Длительное сражение ожидаемо вымотало меня, как физически так и морально. Были у меня небольшие перерывы, когда я спускался со стены почти без маны и жизней, дожидаясь отката на зелья. Но в такие моменты нормально отдохнуть не выходило все равно -  переживал за происходящее, накручивая себя мыслями, что от каждого моего шага зависит судьба сражения. Отчасти это было именно так, ведь я был единственным игроком в этом событии. Но многое уже было сделано до этого дня и конкретно в эти минуты мое влияние на все было не таким уж и огромным. Увы, окончательно убедить себя в этом не вышло. А потому сражение, что длилось суммарно три часа, было по ощущениям не меньше, чем суточным. Выйдя из игры до следующего утра, уверившись, что без меня войнушка точно не начнется и в диверсию никто не свалит, я завалился спать прямо в капсуле.

В этот раз меня так-же ожидали. Парень под 13 годков сидел на табурете и вырезал ножиком фигуру птицы из куска дерева. Судя по тому, что она была почти закончена, проторчал он тут долго.

- За мной тут?

- Так точно! Приказали дождаться Вашего пробуждения и отвести на совет. Он уже час как начался.

- Тогда поспешим. Я, конечно, фигура важная. Только и без меня тут дел полно.

Приняв мою шутку за чистую монету, посыльный напрягся еще сильнее. Пришлось по дороге с ним поговорить и объяснить, что я не страшный и вообще, душа компании. А показное бахвальство лишь признак сдающих нервов.

Несмотря на все старания, парня не отпустило. Довел он меня до нужной комнаты и сдал караулу, соблюдая все процедуры.

- Как и приказывали, сержант Рисс прибыл. Или какое-там у меня сейчас звание?

- О званиях поговорим позже. Раз проснулся, давай о вылазке. Господа, дама, - обратился Аргис к собравшимся офицерам, - к плану обороны вернемся позже. Если кто не знает, этот эльф - Рисс. И он - ключевая фигура нашей ночной операции. Как доложили разведчики, завтра к вечеру противник приведет в боевую готовность минимум три катапульты.  По мощности они сопоставимы с нашими требюшетами. Так что перестрелять их не выйдет. Остается -  вылазка. Или у кого-то есть идеи получше?

Никто из собравшихся не сказал ни слова.

- Раз всем все ясно, передам слово Валериане Крутц, главе разведчиков и диверсантов.

Судя по переглядываниям среди офицеров, не я один не был знаком с этой женщиной. Что нормально, учитывая занимаемую той должность.

- План в общих чертах готов. - начала рыжеволосая короткостриженная красавица. Вообще, кого из НПС не встречу, все симпотяжки как минимум. - Остались только мелкие детали и окончательно утвердить состав. Кроме меня и господина Рисса жечь собранные осадные орудия пойдет еще человек пять-шесть. Мы спустимся с южной стены и вдоль горы пройдем к лесу, а оттуда уже выйдем к стоянке врага.

- Мое проклятие не помешает?

- Наоборот, Рисс. Оно станет подобием дымовой завесы. Пусть звери и будут на тебя идти, но орки ведь не знают этого. А раз мы будем перемещаться, то и отследить причину внезапной миграции они не смогут. По крайней мере, сразу. Если атакуют монстров, то нам еще лучше будет.

- Я так понимаю, эта операция - билет в один конец? Мне то ничего - я вернусь через несколько часов... А как же вы?

- Путь отхода - есть. С другой стороны, тут, - взяла в руки карту глава диверсантов, - ближе к северной стене есть небольшой тоннель. Он ведет к горам, на случай случайного обнаружения осаждающими. Но в нашем случае - это лучший из возможных вариантов. Вернемся уже через северную стену. Только вот тебе, Рисс, все же придется умереть. Сам понимаешь - из-за проклятия звериный след не даст нам скрыться даже в тоннеле.

- Ладно. Я готов пойти на это.

- Позвольте внести предложение. - взял слово гном без офицерской формы. - Как временный заместитель артиллеристов хочу вот что добавить. Когда подойдете к противнику, подайте нам сигнал. Как это сделать, не мне вам рассказывать. Когда будете готовы, мы пустим несколько выстрелов по стану врага. Зажигательные снаряды даже с наших требушетов не долетят, но переполоха добавить должны. И хоть на время, а отвлекут, заставляя думать, что это мы удачно кинули в них огонь.

- Буду благодарна. Ради такого, думаю, главнокомандующий позволит использовать несколько особых снарядов.

Кивок Аргиса, пусть и с достаточной паузой, подсказал, что у него планы на некие чудозаряды были другие.

- Три, нет, только два. А обычных - хоть всю ночь бросайте. Я "дыхание драконов" на следующий штурм припас, где они реальный урон нанесут. Всего 6 осталось!

- И на том спасибо. "Дыхание" должно языками пламени достать до первых рядов.

- У меня тоже предложение, - взял слово уже виденный мной на подобных собраниях воин в черной кирасе. - На месте встречи, у северной, людей поставить. Помимо усиленной охраны на стенах, что само собой разумеется. Всякое может случится и за вами хвост увяжется, к примеру. Да те же звери. А так - будете спокойно убегать, зная, что в конечной точке их встретят с распростертыми объятиями.

- А вот тут лишний раз людьми рисковать, пожалуй, не стоит. - ответила Валериана после недолгого размышления. Похоже она и сама думала о подобном, но отмела такой вариант.

- Нет, Ромул прав. - взял слово Аргис. - Ваша точка выхода со стены простреливается, но недостаточно хорошо. Так, в случае погони, будет больше шансов на спасение. И под стены отступить будет тоже легче. Ром, встречающих сам подготовишь, Валериана тебе для этого не нужна. Если на этом все, то попрошу наших ночных диверсантов удалиться и начать подготовку.

Не успел я, подхваченный под руку единственной женщиной в этом кабинете, выйти, как Аргис продолжил раздавать указания и слушать доклады своих специалистов. В этот раз я вновь отметил, с каким почтением все к нему относятся. Это что же за история у этого НПС, что у него столь огромный кредит доверия у других? Если выдастся возможность, нужно расспросить у него или окружающих.

- До обеда погоняю тебя по краткому курсу и детальнее план проработаем. Заодно с остальными познакомишься. Потом кушать и спать до самого вечера. Работает наш брат в ночи, как все приличные и уважаемые люди. - выдернула меня из размышлений новая знакомая.

- У меня уже есть кое-какой опыт в подрыве планов врага. - не преминул похвастаться перед дамой.

- Знаю, наслышана про гоблинов и сорванный призыв. Только то была ситуативная подлянка! У нас же - все четко спланировано и проработано. А значит - может развиваться по не пойми какому сценарию. Именно потому есть план на любые возможные действия противника. Ясно?

- Так точно! Тогда слушаю и повинуюсь. Тьфу. Внимаю, в общем.

Ничего кардинально нового я в итоге не услышал. Первоочередная задача нашей группы - обнаружить и сжечь артиллерию противника. Орки то ли не боялись нас, то ли были ленивы - собирали катапульты в пределах видимости дозорных. Хотя преуменьшать работу лесорубов, уничтожавших заросли, будет нехорошо. Лес неподалеку от крепости пусть и не исчез полностью, но поредел солидно, значительно расширив границы видимости. Даже если такая показная сборка была сыром в расставленной на диверсантов ловушке, отступать мы не собирались. Ведь был у нас козырь, по имени Рисс. Настолько безбашенный и жадный до редких артефактов, что не постеснялся убить местного царя зверей и получить длительное проклятие. С которым хотел поделится и с гоблинами, и с орками да тролями.

В нормальных рейдах, которые собирались на такого рода монстров, был определенный игрок, наносивший последний удар и забирающий на себя последствия. Маг, в основном, имеющий мощное заклинание - чтоб наверняка фраг забрать. После такой охоты он умирал разок-другой и сбивал длительность до парочки недель. А на это время можно и в городе посидеть, профу покачать. Или вообще в реал свалить в отпуск. Никто в здравом уме играть в прежнем режиме не собирался, так как просто не мог. Звери! Они, если присмотреться, повсюду.  И бегающий магнит для них - проблемы и для этого магнита и для всех вокруг! Вот последний момент я и решил использовать для собственной выгоды!