- Все, ребята, меня отпустило. За то, что грамотно себя повели - новая экипировка в поход против нежити за мой счет. Подарок будет.

-Спасибо, Рисс, но мы и сами не бедные, - начал было марвин, но Карл благоразумно прервал его на этом тычком локтя в бок. Видно понял, что дело тут не в деньгах, и жест с моей стороны - это благодарность.

- Спасибо, командир, будем очень рады - тут же исправился Марвин, - но ведь еще оборотня нужно убить. Уверены, что справимся?

- Конечно. Вас в бой ведет не абы кто, а гроза гоблинов, Кровавый эльф Рисс. Повелитель страшного Змия и владелец легендарного меча - Пожирателя душ.

На этих словах Змий проявился, предусмотрительно скрываясь во мне, пока мы шастали в поселке. В отношении демонов не все были таких же прогрессивных взглядов, как эльфы крови - могли и прирезать меня, на всякий случай.

- Рассдерем мелких животныхххх. Съедим их сердтсааа. Выпьем ихх крофффь.

- Ладно, хорош ломать комедию. Ребята вроде не глупые.

- В смысле комедию?, - не понял Сирс.

- Змий вполне себе адекватный демон. Более того, он, как и вы, из древнего аристократического рода. Из какого конкретно, мы с ним пока не выяснили, но что из древнего и благородного - это наверняка. И души он не пожирает. Хотел бы, конечно, но не может. И кровь не пьет - у нас этим только я занимаюсь. Вот теперь уже без шуток.

Кажется, вместо того, чтобы успокоить ребят, я только сильнее их напряг. Ну а что, неординарным солдатам неординарного командира.

- Ладно,- немного погодя начал я, - меня вы можете не боятся. Как и Змия - ничего вам плохого не сделаем. Что же до оборотня, - его тем более не стоит бояться. Опасаться - да. Но бояться...У него, как нам известно, в подчинении Медведи, волки и белки. Косолапые, говоря терминологией пришлых, имеют в среднем 32й уровень. Волки - 20й, а остальных вообще считать не будем. Следовательно оборотень имеет уровень 40й, может чуть больше. Иначе собрал бы себе более внушительную свиту и давно разгромил поселок этот.

- И что из этого. Мы то все 21го. Ну у вас, как вы же выразились, за счет вещей можно считать что 25й. Этого все равно мало. Медведей минимум два, еще волков с десяток. Это уже грозная сила.

- Правильно говоришь, Сирс. Но выводы не совсем правильные. Мы что, собираемся на них лоб в лоб идти? Да ни за что!

- А как тогда?

- Хитростью. Тактикой и стратегией. У тебя ловушки есть, у меня ловушки есть. А еще топор, лопата и лес вокруг. Будем делать то, чем я занимался в первые дни в этом мире - копать ямы да колья точить.

Через три часа ходьбы по лесу мы так и не нашли признаки лесной банды (я решил так назвать эту аномальную группу). Так что решили передохнуть на поляне, на которую только вышли. Какое-то внутреннее чутье мне подсказало, что на ней и нужно готовить место для битвы. Такие же ощущения были у подчиненных. Так что споро перекусив и получив такие нужные бафы на выносливость, стали валить вокруг небольшие деревья. Неинициированный трапер побежал расставлять капканы из своих и моих запасов. И только через час работы я понял, что же меня так встревожило - это была та самая поляна, про которую рассказывал пьяница. Ровная круглая площадка, да еще и с вытоптанной в середине растительностью. Мы почти закончили запланированные подготовительные работы, как вдалеке услышали вой нескольких волков. Не знаю почему, но услышав их я улыбнулся. Парни, увидев меня, даже отпрянули. И вправду - кровожадный я последнее время.

- Заканчивайте поскорее. Я побежал на звук - приведу их сюда. - и передав Сирсу колья, что планировал установить в одну из ям, отправился к нашей добыче.

Как же я ошибался. Гр****е белки. Те самые, которых я даже в расчет не брал. Как закончу с этими делами, устрою им геноцид! В общем все как было - толпа разного зверья, под главенствованием того самого волка аж 45го уровня шла к поляне. Выбежав к ним наперерез, я тут же мерцающим шагом впрыгнул к ним в самый центр, дал огненную вспышку уже 3го уровня. Солидно попортил шкуры как волкам с медведями, так и пятерым кабанчикам. Две белки, барсука и Бобра! вообще убил. Пока они не опомнились мерцающим шагом из центра ушел дальше. Пусть 90 процентов маны и потратил, но гарантированно сагрил всю эту банду. После этого кааак побежал. Плутал не долго, водя их по капканам и ямам, ожидая пока восполниться мана после выпитого зелья. Звери и вправду были разумны - если замаскированные капканы они никак не могли обойти, то после того, как в яму с кольями кто-то падал, они обходили ее. Не каждое дикое животное так могло в этой игре - уж я проверял. Волк же, главный самый, вместо того, чтобы возглавить погоню, оставался позади - руководил всей этой братией. Но самое интересное было впереди, когда начался бой на поляне. Мы держали заранее занятые позиции, а нашими “стенами” были ямы. Сделав траншею с кольями, мы стояли на Т-образном островке. Имея только узкий проход ни оставшиеся после забега волки, ни медведь с кабанами не могли на нас накинутся всей толпой. Мелкие звери, конечно, запрыгивали на нас, используя своих более крупных товарищей как трамплин. Но большого урона нанести не могли. Еще пара волков пыталась перепрыгнуть ров, не без этого. И им бы почти удалось. Но один раз я, а один - Сирс, еще в воздухе столкнули их в яму. Все же болт впритык это не шутка. Наш танк, как и положено, танковал. Его подлечивали, по необходимости, а я просто выкачивал жизни из его противника, следя за обстановкой и страхуя от “прыгунов” спину арбалетчика. В общем та же тактика, что и с гоблинами.  Но был один нюанс. “Стены”, которые вроде и не давали противнику заключить нас в плотное кольцо собственно стенами не являлись. Вот тут белки и показали всю свою мощь. Они просто забрались на деревья вокруг и стали кидать в наш шишки, а потом и небольшие камни. Пусть урона было и не много, но он не прекращался. Что меня, что арбалетчика за весь бой так и не достали “милишники” медведи, волки и кабаны. Но из-за белок пришлось потратить два зелья жизни - иначе трапер Сирс бы помер. Хил все это время “держал” себя и танка, а я восполнял жизни “оттоком”. В один момент белки меня так достали, что я выпил еще одну банку с маной, дождался полного восстановления, и повторил трюк с прыжком-вспышкой-прыжком обратно. Смерть десяти белок особо ничего не поменяла, но мне на душе стало легче. Когда у противника в живых остались только два волка, главный воем скомандовал отход. Пусть он и проиграл битву, но вот в войне собирался брать реванш. Представив, что можно сделать с нами, если они захотят начать партизанить, мне стало страшно. Белки, как бы смешно это не звучало, были грозной силой.

- Живы? Целы?,-  начал опрос, как только последняя рыжая тварь покинула поляну.

- Так точно, командир!

- Тогда так. Сирс - беги за ними первый. Смотри, куда отступают. Нельзя дать им уйти. Через минуту за тобой идет Карл, за ним - Марвин. Чтобы  отслеживали мне общее направление, куда бегут! Если они перегруппируются или спрячутся до лучших времен, мы их по лесам искать можем вечно. Я быстро соберу трофеи и за вами. При малейшей опасности отступайте, но старайтесь не упускать из виду братию!

Всех детально обыскивать времени не хватило бы, так что разную мелочь, вроде барсуков и лисиц, автообыском превратил в трофеи. А вот медведя и волков решил “разделать” - их шкуры были хорошим и ценным материалом и при моем уровне разделки выпадали со стопроцентным шансом.

Причиной такой погони по цепочке было то, что на карте можно было отслеживать своих членов группы только в небольшом радиусе. Отправив Сирса вперед одного, мы бы его просто не нашли. А так, одного за другим, я вначале нагнал Марвина, а потом и остальных. И прокачанный “бегун” и моя эльфийская суть делали эту задачу реальной. Бежали за отступающими больше часа, пока выследили логово. Вот правда, не то название у игры! Не передает суть. Уже закат, а мы только вышли к огромной пещерена краю леса.