— Это ты по ней перелазал?

— По ней. — кивнул парень. — Страшно было до жути.

— Представляю.

— Сумку забери. — сказал Владимир и протянул большую спортивную сумку, в которую девушка убрала свои вещи.

С недовольным лицом она приняла сумку и устроила еë так, чтобы та была за еë спиной. Только сейчас в глаза бросилось то, что у неë нет никакого оружия. Сразу вспоминались слова о том, что она боится серых, и тогда вопрос сразу пропадал.

Только когда шли по лесу, обратили внимание на небо. Солнце начало опускаться за горизонт, от чего среди деревьев становилось всё темнее и темнее. Это заставило ускориться, но из-за растительности это не очень получалось.

Шëл Велес по памяти. Из-за этого иногда приходилось останавливаться в поисках знакомых мест и ориентиров. Недовольство это вызывало время от времени как у Велеса, так и у его спутницы, но терпеть приходилось обоим. В темноте было сложно вспомнить, да и дорогу позади себя он не видел.

Когда сквозь деревья и кусты стали проглядываться выставленные в ряд вертикально тонкие брëвна, парень остановился, повернулся телом к Кире и сказал:

— Сейчас иди точно за мной, иначе доставать твои ноги придëтся по частям и долго вынимать занозы и проволоку.

— Вы себе там защиту придумали?

— Ну да. Ров примерно в половину моей ноги. Наставили там кольев, арматуры заточенной. Некоторые специально кривыми делали. Проволоки ещë достали в деревне, намотали для эффекта. Если наступишь, мало не покажется.

— Поняла.

Специально Велес обогнул предполагаемое место рва по дуге, чтобы в потьмах не сорваться в него. Попасть в свою же ловушку будет комично и нелепо. Особенно, если от полученных ранений он ещë и инвалидом останется. Кира последовала его примеру, прекрасно понимая мотивы напарника.

К двери подходил уже смелее. Из щелей по бокам двери бил хорошо знакомый свет. Сейчас он казался по-настоящему уютным, ярким и тëплым, греющим не только тело, но и душу. После долгой дороги было особенно приятно подходить к ней, а стучать было даже тяжело. Только сейчас появились мысли о том, что стемнело слишком быстро.

— Велес, ты? — раздался голос из-за двери, вместе с которым умолкло всë в доме.

— Не один, с гостями. — ответил рыжеволосый парень и посмотрел на девушку, которая встала рядом с ним.

Даже неглядя парень ощутил, как маленькая, в сравнении с его, рука легла поверх его. В ночной холод она казалась невообразимо мягкой и тëплой.

С щелчком тяжëлая дверь отворилась и в проходе первым делом показалась взволнованная Алиса. Как только взгляды двух девушек встретилась, обе рванули навстречу друг другу и сцепились в крепких объятиях. Велес и Кир ограничились простым рукопожатием, после чего все остались в доме.

Так закончился очередной день…

Раннее утро. Солнце только-только поднялось над горизонтом. Прожектора не горели, так как солнце успешно выполняло их функцию почти час. Усиленные роты только готовились к выдвижению на склады. Солдаты строились на плацу и вооружались, танкисты и экипажи техники готовили свои «боевые колесницы». То же самое делали и экипажи самоходных артиллерийских установок. В основном, к выезду готовились батареи 2С1 и 2С3, усиленные взводами охранения.

Лишь в одном из ангаров было спокойно. Среди всех он сильно выделялся рисунком на воротах, который был эмблемой свежесформированного подразделения. Внутри сидели только два бывших танкиста, за которыми теперь была закреплена одна единственная машина — БМП-1. По обоюдному решению экипажа командиром стал Роман, а Дума занял кресло мехвода. На постоянной основе наводчик им не нужен, а в случае необходимости им станет кто-то из них или десанта.

Машина за несколько часов была полностью проверена и приготовлена для выезда. Значительным изменениям подвергся боекомплект. Все сорок снарядов были представлены всего одним типом — ОГ-15В, так как толку от ПГ-15В в борьбе с живыми целями не будет. По той же причине убрали все заряды ПТУРов.

В вооружении и экипировке так же появились изменения. Комбинезоны были заменены на единый для их подразделения камуфляж «Флора», появились лёгкие разгрузочные жилеты на четыре магазина для АК-74 и по три запасных магазина для пистолетов Макарова. Из привычного остались только шлемофоны. Так же к экипировке добавились тактические перчатки и повязки на лица, над которыми возвышались только глаза и лоб. Выглядели они теперь довольно своеобразно. Камуфляж с устаревшим рисунком, маски, шлемофоны, разгрузки и пистолеты на поясе. Больше они были похожи на любителей военного снаряжения, нежели на постоянных военнослужащих.

Так же вооружение на случай потери техники изменилось. Заместо штатного АКС-74У у них были автоматы АКС-74 в чёрной фурнитуре, хотя это были вовсе не они. Когда-то это были простые АК-74М с повреждёнными прикладами. С ними они использоваться не могли, поэтому решение было найдено быстро. Повреждённые пластмассовые приклады сменились на топорные копии прикладов от АКС-74. О степени их качества можно было судить по заусенцам, местами сильно сточенным металлом и неровным краям.

Сейчас они сидели на передней части борта, разделённые стволом пушки. Дума сидел у башни, облокотившись на неё спиной, перекинув руку через ствол, и спокойно курил, наблюдая за суетой снаружи. Его напарник сидел ближе к переднему краю. Ноги свисали с борта, а тело лежало на металле. Больше напарника он был доволен тем, что работы по ремонту наконец закончены. На груди у обоих висели маски, которые нужны будут только за пределами части.

Длилась такая идиллия недолго.

— Привет танкистам! — раздался насмешливый крик со стороны открытых ворот.

Прозвучал он неожиданно, поэтому и вызвал соответствующую реакцию у экипажа. Степан моментально спрыгнул на бетонный пол, выпуская окурок из пальцев. При приземлении встал сначала рядом с машиной, потом спохватился и встал на окурок в надежде, что его заметить не успели. Роман за несколько мгновений поднялся на руках и ими же оттолкнулся, спрыгивая на пол, где так же встал по стойке «смирно».

Только после этого оба увидели того, кто нарушил их покой. Им оказался их командир, лейтенант Макаров. От реакции подчинённых на его лице появилась растянутая улыбка, а изо рта вырвался негромкий смешок.

— Хорошая реакция. — сказал он и немного углубился в ангар.

— Ну и перепугал же ты, Саша. — с усмешкой проговорил в ответ Роман и направился навстречу. Его напарник последовал примеру.

— А мог быть и не я. Так что уши не развешивайте.

Когда все три лейтенанта стояли рядом, Макаров проговорил:

— С новостями я к вам и задачей.

— Что за новости? — тут же спросил Рим.

— За нашей работой будет полковник наблюдать. Вернее… Ему я высказал свою идею, что на время моего лечения командовать должен Рад. Как он в городе себя вёл, сам в протоколе и написал. Я ему просто показал, где наш штаб был и где должен был быть КП батальона, а он уже и дошёл сам, и даже с мутантами разобрался. Про стычки он вам уже рассказывал.

— Да, было дело. — согласился Рим.

— Ну так вот. Симонов мою идею одобрил. Еще добавил что-то вроде «Ты всё равно без пары пальцев, а на задании вся рука нужна». Решили, что будем сидеть в штабе и сообщения принимать о происходящем, попутно фиксировать на бумаге.

— Значит, обращения по связи только по форме. — заключил Роман.

— Не только. Во время работы тоже не выделывайтесь и не грызитесь. За вами ещё будут смотреть беспилотники. Я предупрежу ребят отдельно, но вам тоже говорю — «за забором» без выкрутасов чтобы. Неоправданных выстрелов, дурачества и неследования установкам чтобы не видел. У нас с ним экран один на двоих будет, за вами посмотрим с камеры. Если такое увидят, меня сместят нафиг, а вам — по выговору и более мудаковатого командира, это как пить дать. Всё поняли?