— Да ладно тебе, — говорил дядька крайне смущающие вещи, потому мне всё больше становилось не по себе. — Я как бы и сейчас не особо себя подобающе веду, ну, ты же помнишь, кто мне служит и для чего…

— Вздор и лишняя скромность не к лицу четырнадцатому принцу. — Впервые оспорив мои слова и повысив на меня голос, проговорил капитан. — Моя семья из Нивграда, они часто рассказывали мне об ужасах происходящих на их улицах. Тогда я думал всему виной банды разбойников и мародёров, на истребление коих в этих землях не выделялось и ломаного медяка. Но вы, зная что тому виной, глядя в саму суть, корень проблем этих земель, не пошли к испорченной властью знати, что точно покрывала бы мерзавца Тутлюса, а обратились к народу, услышали голос тех, кого я некогда, будучи обычным стражником, поклялся защищать! — Преисполненный гордостью, хмурый взгляд Магнуса упёрся мне в лоб. — Вы, рискуя пасть в немилость дворянства, и великой Инквизиторши следующей за вами по пятам, приняли самое опасное и правильное решение, раз и навсегда в моих глазах развеев все гнусные слухи, витавшие вокруг вашего доброго имени!

«ДА Я БЛЯТЬ ОБ ЭТОМ ДАЖЕ НЕ ПОДУМАЛ!» — двумя ладонями от смущения прикрывая своё лицо, стиснув зубы судорожно стал прикидывать как ответить на подобное откровение. Мужик там себе с три короба напридумывал всякой всячины, а мне сейчас что, все его ожидания оправдывать?!

— Хм… — Пройдясь рукой по своей бородке, отвлёк меня от размышлений маг-целитель. — Капитан Магнус превосходный воин и неплохой тактик, вот только его воинский предел, звания сотника и столько же бойцов под рукой. — Как всегда заходя из дали, затянула старая, сморщенная оливка. — Если принц не передумает и всё так же решится на сбор отряда, могу предложить попытать счастья в компании моего старого знакомого Ливидия. Сейчас Граф отчаянно ищет помощи среди высших членов общества, но, к сожалению, из-за своей чрезмерной любви к золоту и скверного характера, тот задолго до конфликта с лордами, настроил всех своих соседей против себя. Представляете, против него его же вассалы целую коалицию создали.

— Гвиний, я не хочу помогать негодяям, доводящим своих подданных до мятежа. — Понимая, как подобное заступничество в первой же компании скажется на моём имени, произнёс я.

— Боюсь,вы не так поняли причину, по которой в графстве начался конфликт. Уважаемый Ливидий никогда не разорял своих граждан, напротив, его регион считается одним из наиблагополучнейших, а причиной тому — его инвестиции в ремесленные мастерские, а не воинское общество. Лорды требовали увеличения числа воинов на землях графства, а уважаемый Ливидий, чьи земли не так уж и далеко от наших, наоборот считал это нецелесообразной тратой. Вот и загнали Лорды недальновидного Графа в родовую крепость, где того уже больше двух месяцев держат в осаде. — Пояснил картину происходящего старик.

— Предлагаешь воспользоваться титулом принца и вмешаться? — спросил я.

— Ни в коем случае. Ваше имя не должно фигурировать в этом конфликте, иначе все заподозрят вас в связи с личностью не пользующейся особой любовью среди дворян. Думаю, нам лучше будет поступить немного иначе. Лишите Капитана Магнуса чинов, и сделайте сотником наёмного отряда, что базируясь в нашем городе, будет подчиняться вашим приказам. Так, мы сможем как и другие принцы, влиять на происходящее вокруг наших земель при помощи личных армий, не пользующихся именитыми гербами. Доказать кому те служат крайне сложно, ведь по большей части наёмники это сброд, чьё слово, никогда не станет по значимости равным слову дворянина.

Идея показалась мне крайне привлекательной и перспективной. С одной стороны, помогая кому надо и завоёвывая уважение соседей я мог спокойно обзавестись парой тройкой должников; с другой, ни одна сволочь, даже докопайся до истины, не позволила бы себе осадить город и уж тем более родовое поместье четырнадцатого принца, тем самым настроив против себя всё верное нашему роду дворянство. Да и старшие братики со своими стотысячными армиями вряд-ли позволили бы кому-то унижать и атаковать себе подобных, тем более в такой опасной близости от сердца империи, столицы.

— Гвиний, авантюристы из столицы прибыли? — Прикидывая как получше оснастить и укомплектовать будущую сотню, спросил я.

— Пока ещё нет, — коротко отозвался старик.

— Не торопятся значит, ладно. Капитан Магнус, с сего момента вы более не являетесь имперским гвардейцем, и становитесь независимым, свободным человеком, имеющим право делать всё, что вам заблагорассудится. Я рассчитываю на вашу преданность, и желание сослужить мне и всей империи добрую службу, а также вверяю в ваши руки идею по созданию отряда, что понесёт мою волю за приделы нашего светлого города! — Пафосно повернувшись к тому спиной и вскинув плащ, и скинув на того все обязательства по рекрутингу, тренировке и прочему, добавил: — не подведите меня.

— Костьми лягу, но оправдаю ожидания его высочества… — Всё так же стоя на одном колене, чётко и решительно отозвался здоровяк.

Так у задрота с раздутым чувством собственного величия и появилась своя маленькая, наёмная армия…

Вчерашний день завершал я в мэрии, подписанием Куевой тучи бумаг. Часть решений, касавшихся приведения города в надлежащий вид, вызвала бурную поддержку; другая, касавшаяся общей бани и размещения лагеря наёмников за окрестностями города вызвала осуждения.

Всё же палата Нивграда не горела особым желанием подкармливать наёмное подразделение, чьё появление всегда сулило проблемы. Дебош, грабежи, драки — всё это являлось неотъемлемой частью любого военного формирования, возглавляемого любителем. Но только не нынешним сотником и командиром Магнусам. Взяв собственные, отложенные деньги на оплату первых месячных жалований новоиспечённых рекрутов, вояка попросил лишь об помощи оповещения местных и жителей соседних деревень о начавшемся наборе. Так же, были разговоры о еде, шатрах для солдат, размещавшихся за пределами города, но всё это Магнусом отметалось на второй план: «В вашей сотни ещё никто не заслужил права спать в воинском шатре», — с серьёзной миной говорил мужчина, посещая с первым отобранным десятком торговую площадь и закупая для себя всё необходимое. От чего-то, когда мы с утра с ним встретились, он выглядел куда более весёлым и общительным, чем в дни моего сопровождения. Да и не удивительно, ведь по факту я подарил ему свободу, и пока ничего не приобретя в замен, лишился одного из величайших воинов имперской гвардии. Какая растрата…

Утро пролетело незаметно, за ним и день. Всё так же катаясь по городу, лично проверил выкопанные и возведённые на скорую руку и по моему чертежу общественные сартиры, чем-то напоминавшие обычные деревенские туалеты из моего мира. В том числе оценил и чутка подчистившиеся улицы; много где продолжалась уборка, где-то стражники, заломав очередного засранца, пороли того прутьями, при этом как котёнка серливого чуть ли не макая в собственную кучу. Хоть я и попросил подобного не делать, но инициативу, проявляемую стражниками, сдержать оказалось крайне сложно.

Расчистка местности от развалившегося здания шла полным ходом. Всё же не удержавшись, я приказал снять семью той псины извращенки, вытянуть тех из шахты, и отправить на службу мэрии, где сейчас из-за моих реформ остро не хватало рук рабов. Привоз коих был запланирован через пару дней. О точных датах в этом средневековом мире никто старался не говорить…

Именно из-за этого моё возвращение в резиденцию и встреча с женщиной закованной в доспехи, стала для меня очередным сюрпризом.