела сначала на автомобиль, потом на незнакомца, потом на ключи от машины в его руке. С одной стороны, вчетвером будет безопаснее, но хорошими они могут быть только на первый взгляд.

Велес тем временем устроился на водительском сидении и завёл автомобиль. От неожиданно зарычавшего двигателя девушка дёрнулась и посмотрела на машину. Из-за неё высунулась голова парня.

— Думай быстрее, горючка нынче дорогая. — поторопил он. — С нами безопаснее будет, спокойнее. Сама должна знать, как эти твари человека подрать могут.

Алиса ещё немного помолчала с задумчивым выражением лица, потом посмотрела на парня. В её взгляде Владимир прочёл одновременно страх и недоверие. Скромность девушки явно мешала принять решение.

— Десять секунд на размышление. — решил надавить Велес. — Едешь — садись, нет — стой дальше. Отчёт пойдёт как только я сяду за руль.

После этого голова скрылась в салоне, а зад устроился на кресле. Дверь с открытым окном захлопнулась и водитель начал обратный отсчёт. Его метод подействовал значительно быстрее. Не успел он мысленно произнести «семь», как дверь напротив водительской открылась и на кресле рядом появилась стройная фигура Алисы с рюкзаком на коленях.

Ухмыльнувшись, Владимир посмотрел на экран своего телефона. Связи не было вообще. Звонить и сообщать что-то Кириллу было бессмысленно, поэтому телефон отправился в карман, а руки вернулись к рулю и коробке передач.

Дорога назад такой долгой уже не казалась, хотя ехал он примерно с той же скоростью. Так же машина подпрыгивала на уже знакомых кочках и ямах, к которым водитель успел привыкнуть. Пассажир же сначала метался по сторонам от резких подскоков, но вскоре тоже привык.

Краем глаза Велес заметил, что новая знакомая его всё равно побаивалась. Всё жалась она к двери и с опаской поглядывала на парня рядом, чьего имени даже не знала. Тонкие руки вцепились в рюкзак, словно она боялась его потерять.

— Я вашего имени так и не узнала. — в какой-то момент проговорила Алиса и покосилась на водителя.

— Владимир. — представился парень. — Можно просто Вова. Для своих — Велес. И перейдём лучше на «ты». Не такой уж я и старый.

— Ну, выглядишь точно старше меня. — нервно улыбнулась Алиса.

— Я в двадцать два года уже так старо выгляжу? — усмехнулся Владимир. — Тебе самой сколько?

— Девятнадцать. — немного смущённо ответила Алиса. — Я думала, тебе двадцать пять как минимум.

— Может и так. — пожал плечами водитель.

Часть пути ехали молча. Владимиру говорить было нечего, а Алиса просто стеснялась что-то спросить. Теперь она не так сильно боялась и сидела уже спокойнее. Пока новый знакомый не подавал поводов для беспокойства и даже смог получить какой-то кредит доверия.

Снова заговорить девушка решилась, когда машина выбралась на трассу и направилась в противоположную сторону от горящей деревни. Свежий прохладный воздух особо хорошо ощущался после визита в деревню.

Алиса вспомнила, что Владимир говорил про то, что в лагере их ждут ещё двое.

— А кто в лагере остался? — поинтересовалась она осторожно, будто задавала какой-то неудобный вопрос.

— Мой друг, он примерно моего возраста, — ответил Велес. — и мальчик. Подобрали его тут, на краю деревни. Убегал от этих тварей. Ничего не говорит, даже как его зовут не выяснили.

— Бедняга… — сочувственно бросила Алиса. — Там ведь такое происходило…

— Представляю. — понимающе поддержал Владимир. — Передо мной-то что произошло, а тут на глазах ребёнка.

— А что перед тобой произошло? — с интересом спросила Алиса.

Владимир задумался. Девушка итак пугливая и неизвестно, как поведёт себя, если такое услышит. Шумно и тяжело вздохнул и всё же сказал:

— Напарника при мне задрали. Николай звали.

От того, с каким спокойствием он это сказал, девушку пробрал лёгкий холодок. Она с подозрением посмотрела на водителя. На удивлённый взгляд Владимир поспешил ответить:

— Не бойся, я не маньяк. Не по моей вине он погиб, а нервы у меня крепкие, удивить проблематично.

Похоже, убедить её получилось. Подозрение совсем немного осталось, но уже таким сильным не было.

— А ты кем работаешь? — поинтересовалась она.

— Пока никем. Только недавно со срочной службы. — ответил Владимир.

— А где служил? — с интересом спросила Алиса.

— Мотострелки. — ответил Владимир. На лице появилась улыбка и он даже усмехнулся. — Пехота, мать его…

— И до кого дослужился? — с таким же интересом поинтересовалась Алиса.

— Под самый дембель младшим сержантом стал. — так же с улыбкой сказал Владимир. — Всего два дня проходил и отпустили. Думал на контракт пойти, но потом одумался.

Наконец машина свернула на съезд с трассы и очень скоро остановилась на краю небольшой поляны. Двигатель заглох, Владимир выпрыгнул из машины и захлопнул за собой дверь. Кирилл посмотрел на него и как только захлопнулась дверь, подошёл к нему и спросил:

— А где Коля? Дошли до станции?

— Мутанты отогнали. — с огорчением и досадой сказал Владимир. — Колю задрали, я убежать успел.

— Вот дела… — поддержал его Кирилл. — И что за мутанты?

— Люди эти. — сказал Владимир и кивнул в сторону. — Кожа серая, вместо ногтей когти. Поэтому мутантами и назвал.

Кирилл посмотрел на Алису, выбравшуюся из машины в своей манере: тихо и почти незаметно. Только хлопок двери выдал её. От него она даже сама вздрогнула и посмотрела на Кирилла со стеснением.

При взгляде на неё Кирилл сразу преобразился. Осмотрел, особенно остановился на лице. От его взгляда девушке стало неловко и она поспешно отвела взгляд в сторону. Свистом Владимир привлёк её внимание, жестом подозвал к ним.

Несмело девушка подошла к ним в опущенной головой, немного пугливо посмотрела исподлобья сначала на знакомого, потом на незнакомого парня. На нём она задержала взгляд дольше, в когда их взгляды встретились, поспешно опустила взгляд ему на грудь.

— Познакомьтесь хотя бы. — с усмешкой сказал Владимир.

Кирилл встрепенулся, помотал головой по сторонам и протянул девушке руку.

— Кирилл. — представился он. — Можно просто Кир.

— Алиса. — робко представилась девушка и несмело пожала руку.

На лицах обоих появились улыбки. Владимир, смотревший на это со стороны, сразу всё понял.

— Ладно, вы тут пока общайтесь, а я попробую пацана разговорить. Может, получится. — сообщил он и направился к мальчику, сидящему у потухшего костра.

Дождь кончился нескоро. В ларьке оказалась старая крыша и от сильного дождя начала протекать. По стене вода стекала в угол, где постепенно образовывалась лужа. От этого в помещении сразу стало сыро.

Около часа Родион сидел в помещении у самой стены и слушал, как дождь стучит по крыше и капли время от времени падают в лужу. К большому счастью, сильно она не разрослась. От этого всего хотелось заснуть, но мысль о том, что сонного солдата проще убить, бодрила лучше любого кофе.

Скрыть радость от того, что стук по крыше прекратился, Родион не смог. Губы расплылись в довольной улыбке, ноги наконец выпрямились. За время сидения они успели затечь и этот момент был самым ожидаемым из всех за этот день. Немного посидел, поднялся, выглянул на улицу через маленькое окошко. Только появилось множество луж. Подошёл к двери, прислушался. Снаружи было тихо, никто не дышал и не рычал под дверкой.

Сначала дверь с тихим скрипом приоткрылась. Сквозь щель Родион одним глазом взглянул на улицу, потом дверь приоткрылась сильнее и высунулась голова. Так всё было видно лучше и в том, что снаружи чисто, Родион удостоверился наверняка.

Выбрался на улицу. Идти по грязи было неприятно, но потерпеть можно. На пару секунд Рад застыл, вспоминая маршрут. Карту он запомнил не очень хорошо, но надеялся вспомнить по ходу движения. Капля, упавшая на плечо, вернула сержанта из его мыслей. Он отошёл вперёд и продолжил идти уже по маршруту.