– Виан-проверяющий… – хрипло начала я.

У Роланда закатились глаза.

Атлантианец на меня не реагировал. Роланд стремительно синел. Меня окатило жаром. Сердце дико заколотилось.

– Ксандр!!! – я подалась к бывшему мужу, ладонями упёрлась в его грудь, – Ксандр… я тебя прошу!...

Сип Роланда прекратил ухудшаться. Ксандр очень медленно перевёл взгляд со своей жертвы на меня. Но как будто то ли не видел, то ли не понимал.

– Алана…

А, нет. Видит. Понимает.

И даже в бесцветном голосе обозначилось что-то. Какая-то эмоция. Так… значит он реагирует на физический контакт. Надо этим воспользоваться!

Мои руки потянулись выше – на шею Ксандра. Затем одной я его приобняла, а вторую – ладонью положила ему на щёку.

– Ксандр. Отпусти его. Давай поговорим. Никого не впутывая. Он просто…

– Он больше не оскорбит тебя своими грязными прикосновениями или словами…

– Нет-нет, не оскорбит. Он всё запомнил!

– Сомневаюсь…

– Ксандр! Я тебя прошу! Давай поговорим… вдвоём. БЕЗ него. И БЕЗ его трупа в коридоре! За него придётся… ты представляешь, сколько отписываться?

(Слава Космосу, Роланд не слышит, как именно я пытаюсь аргументировать атлантианцу сохранение его жизни!!! Это был бы шок-контент.)

– Я разберусь с бюрократией, – холодно дёрнул уголком рта Ксандр.

Отлично. Уже что-то знакомое. Он вышел из режима “шиарийский атлантианец”, слава Космосу. Такой может меня и послушать.

– Я хочу…

– Чего ты хочешь, Алана?

– Поговорить…

– Да. Ты это уже говорила. Хорошо. Я хочу того же.

– Но сначала отпусти этого… мужчину.

– Это не мужчина, – презрительно процедил Ксандр, но пальцы разжал.

Роланд рухнул на пол со стуком. Именно такой звук я воображала для его тела, когда Ксандр оторвёт ему голову.

Бегло взглянула и удостоверилась: голова Роланда формально на месте. И он даже в сознании. Лупит глаза и дышит с таким свистом, точно пародирует астматический приступ.

– Я буду жаловаться… – первое, что удаётся разобрать сквозь свист Роланда.

– Ещё раз. – Приказал Ксандр, переводя хищный взгляд вновь на недобитого пикапера. – Повтори что ты там бормочешь, человек.

– Э…

– Уходи, Роланд! – ровным тоном, очень похожим на тон Ксандра, распоряжаюсь я.

– Ты больше к ней не притронешься, – отрубает Ксандр, – в твоих интересах, чтобы тебе это было кристально ясно. Пошёл вон.

Роланд кивает как болванчик. Ну хотя бы молча — уже хорошо.

Затем, путаясь в ногах, поднимается и молниеносно убегает.

Я перевожу взгляд на Ксандра.

Он стал привычным, пугающе привычным.

Словно не было этих лет. Словно он снова мой муж. И пришёл домой со службы, и сейчас отчитет меня за что-то неприемлемое… например, за сообщение в соцсетях, не прошедшее его персональную модерацию. Странное ощущение…

– Я готов говорить, Алана, – неожиданно нежно обращается ко мне этот атлантианец и, кажется, слегка наклоняет голову так, чтобы сильнее прижаться к моей ладони

Космос!

Моя рука же на его щеке! До сих пор!

Я молниеносно убираю от Ксандра обе руки – словно меня ошпарили. От греха подальше прячу их за спину. Видно сегодняшний день подточил мою способность к анализу ситуации.

– Прошу прощения за эту фамильярность, виан…

Пауза.

– Не страшно, виана, – ухмыляется Ксандр, – можно опустить формальности. У нас с вами разговор действительно назрел…

– Да-да, конечно… – я лихорадочно соображала, как выпутаться, что это был за приступ не-атлантианской агрессии, и как мне разумнее себя вести... Всё чего я хотела, чтобы Ксандр держался от меня подальше и не вмешивался в мою жизнь. Для этого требовалось чётко провести границу, чтобы не осталось никаких разночтений.

– Я начну, если позволите, виана, – холодно распорядился Ксандр, снова став привычным собой, – с текущего момента. Потом мы обсудим более ранние события, и вы дадите мне разъяснения. Итак… извольте отчитаться, что это за вианы представляются мне вашими половыми партнёрами, хм? Что происходит? С этим клоуном я предположу – всё лишь его фантазии. Но желал бы услышать подтверждение. А что с вашим начальником? Вы в отношениях?! Этические нормы в этом вроде как административном учреждении под большим вопросом… и, наконец… Как ты могла, Алана?!.

Последний вопрос у Ксандра вышел как-то странно. Нехарактерно для него, с каким-то почти страдальческим выдохом. Но анализ его интонаций догнал меня несколько позднее.

– Ну, знаете ли! – вспыхнула я. – С чего вы меня отчитываете, виан?! Вы мне никто! Я свободная женщина! И волна строить отношения с кем пожелаю. И даже свои проблемы я могу сама решить… Я требую, чтобы вы никого в моём окружении не калечили! И я готова сослаться на нормативные акты, чтобы вам привычнее! Что касается служебных вопросов – я отвечу на всё, на что положено в рамках проверки…

– Ты ответишь на всё, Алана, – опасно склонился ко мне Ксандр, и его горячая рука легла мне на талию. Собственнически подтянула.

Я чудом смогла выпутаться и сбросила её. В глазах Ксандра я заметила какой-то голодный блеск.

– Не на всё. А на что положено! – твёрдо повторила я, – вы мне не муж, виан Ксандр. И даже не начальник.

Атлантианец усмехнулся, но на удивление позволил мне отшатнуться. Мне показалось, что он хотел сказать что-то совсем другое, но лишь в последний момент передумал. И вместо того, что было уже буквально на кончике его языка, произнёс:

– Не начальник, говорите? – глаза Ксандра вновь хищно сверкнули.

У меня возникло очень… очень нехорошее предчувствие.

– Жизнь в шиарийской колонии изменила тебя, Алана, – хмыкнул бывший муж.

Хм, интересно, что это за тон? Типа презрительный как всегда? Или что? И почему у Ксандра такое нечитаемое лицо?! В любом случае не буду спешить с выводами и выдавать эмоциональную реакцию, в которой очень скоро могу раскаяться. Ещё и посмотреть на сдачу атлантианскую постановку с закатыванием глаз на тему: «Ох уж эта примитивная человечка».

Презрение Ксандра сейчас будет просто вишенкой на торт этого жуткого дня и, возможно, меня сломает.

Я просто расплачусь! Непрофессионально и… неприемлемо, как говорят атлантианцы! Так что лучше мне ретироваться под любым предлогом. Заодно ещё раз подчеркнуть, какие у нас теперь отношения:

– Я… принесу документы, которые вы запрашивали ранее, виан, – я отвела взгляд от безупречного лица бывшего мужа.

– Нет нужды, – оскалился атлантианец, вышагивая по пустому коридору вокруг меня на акульий манер, – отчитываетесь по форме завтра, виана. Очень обстоятельно. Подготовьтесь к этой беседе как следует. На сегодня возвращайтесь к своим плановым обязанностям. И не сочтите за труд, уведомьте техническую службу, что необходимо наладить освещение. Ни одной целой лампы на весь холл. Это явно нарушение нормативов.

Он сейчас серьёзно?

Это же он псионическим выплеском всё и разбил!

Я открыла и закрыла рот.

Ксандр кивнул, развернулся на сто восемьдесят градусов – и просто ушёл!

Я, ошеломлённая, осталась стоять в холле офиса одна.

***

Я еле доработала этот странный день!

Но то ли оттого, что перенервничала, то ли оттого, что весь запас неудачи за год высыпался мне на голову сегодня утром – плановые сеансы психологической поддержки сотрудников я провела на кураже, легко.

Все документы, что завтра собиралась передать Ксандру, рассортировала на атлантианский манер – не только по названию, но и по тематике и по уровню сложности кейса. И даже по цвету папки! Ксандр будет доволен… ох нет, он технически не может быть доволен. Но если б мог… в общем, я сделала для своего начальства максимум и ещё немного сверху. Чтобы ну точно ко мне не придрались.

… так меньше шансов, что вызовут. А значит — не придётся сталкиваться с бывшим мужем.

За сорок минут до окончания рабочего дня мне пришло на коммуникатор сообщение от начальника – что могу быть на сегодня свободна пораньше.