- Это очень хорошо. Я все еще не утратил надежду добраться в крепость к закату.

- Хех. А еще говорил, что Яранмар больно оптимизмом хлещет. Мы к полночи если доберемся, то уже хорошо!

- Ну вот, разрушили последние чаяния. Злой вы. Уйду от вас.

- Иди давай. Нагнали вас почти! Пора вновь на передовую.

В общем попал я в Кас-берра первый. И намного раньше остальных. Чему рад совсем не был!

Да, я умер. Впервые за все это время! И самое обидное - по глупости умер.

Уже почти добравшись до спасительного тракта, мы наткнулись на группу из целых шести особей. В этот раз они не стали дожидаться обнаружения в воде - сами вышли. И спокойно сидели на земле, в ожидании каравана. Или нашей боевой группы - кто их знает?. Я, уже сосредоточенный на просмотре исключительно водной глади, рассмотрел бы их слишком поздно. Хорошо, что остальные не такие близорукие. В любом случае шесть лукринов, это шесть лукринов. Нападали на них сразу всеми доступными силами. Даже Земляного подождали и пустили в ход - хоть на какое-то время одного противника на себя перетянет.

В общем все было более-менее: противник медленно терял здоровье, наши войска, за счет частой ротации, оставались не совсем целы, но в живых. Еще Нивус подключился, староста с горсткой копейщиков... Нас было больше, мы уже знали как нужно воевать, да и поселковые не совершали глупых ошибок, оставаясь в живых. Дела шли хорошо! Сначала одного, а потом второго лукрина добили слаженным залпом стрелки. Без активации бомбы тьмы! Все было слишком хорошо! А такое, как показывает опыт, не бывает. В бочке меда...

После смерти второго монстра я оказался между оставшейся четверкой. Как совершил такую глупость, сам не знаю. Потерял в боевом запале общую картину боя, не иначе. Бывает со мной такое, что уж тут.

Поняв, что произошло, я уже было собрался сматываться подальше через телепорт. Но не тут то было. Сразу два лукрина, у которых жизней было всего ничего, - еще одна моя ошибка, как командира, - разорвали свои грудные клетки, выпустив на меня двойную порцию тьмы. Я не то что вспышку использовать, я моргнуть не успел - сразу отправился на перерождение.

“Вы были убиты. Время возрождения - два часа. Ближайший камень возрождения, часовня в крепости Кас-берра. Принять?”

Словно у меня был выбор? “Да”

“Вы можете выйти из игры на это время. Также доступен выход на официальный сайт Кратума. В его вирт-зону.”

А вот это полезная возможность скоротать время. Выходить я все равно не буду - я полчаса буду выходить из своего режима длительного погружения. Еще столько же в него входить. Не не не.

- Змий. Слышишь меня?

- О! Рисс. А я уже думал, что поговорить сможем аж после перерождения.

- Ну вот он я. Поболтаем?

Тут же пространство вокруг меня передернулось, затянулось туманом. Секунда - и я стою на камне два на два метра. А вокруг - фиолетово-синяя дымка. Такая себе комнатка ожидания возрождения, в которой можно спокойно изучить характеристики персонажа, переписываться с друзьями или поговорить с ручным демоном. Последнее  определенно про меня.

- Я все хотел спросить у тебя, Рисс. Почему ты сражаешься?

- Как почему? Чтобы стать сильнее.

- Это понятно. Да только я немного про другое. Этот мир. Он же не твой родной. Даже не мой, хотя. Астрал тоже часть этого мира. Далекая, но связанная с ним. Зачем ты, пришлый, явился в этот мир и сражаешься против сил, желающих его разрушить? Вот что мне интересно!

- Ого. Сильный вопрос. Знаешь, задай ты мне этот вопрос в первые дни нашего знакомства, я бы сказал, что из-за одного спора. В моем мире. Сейчас же ответ будет другим.

- И каким же? Почему ты жертвуешь частью жизни в своем мире и спешишь на помощь старосте, Нивусу и другим?

- Чтобы почувствовать себя нужным. Хотя это не все. Ощутить себя защитником. Спасителем! Героем!

- Разве в твоем мире нет возможности быть спасителем?

- Есть конечно. И очень много возможностей. Да только сражаться и спасать в моем мире принято по другому. Я, конечно, помогаю немного одному приюту. Но исключительно жертвуя деньги. Им они нужны. Очень нужны. И на добрые, важные дела идут те деньги. Но спасать мир с мечом в руке, рубя страшных монстров. Это... Это другое ощущение! В моем мире уже давно отпала надобность в мечах. И магия совсем другая. Как и монстры. Последних никаким мечом не убьешь, и магии нет такой, что в миг с ними справится.

- Ого. Так твой родной мир пострашнее нашего будет.

- Ну, в чем то он определенно хуже. Иначе тут не было бы столько пришлых, которые стремятся сбежать из моего мира. У каждого свои причины, отличные от моих. Но все мы здесь - беженцы. А вообще, чего это я с тобой разоткровенничал так?

- Потому что я твой друг?

И в последнем этот цифровой демон, управляемый искусственным интеллектом был прав - он был моим другом. В реале же у меня друзей то и не было почти. Знакомые, коллеги - полно. А друзей. Друзей было мало. Двое всего. Да и ними последнее время мало общался. Пожалуй, нужно это вскоре исправить!

- Хватит самокопанием заниматься, друг мой астралорожденный. Пусть это и естественно после смерти. Давай к делам. Через два часа мы появимся в крепости. Первым делом нужно главного дернуть и быстро выпросить группу встречи для каравана. В том, что они добьют тех лукринов я не сомневаюсь. А вот будут ли потери? И если да - то какого масштаба? Не могу сказать наверняка. И еще - будет ли кто поджидать караван на оставшемся отрезке пути, желая грабить и убивать?

- Вот вот! Лучше перестраховаться. Рекруты из поселковых точно пойдут.

- А я и забыл про них. Да и сам побегу навстречу. Надеюсь, посмертных штрафов не будет.

- Точно не будет. Это ж первая смерть твоя. А штрафы начиная только со второй смерти за последние сутки выдают.

- О как. И откуда ты это знаешь?

- Читал. В нескольких книгах были описаны те события, что вынудили богов просить вашей помощи. И что в итоге из этого вышло. Почему все именно так, как есть.

- Я тоже читал. Но очень сокращенную версию. Знаешь, я бы послушал от тебя более полную. Скрасишь ожидание рассказом?

- С превеликим удовольствием, друг мой!

Змий оказался хорошим рассказчиком. Время до перерождения пролетело быстро - даже на сайт игры не вышел. Пока болтали, узнал много интересного о социальной и политической картине мира. А конкретно, об империи Сарттис да близлежащих государствах. Думаю, эти знания пригодятся когда выйду в большой мир.

- Младший сержант Рисс, как Вы тут очутились? - окликнул один из солдат. Первый раз его вижу, ну да неважно.

- Помер я. Вот и возродился у часовни. Аргис спит? Или Гаркинс. Мне нужен главный. И срочно!

- Гаркинс за главного сейчас. Прошу за мной. - не стал он тормозить дело расспросами. Видать я старший по званию, вот и подчиняется. Или это репутация, заработанная в поселке, вступила в силу?

Помнится, именно старший сержант Гаркинс был первым местным, с которым я заговорил после появления в игре. Сейчас, впервые переродившись, вновь к нему иду. Забавно и символично. Он прям мой проводник в этом мире! Как и в первый раз, иду к нему в одних трусах. Разве что меч со мной - остальная экипировка без “привязки” и осталась на месте гибели.

- Штаны и рубаха. Мои старые. На, оденься. Сапоги сейчас найду. - тут же выпалил Гаркинс при виде меня такого вот не совсем одетого.

- Спасибо, сержант. Новости есть и срочные. Сюда идет караван из Подгорного. У нас там битва была и...Потом подробности. Срочно нужно выйти им навстречу.

- Ты это, успокойся. И давай по порядку и с деталями. Верю что срочное дело, так что пока будешь рассказывать одевайся и пошли к лагерю.

Ненужными деталями Гаркинса я не грузил. Только суть! И старший сержант понял, что не просто так паникую. В лагере первым делом подошли к стойлам конницы. Там местные всадники получили приказ на сбор и отправление навстречу каравану. Как можно быстрее! Я же, вместе с другими солдатами, выйду чуть позже. Пока соберемся, пока телеги найдем да запряжем... На телегах настоял именно я. Последний рывок для уставших поселковых будет самым сложным и тяжелым. Пусть отдохнут немного, проехавшись хоть с каким удобством.