Макс наслаждался обществом Рины, изо всех сил стараясь, чтобы ей было с ним легко и комфортно.

Большинство зданий Старого Полиса были невысоки и имели не более 20-25-ти этажей. Самым высоким оставался тридцатиэтажный дом-музей правительства республики, известный также как «Дом Иеремии» — резиденция второго и последнего Короля Полиса и первого президента города-государства, построенный за двадцать лет до Большой Войны. Зданию было уже более 1700 лет. На площади перед Домом Иеремии стоял один из древнейших памятников Новой Эры — гранитный монумент, увековечивший Президента Иеремию, его друга и соратника генерала Харриса и четырех следующих Президентов.

Улицы Старого Города были по большей части бульварами с широкими пешеходными зонами, а некоторые и вовсе давно превращены в аллеи. Обилие парков, скверов и площадей, среди которых вырастали невысокие дома из стекла, пластика, гранита и железобетона, было отличительной чертой сердца Полиса. Со всех сторон Старый Город окружали районы немногим менее древние, выросшие вокруг него в первые столетия Нового Времени. Если в Старом Городе лишь несколько зданий возвышались на сто и более метров, не лишая при этом зеленые насаждения улиц и парков солнечного света, а прохожих — удовольствия по ним ходить, то в новых районах Полиса солнце можно было видеть лишь с верхних этажей башен. Новые дома с каждым столетием вырастали все выше и выше. Вначале на сотни метров, потом на километры вверх, заслоняя небо и погружая улицы у своих оснований в царство теней. Освещение на таких улицах работало круглосуточно. Через пятьсот лет после образования республики и начавшегося затем индустриального и экономического роста Старый Полис напоминал окруженную железными скалами зеленую долину. Теперь же, когда минуло уже шестнадцать столетий, его можно было сравнить, разве что, с небольшой поляной в исполинских джунглях, где вместо деревьев в небо устремились двух-, трех- и даже пятикилометровые мачты из металлопластика и сверхпрочного стекла, опутанные серпантинами дорог и оплетенные «лианами» внешних экспресс-лифтов.

Они много говорили. Возбужденно, с упоением, наслаждались обществом друг друга. От исторических экскурсов перешли к темам попроще, к работе, и к пустякам, о которых потом и не вспомнят, потому, что пустяки эти были лишь фоном для более важного. В тот летний вечер говорили не слова; говорили взгляды, говорили прикосновения, говорили вздохи и даже недолгие молчания, совсем не казавшиеся неловкими.

Нагуляв изрядный аппетит, они зашли поужинать в первый попавшийся ресторан, открытый, как выяснилось, еще при Иеремии. В ресторане оказалось отличное меню. Макс и Рина обильно и не без удовольствия поужинали мясом и овощами. Рина ела много и с аппетитом, нисколько не стесняясь Макса, как, впрочем, и Макс. Вряд ли сытный ужин смог бы навредить безупречной фигуре этой полной жизни и энергии молодой женщины. Съев все до последней крошки, они выпили немного вина и, сговорившись обязательно посетить это место в будущем, снова отправились в летнюю ночь.

— Смотри, Макс, какая красота! — воскликнула Рина, когда они вышли из ресторана на освещенную мягким светом фонарей узкую улочку.

Желтое платье и зеленые глаза девушки отчетливо выделялись в свете фонаря на фоне ее темного, как сама ночь, утонченного силуэта. Рина с восторгом смотрела в небо, по которому, как раз вдоль улочки, тянулся Млечный Путь.

— Надо же! Не думал, что в Полисе можно его увидеть!

— Только с крыш самых высоких башен и из Старого Города, — заметила Рина.

Они держались за руки большую часть вечера, и когда вышли на улицу, вполне естественно, уже по привычке, снова сомкнули ладони.

— Почти две тысячи лет люди мечтают о путешествиях туда… — сказал Макс и, помолчав, добавил: — и все никак не выберутся из окрестностей своей системы…

Рина долго посмотрела в глаза Макса и стремительно приблизились к нему. Рука ее выскользнула из его руки, и лишь для того, чтобы вместе с другой рукой лечь на его плечи. При этом ладони Макса сами легли на бедра девушки и, смяв короткое платье в охапку, привлекли ее эбеновую фигурку. Без тени стеснения, Рина приблизила лицо к лицу Макса.

— Обязательно выберутся! — шепнули тонкие губы девушки перед тем, как поцеловать его.

Макс знал многих женщин, целовал их, и не только, но никогда до того он еще не испытывал такой сладости от простого поцелуя.

Обнявшись, они жадно впились в губы друг друга. Длинные тонкие пальцы Рины блуждали по плечам и шее Макса, пробегали по рыжему ежику волос, гладили лицо, а широкие ладони парня самовольно исследовали ее поясницу и бедра, забираясь под короткое платье.

— Я хочу тебя, Макс! — выдохнула, с трудом оторвавшись от поцелуя Рина.

— Я люблю тебя, Рина! — неожиданно нежно произнес Макс.

— Поедем ко мне, милый! — страстно прошептала девушка и снова впилась в него губами. Тугие груди ее прижались к груди Макса, и ему захотелось скорее сбросить костюм, чтобы кожей ощутить прикосновение Рины. Он поднял левую руку вверх от талии девушки и заключил тугую полусферу в клеть своей пятерни.

— Машина, сюда! Живо! — бросил он, не в силах забираться в дебри интерфейса, чтобы без слов связаться с борткомпьютером.

Стоявший неподалеку лимузин послушно подъехал к ним и приветливо открыл дверь.

Рухнув на широкий диван, они наперебой с хохотом стали вслух объяснять компьютеру — куда ехать, и как только машина тронулась, вернулись к поцелуям.

В момент, когда лимузин остановился на парковке под домом, где жила Рина, Макс был наг как Адам, а на Рине оставались лишь короткие желтые сапожки. Их одежда была разбросана по салону, а сами они были одним целым. Несколько минут они не разнимали объятий, вздрагивая, прислушиваясь к ощущениям, пока их сердца не пришли в нормальный ритм, а дыхание стало ровным.

— Я тоже люблю тебя, мой милый рыжий Макс, — были первые слова Рины.

Нежно поцеловав его, она потянулась за лежавшим на полу платьем.

С парковки лифт доставил их прямиком в квартиру Рины, и Макс сильно удивился, оказавшись в жилище девушки, которое занимало весь верхний этаж здания и могло бы вместить, по меньшей мере, десяток Максовых. Сплошное, не разделенное на отдельные комнаты помещение во всю длину и ширину здания с множеством окон, в центре которого был выделенный несущими стенами блок с лифтом, лестничной клеткой, туалетной и ванной комнатами, гардеробом и еще несколькими помещениями, назначения которых Макс не уточнял. Тут и там разбросаны островки из мебели, спортивных тренажеров, старинной библиотеки, бассейна… В дальнем конце — отделенный прозрачной стеной зимний сад.

— Ничего не понимаю… — сконфуженно пробормотал Макс, когда они вошли в жилище девушки и та, взяв его за руку, повела его к стоявшей возле зимнего сада широкой кровати. — Рина… как так вышло, что ты… девушка из такого… — Макс не сразу подобрал нужное слово, — …круга работаешь программистом пятого уровня?

— Из какого круга? — улыбнулась Рина, скидывая с плеч тонкие бретельки.

— Ты живешь… — Макс окинул ошеломленным взглядом помещение, — здесь… и… твой пятый уровень и твоя работа, все это как-то… не соответствует…

— Ты прав, не соответствует… — она коснулась кончиками пальцев его щеки. — Но я не хочу жить птичкой в золотой клетке, Макс. Сидеть здесь, как в тюрьме. Я хочу жить полной жизнью… дружить с обычными людьми, встречаться с теми… — она кокетливо развела в стороны края незастегнутой рубашки Макса, при этом накинутый на его плечи пиджак соскользнул и упал на пол, — с кем сама хочу… — Рина приблизилась к Максу, упершись в него твердыми сосками, — …а не с напыщенными, мнящими о себе, будто они и впрямь боги-небожители элитарными ублюдками.

— Значит, — ладони Макса легли на бедра Рины, — твой пятый уровень и работа программиста — все это игра, обман?

— Нет никакого уровня, Макс.