- Есть идеи, соображения?

- Давайте арбалетчиков попробуем расстрелять издалека. Так же постараемся как можно дальше выманить обычных скелетов, ну а зомби, как всегда, на десерт оставим.

- Логично, Карл, но как это реализовать? У нас только один арбалет. Ну еще Амира поможет, но как только на нас попрут, нужно менять фокус огня - нам не справится со всеми воинами ближнего боя. А менять фокус "огня" нельзя.

- Может вам, командир, как всегда впрыгнуть в их ряды?

- Боюсь, расстояние не позволит. Раньше меня нашпигуют эти арбалетчики. Или не добегу до них, или не убегу - маны хватит только на один большой мерцающий шаг. Хотя можно попробовать просто высунуться и ручкой им помахать. Или оскорбления покричать какие - вдруг не все мозги растеряли и отреагируют?

- Я могу запустить в них ледяное копье. - вставила единственная девушка в нашем отряде.

- Копье? Амира, ты не говорила о таком умении.

- Ну,- замялась магесса, - я пока не очень хорошо с ним разобралась. Как-то пыталась делать более мощный вариант стрелы и у меня вышло даже. Заклинание летит дальше и наносит больший урон. Но когда оно достигает цели, то взрывается! Я себе руки чуть не отморозила так.

- Ладно, - прервал я рассуждения Амиры, - разбираться что не так будем позже. А пока - это идеальный для  сложившейся ситуации вариант. Сейчас расставлю в этом коридоре взрывные ловушки, потом минут 15 подождем, пока зелья восполняют часть маны и - твой звездный час настанет! Целься в группу арбалетчиков - они как раз отдельно стоят.

Сказать, что везет мне на спутников, это ничего не сказать. Амира сделала все как нужно. Даже лучше - своим копьем она убила троих арбалетчиков сразу, а двоих приморозила. По одной такой мишени выстрелил Сирс, а второго, уже стрелой, добила сама Амира. Разозленные потерей своих дальнобойных войск зомби и мечники-скелеты очень долго за нами гонялись. Пока все не умерли. Первым делом мы “провели” преследователей по всем ловушкам, как моим магическим, так и серебряным капканам Сирса. Последние хоть и не наносили много урона, но еще сильнее растягивали строй противника. Остановится, убить первых преследователей, бежать дальше. Вот и вся тактика, которая давала нам возможность убивать группы нежити одну за другой столь малыми силами. Да, долго. Зато безопасно и с гарантией. К сожалению, удерживаться на одной точке, создав подобие живого дота как было против гоблинов, не вышло. Зомби были и живучи и очень больно били - явно все статы в силу и живучесть, полностью игнорируя интеллект и ловкость. Скелеты-мечники были воинами вроде меня - ловкость плюс сила, так что с ними мы могли нормально справляться. Но появление еще и дальнобойных монстров полностью перечеркнуло мои мечты о повторении “гоблинской” тактики - наших сил не хватало на контроль их застрельщиков. Да и способности отхила в нашей группе были намного хуже. Паладин был еще даже не инициирован, а я не мог использовать свой арсенал откачки жизней на немертвых. Все что оставалось - бегать и хитрить.

- Командир. Давайте сделаем хороший перерыв! Нормально поедим да зельями все жизни восстановим. Если бы не Амира, то эти арбалетчики нас бы всех перестреляли.

- Ты прав, Марвин. Час на отдых. Остаемся прямо тут - если вдруг что, сможем обороняться. Последняя группа внезапно оказалась патрулем. Уверен, еще такие бродяги будут.

- Я вот, - вставил Карл, - удивлен, что только сейчас на патруль наткнулись. Думал еще раньше будут.

- Это же не регулярные войска, а нежить. Все сильнее убеждаюсь, что ими кто-то руководит. А теперь - отдыхать. Можете даже попробовать вздремнуть. Через полчаса пойду на разведку - надеюсь хозяин этой части шахты нам скоро попадется.

Увы, нам так и не удалось завершить уничтожение нежити в этот день. Еще пять групп превратились в пепел к тому времени, как мой игровой будильник сообщил, что пора возвращаться. И единственный кто встречал нас вечером с радостью, узнавая, что это не конец - был кузнец. Остальные поселковые ждали вести о полной очистке старой шахты и нормализации жизни. Отпустив товарищей отдыхать, я остался торговаться с этим предпримчивым персонажем за каждый ржавый меч - настроение было никчерту из-за чувства незавершенности и требовалось на ком-то сорваться.

- Денег за все добро, что мы притащили с мертвяков, ты нам не дашь, я так понимаю?

- Отчего же не дам?

- Да потому что золота у вас или нет, или не хотите с ним расставаться. Как драконы прям - толку с него никакого, а все копите и копите.

- Ну что ты сразу грубить, Рисс. Не было у меня тогда наличных и не мог с тобой расплатится. А сейчас могу дать целых десять золотых. И еще что-нибудь из припасов.

- Ого, откуда деньги и такая щедрость? - удивился я.

- Понимаешь, тут какое дело. Что в кирках, что в мечах используется очень редкий сплав. Там много всего, но главное - адамантий. Очень прочный и редкий метал. Его тут совсем немного, но именно благодаря ему это все дожило до наших дней. Были бы кирки из стали - рассыпались бы уже. Я несколько переплавил и гному нашему продал. А он родне своей их перепродаст - гномы из ближайшего города очень хорошие мастера! Правда материала качественного им не хватает. Даже нашу шахту частично на их инвестиции открыли и они же основные покупатели руды.

- Так почему сами гномы тут не живут да руду не копают?

- Говорю же - мастера они хорошие. Чем слушал? Зачем хорошим мастерам руду ковырять. С этим и мы справимся, простые люди. Хех. Если серьезно, то не очень много их в наших землях, гномов этих. А так, может и стали б в шахте работать.

- Интересно это все, правда. Так что насчет бонуса к золоту?

- А что вам нужно? Помогу чем смогу.

- Надо бы еще несколько болтов из серебра - четыре немного повредились. Если нужно, Сирс их на перековку принесет утром. Также, в обязательном порядке, пополнить запасы той вонючей горючей гадости. Трупы благодаря ей очень хорошо в пепел превращаются!

- Все сейчас выдам. Болтов 10 штук есть, но пусть утром на перековку занесут те поврежденные. А за ночь постараюсь всю вашу амуницию отремонтировать - тоже за счет трофеев.

- Это же сколько ты заработаешь, раз так расщедрился.

- Не так уж и много. Не думай, Рисс, что обманываю вас как-то. Десятую долю себе сверху беру, не более.

- Ладно, поверю. И звеняй, что набросился вначале - очень устали мы целый день зомби этих убивать - все лезут и лезут.

По пути в гостиницу я все же зашел к Нивусу, тому гном торговцу, и расспросил про адамантий. Он вначале бодро рассказывал, что материал важен для кузнецов, что имеет очень высокую прочность и его примесь, даже в небольшом количестве, сильно повышает качество изделия. Про то, что адамантий хорошо проводит магию и вещи из этого материала легче зачаровывать. И начал рассказывать легенды своего народа, связнанные с этим металлом. Но как только спросил о его бизнесе с кузнецом, тут же умолк. Стал отнекиваться и выгонять меня из лавки - мол темно и ему пора спать ложиться. Не иначе солидные суммы в деле замешаны. Ну и фиг с этими двумя! Даже если и надувает меня кузнец - девать трофеи мне было некуда. А так - и вещи чинил, и Амире обещал подыскать подходящие доспехи.

Следующим утром, за традиционной чашкой свежесваренного кофе, обдумывал события в Игре. В целом все шло хорошо - пусть в старой шахте было много неудобных противников и закончить этот квест не вышло с наскока, но это была вполне себе неплохая зона для фарма опыта. Да и вещи обновлялись понемногу - моргенштерн с каждым днем нравился все больше. Мои товарищи-нпс, три солдата, а теперь еще и маг, тоже развивались. Главное - они были хорошими помощниками! Сам бы я не справился со всеми монстрами. И с этой группой стоит быть дальше. До начала осады так точно. Мы знаем как действовать сообща, и я даже стал привыкать к этим ребятам. Может и дальше с ними бы остался, но парней со мной в большой мир не отпустят - у них служба. А вот с Амирой вопрос подвешенный - то ли оставлять в крепости, то ли с собой тащить. Даже не знаю, что лучше. Думается, только от моего решения и зависит ее дальнейшая судьба. Но решать будем уже после того, как отобьемся от орков. Сейчас, когда все наладилось, грандиозное сражение не кажется столь безнадежным. Что я, что мой отряд, обрастаем жирком - навыки усиливаем, предметы заменяем на более солидные. Становимся все более опасной боевой единицей. И это при том, что мы самые слабые воины в крепости! Но что-то меня далеко унесло. Загадка старой пещеры, да. Думается, она довольно стандартна. Там есть кто-то или что-то, управляющее этими мертвяками. Причем я больше ссылаюсь на некий предмет, обладающий зачатками разума. Может и лич там есть, но не сильно мощный. Был бы сильным, уже пришел бы к нам и надавал за порчу его имущества по головам. Еще один довод, что главный босс не шибко страшный в том, что реагирует противник не сильно изобретательно. Да, на каждое наше действие находится противодействие - но такое простое и читабельное, словно с ребенком в войнушку играешь. Умным, но ребенком. Хотя так оно и есть, скорее всего. Разработчики постоянно делают акцент, что большинство механизмов этого мира, а тем более монстров, управляются самообучаемыми ИИ. Поэтому и удалось получить столь живую реальность. Блин. Тогда затягивать тем более не стоит - чем дольше, тем сильнее противник будет.