– Мам, а папа разберётся со съеденными листочками? Нестор кажется недоволен!

– А с котятами? Они теперь не едят электронный корм! И Нестор их боится! Ему нужен новый горшок с псионическим барьером!

Я улыбалась, не успевая отвечать. Дети тараторили, вряд ли они особо ждали мои ответы.

Дни напролёт они носились в предпраздничном возбуждении по всем помещениям корабля. Преимущественно шиарийский экипаж в некотором умилении смотрел на близнецов – они одобряли близнецовый феномен и удивлялись тому, что близнецы – атлантианские. Элаф и Коронел были как горячий снег для хвостатых шиарийцев, но в итоге очень располагали всех ко мне и Ксандру самим фактом своего существования. Оказалось с нами также летели сыновья капитанов крейсера, на пару лет старше Элафа и Коронела. Они частенько шумно играли четвером. Ну хотя бы были заняты! Теперь вот ещё Нестор и пополнение котоидов, с которым предстоит разбираться. Фух...

Но в целом, всё шло как нельзя лучше.

– Мам. Мы должны кое в чём признаться… – вдруг заговорил Элаф совсем другим тоном, хитрым таким – такого опасается каждый здравомыслящий родитель!

И моё сердце ухнуло в пятки: нехорошее начало беседы!

– Надо пересмотреть план рассадки гостей на свадебном ужине, – подхватил за братом сияющий Коронел, – за вашим столом помимо нас и семейства начальника папы, виана Арона, нужно ещё одно место!

О нет. Они собрались посадить на отдельный стул своего Нестора или котоидов? Я невольно закатила глаза по-атлантиански.

– Точнее, два места… – хитро сощурился Элаф.

Ага. Значит, одно для котоидов другое для Нестора. Ну-ну.

Я уже набрала воздуха в грудь, чтобы пресечь эту затею. Так и представляло себе лицо самого сурового атлантианца Союза, если “цветок-метаморф” сядет с нами за стол!

– Для дяди Ксенона! И… ещё кое-кого! – выдёрнул меня из мрачных фантазий голос Коронела.

– Ненадолго. Но по нашим расчётам они придут, – заговорщики продолжил Элаф.

О, Ксенон – злобный младший брат Ксандра, который со всеми говорит через губу и чисто нашими совокупными усилиями не был бит на Эвирее-3. Он ни за что не придёт на торжество в честь воссоединения его брата с “недостойной человечкой”.

– Мальчики, – ласково начала я, надеясь не ранить детей этим разговором, – милые мои, не думаю, что у него получится…

– Он проиграл нам в шахматы! – довольно сложил руки на груди Коронел, – он обязан прийти!

– Шахматный долг – дело чести, – процитировал какой-то спорный, явно атлантианский лозунг Элаф.

Я напряглась.

И как показало скорое будущее – я напряглась не зря!

Алана

Я практически порхала по залу, платье сидело идеально и не сковывало движений. Его подшили так, что даже не было заметно, что моя талия раздалась от беременности, лёгкая драпировка белого атлантианскогокружева умудрялась делать меня нежнее, а не толще. А венок белых атлантианских и земных цветов в моих распущенных волосах расставлял акценты так, что я казалась скорее юной невинной девушкой, а не многодетной матерью, которая изрядно перетрудились и перестрессовала за последние годы...

Но сегодня я была готова: свежа, наряжена и полна сил с раннего утра. Беременность давала мне какие-то дикие ресурсы! Так что я носилась по арендованному залу в кружевном платье в пол (но босиком!) и проверяла, всё ли подготовлено как нужно.

До прибытия первых приглашённых оставалось всего ничего. И я со вздохом поспешила надеть туфли. Атлантианцы не поймут босоногую невесту. Так что во избежание инсульта у какого-нибудь министра, скину туфли позже, уже сидя за нашим с Ксандром столом “для ближнего круга”, как-нибудь... незаметненько.

Я специально настояла на длинной старомодной непрозрачной скатерти! И ещё почему-то подумалось, что виана Мира – человеческая супруга начальника моего Ксандра, виана Арона, которая будет сидеть за нашим столом, также может захотеть по-тихому скинуть туфли. Она недавно родила пятого. Пятого! И мне очень нужно поговорить с женщиной, у которой пять детей от атлантианца – так что длинная скатерть, это не то чтоб подмазка, но... стратегический ход. Я ждала советов и, возможно, живого подтверждения тому, что я это вывезу.

И вообще – меня будоражило предстоящее торжество! Как будто я маленькая девочка и жду не дождусь особенных подарков на день рождения. Это чувство острого лучистого предвкушения, какое только в детстве бывает, почему-то одолело меня этим утром ещё когда Ксандр разбудил меня поцелуем. А потом и не только поцелуем! И это предвкушение никак не ослабевало.

В итоге к середине дня я стала как сплошной оголённый нерв, хоть и невероятно счастливый нерв.

Планировалось 72 гостя. Если считать Ксенона и его таинственную спутницу. Я ставила всё же на то, что гостей будет ровно 70. Но, чтобы не расстраивать Коронела и Элафа, мы с Ксандром внесли корректировки в рассадку, оставив место для их дяди, как близнецы и хотели.

Я ещё раз придирчиво оглядела помещение. Зал был украшен минималистично – по-атлантиански. Он производил впечатление как нечто среднее между земным античным храмом необъятных размеров и стерильным медицинским блоком. Только вместо запаха антисептика – все оттенки кофейного.

– Убавьте запахи, – напомнила я администратору, молодой атлантианке с на удивление участливым для её расы выражением лица.

– Запахи? Виана Алана, я...

– Шиарийские гости будут, виана Артемис. Над шиарийскими столами надо усилить купол с фильтрацией! Никакого кофе для них. Я же делала пометки...

– О, да, – лицо атлантианки, одетой в строгое серое вечернее платье, смягчилось. Она ловко поправила цветок в моей причёске, - я поняла, о чём вы. Система зонирования включится, как только явится первый шиарийский гость. Пока ещё можно... нормально подышать. В смысле, подышать кофе. Виан Ксандр чётко распорядился удерживать кофейный подтон аромосмеси как можно дольше в максимальной концентрации. Сказал, вам это нужно. По медицинским показаниям. Я не могла напутать, виана Алана. Я ничего не путаю! Никогда!

В чёрных атлантианских глазах мелькнула паника пополам с праведным возмущением. И девушка уткнуласьв планшет – проверить очевидное: она всё сделала правильно, потому что атлантианцы не могут ничего перепутать. Потому что не могут никогда. Я только улыбнулась. Их раса очень нервно переносила даже лёгкие подозрения в неточности.

– Виана Артемис, – остановила я приступ атлантианской паники, – вы все сделали как надо. И предложения по зонированию запахов разумны. Я передам мужу, чтобы оставил вам наилучшие характеристики после мероприятия.

Я медленно двинулась по залу – мы с Ксандром были женаты, так что повторной церемонии заключения брака не предполагалось. А вот свадебный банкет – очень даже. Я посмотрела вверх – голубые с белыми пушистыми облачками небеса. И это вовсе не голограмма высокого качества. Просто ресторан сложил крышу и остался под открытым небом. Истребители тайной канцелярии – летали в кучевых облаках и подкручивали их форму. Это был очень милый подарок. От ведомства Ксандра. И как я догадываюсь –подарок этот очень дорогой. Управление погодой использовали только на очень важные государственные праздники, в остальных случаях это считалось непрофессиональным. Но нам вот – нарисовали практически земное ясное небо из старой сказки.

Ксандр стоял у арочных врат – входа в зал. Пребывали первые гости.

Почему-то сплошь атлантианцы.

– Ксандр... – тихо шепнула я, становясь рядом с мужем, мой атлантианец взял меня за руку, поднёс к своим губам и поцеловал мои пальцы, – в приглашениях атлантийским гостям время начала праздника указано на час раньше чем шиарийским? Или что? Почему только атлантианцы пребывают?

– Разве? – Ксандр изогнул бровь.— Атлантианцы? Хм, а я и не заметил...

– Ксандр!

Муж мягко рассмеялся и поцеловал меня в уголок губ.