— Не волнуйся, не достанется. — с долей укора ответил Рим. — Всем одинаково.

— Да я сильно не претендую. — всё же «дал заднюю» Никита и отвёл взгляд.

В какой-то момент дверь распахнулась и в казарму вошли сразу два командира. Первым из дверного проёма показался Родион, следом за ним — Макаров с руками за спиной.

— А Яша где? — спросил вошедших Рим с непонимающим взглядом.

— С Илей возится. — ответил Родион и взглянул на стол. — Бекасу оставляем, обещался позже прийти.

— Ладно, опоздавшие подождут. — объявил Макаров, остальные затихли.

Все взгляды устремились на офицера, в воздухе повисла мучительно долгая тишина. Александр убедился, что все готовы слушать, выдохнул и заговорил:

— Поздравляю, парни, с этим заданием мы справились успешно. Ничего, кроме топлива, боеприпасов и времени мы не потеряли, а Зыба определили в госпиталь. Кому интересно, у него ещё и инфекция, сейчас проводят операцию. В целом, всё успешно.

— Новые задания когда? — озвучил заинтересовавший вопрос Родион.

— Завтра готовимся к новой операции. Пока Симонов ведёт переговоры с теми, кто может иметь об этом информацию, но… Сами понимаете, особо информации нет. Возможно, ещё разведка понадобится.

— Я так понимаю, понадобится штурмовая операция?

— Может, попробуем переговорами. Но я не думаю, что выйдет. Заломят цену, что любая армия офигеет.

— Значит мы наконец-то постреляем по людям. — с наигранной злодейской улыбкой потёр ладонями Дума.

— Из автомата. — усмехнулся Рим.

— Ладно, об этом мы будем говорить завтра. — остановил их Александр. — Теперь к хорошим новостям.

Одна из рук лейтенанта показалась из-за спины и продемонстрировала всему отряду новые погоны старшего сержанта. У Родиона это вызвало мимолётное удивление, которое вернулось, когда рука протянула их командиру отряда.

— Сегодня, — начал торжественно объявлять лейтенант. — ваш боевой командир за проведение операции по эвакуации гражданских и проявленное при этом мужество и мастерство получает повышение в звании до старшего сержанта.

Ещё почти полминуты Родион ошеломлённо рассматривал погоны в своих руках под восхищённые возгласы товарищей. Особенно удивило «мастерство и мужество», которые он даже не испытывал. Так и тянуло спросить «Какое мужество-то? Просто работа», но нахлынувшая радость отогнала вопрос на второй план.

Лейтенант Макаров смотрел на карту в руках мутным взглядом… Будто рассматривал стол со слоем пыли, а не бумагу с планом завода. Мысли, несмотря на лёгкую алкогольную муть, были ясными и чёткими.

Предстояло продумать план специальной операции против людей. Первой не только в жизни подразделения, но и в его собственной. Против мутантов проще: ответить огнём они не могут, а даже если заметят, перестрелять можно. А люди, даже не самые подготовленные, — куда более сложный противник.

Меньше всего хотелось отправлять на такую операцию не просто подчинённых, а почти что друзей. По предварительным данным, против четвёрки бойцов и неполного экипажа стояло не меньше окопавшегося взвода. Про вооружение информации не было, на заводе бронетехники или тяжёлого вооружения быть не могло. Его ребята были куда более обучены, чем противник, однако численность свою роль сыграет.

«На подготовку плана всего восемь часов.» — мысленно заключил Макаров при взгляде на часы на стене.

Короткая стрелка на его глазах поднялась и застыла на одиннадцати.

Утро началось необычно для всей части. Только что сменившийся караул на главном КПП провожал взглядами маленькую колонну из БМП, БТР-80 и «КамАЗ»-а с открытым кузовом. Грузовик стал предметом особого внимания из-за груза: несколько ящиков для снарядов и автоматический миномёт 2Б9 «Василёк». Расчёт перевозили отдельно, в бронетранспортёре перед ним.

Головная БМП-2 удивляла не меньше. На боку транспорт обзавёлся надписью белой краской «Универсал» и две небольшие эмблемы спецподразделения, нарисованные умелым художником. Как обычно, все пассажиры ютились на крыше машины, а на башне гордо восседал, придерживаясь за пустую направляющую ПТУР, боец в звании старшего сержанта.

Экипаж и десант БТР-80 принадлежал одной из рот полка в помощь отделению. Восемь человек из мотострелкового отделения сидели в десантном отделении бронетранспортёра, а на крыше сидел расчёт миномёта и командир отделения.

Таким составом они двигались ещё около двух часов, пока маршрут не свернул с более-менее обустроенной дороги на съезд к низине ручья. Он протекал в достаточно большом углублении и покрыт лесом. На другом берегу, посреди просторного поля, как раз и стоял нужный завод.

Спускаться с машины и идти пешком даже на такое незначительное расстояние не было ни капли желания ни у одного члена отряда. Тем не менее, это было нужно.

— Все с брони! — скомандовал Родион, предварительно постучав по крыше ногой.

БМП тут же замерла на обочине, с неё спустились все четыре пассажира. Увидев это, водители остальных машин съехали на обочину, десант высыпал из люка и тут же по сторонам принялись смотреть пристальные взгляды и стволы автоматов.

Родион осмотрел всех своих подчинённых. На время операции командование было передано Макарову, а тот частично передал полномочия своему другу для более успешного командования.

— Какой план? — спросил Бекас, когда увидел образовавшееся столпотворение.

— Для начала, — объявил Рад, — Анцент — вынеси радиостанцию, остальные — проверьте свои.

Рядовой юркнул в десантное отделение, на глаза старшего сержанта попался бредущий навстречу сержант-командир переданного им отделения. Раньше он на глаза Родиону не попадался, что стало причиной беглого осмотра.

Не выше Родиона ростом, телосложением тоже не отличался. Лицо полноватое, с выпирающими углами черепа на лбу. Глаза широкие, зрачки карие цвета. Волосы короткие, темноватые. На вид ему лет двадцать шесть. Из экипировки сразу заметил отсутствие шлема.

— Что случилось, командир? — спросил на подходе солдат.

— Готовимся к форсированию препятствия. — ответил Родион в полууставной форме. — Передайте своим, чтобы готовились к переправе и миномётчикам, чтобы грузовик разгружали, он вряд ли переедет.

— Так точно. — кивнул сержант и принялся идти к остальным.

— Погоди, не торопись. — остановил его Рад. — Твои про задачу помнят?

— Не помешало бы напомнить. — пожал плечами командир.

— Тогда пусть ждут меня, я напомню.

Из бронированной машины рядовой вернулся не только с радиостанцией за спиной, но и с картой в руках. Квадратный рюкзак с антенной устроился на дороге, у его ног, а рисунок местности направился в руки командира.

— Как думаешь, тут далеко переправа ближайшая? — спросил снайпер, глядя на карту в руках Рада.

После пары секунд созерцания бумаги с рисунком тот поднял взгляд на балку с ручьём, прошёлся по ней взглядом. Всё почти соответствовало увиденному на бумаге. Чуть ниже по течению техника перебраться могла. Вернее, точно перебраться могла их БМП и, с высокой вероятностью, БТР. Только тогда их машины могли попасться на глаза обитателям завода, что могло повлиять на ход боя. Деревья там росли не так плотно, как выше, но всё равно не давали увидеть местность за ними.

На это место Родион указал сначала рукой, потом обозначил его же на карте.

— Вот здесь, думаю, перебраться технике можно. — озвучил Рад своё предположение. — Только боюсь, что тогда мы сразу им на глаза попадёмся, а нападать лучше неожиданно.

— Думаешь, они не услышат шум? — сразу же нашёл в его плане несостыковку Звук.

— Расстояние должно приглушить, к тому же стоять будет с выключенным движком. Нужно только проверить, может там укрытие появилось. Деревья молодые или ещё что. Чтобы знать, как их лучше спрятать.

— Так отправь людей от сержанта, пусть проверят. — предложил Бекас.