- Откровенно говоря, сам не знаю, что там. Эти наградные артефакты еще от прошлого командования достались. Все не было времени там покопаться. А теперь - можете быть свободны. Уже ночь на дворе, отоспитесь. Будет плохо, если завтра зеленомордые заявятся, а вы уставшие. Дальше сам справлюсь - теперь он, - кивок на демона, - полностью под моим контролем.

“Получено новое сообщение”

Опаньки. Письмо в игровой почте. Но я же один игрок в этой локации. Снова от меня разрабы что хотят?

“Поздравляем с удачным завершением призыва. А теперь, если можно, выйди из игры - хотим созвониться и кое-что обсудить. И ни в коем случае не общайся с Кецой!”

- Раз мы свободны - я в свою келью. Отсыпаться, как и предложено. До завтра. - попрощался с коллегами по демонологии и припустил со всех сил в свою норку. С одной стороны, я и правда хотел отдохнуть - моральное напряжение и длительная концентрация сказывались. Только наблюдатели просто так не связывались бы - на такое вмешательство, как они сказали еще в прошлый раз, шли в самый крайний случай.

Как только вылез из капсулы, первым делом поставил чайник и сделал сладкий растворимый кофе. Пусть и не настолько вкусный, как заварной. Но сегодня был тот день, когда хотелось вот такого недокофе. Да и быстрее это, что уж врать?

Пока чайник нагревался, я шарил по своим вещам в поисках визитки с номером телефона. Так и не найдя ее, услышал звонок своего мобильного - ребята из Пегаса были расторопнее.

- Вечер добрый. Не отвлекаем? Это Вадим, если забыли. Сейчас рядом сидит еще много народу, в том числе из отдела сценаристов и стратегического планирования. Но говорить буду только я.

- Как будет удобно. Я уже приготовил себе чашечку кофе и готов к разговору. Что-то не так с Кетцалькоатлем?

- Верно. Все связано с ним. В первую очередь с ним.

- Только не говорите, что заберете у меня его благословение. Или другие подарки.

- Признаюсь, были такие мысли. Дело в том, что он не должен был пробудится так рано. Но, что произошло, того так просто не переделать. Поэтому нам и пришлось немного вмешаться для предотвращения снежного кома. Начну с приятного - за оказанную нам услугу мы вам дарим отсрочку в один день. Штурм крепости начнется не завтра, а послезавтра. Это время стоит провести вне игры и хорошо так отдохнуть.

- Эммм. Ладно. Я так понимаю, я не могу отказаться. А что за услуга? Ее тоже ведь не оказал еще.

- Услуга простая. Не принимай предложения становится под крыло Кетцалькоатля. Завтра мы как раз займемся небольним редактированием его программы поведения. И временно заморозим набор новых последователей. Если сам его не попросишь, он и не вспомнит. За набранные очки репутации беспокоится тоже не стоит!

- А чего так, если не секрет?

- Секрет. Но с позволения моих коллег, в общих чертах расскажу. Все равно на разных игровых сайтах эти мысли уже были озвучены. Да и на форуме несколько тем есть. Собственно через полгода-год будет большое событие, связанное с переделом власти среди богов нынешних, богов новых и богов давно забытых. Немалая роль отводится превращению зверобогов в полноценных небожителей. Для каждого уже готова своя история и серия уникальных заданий для вознесения на трон небесный. Достигнут желанного звания не все - это будет вроде гонки.

- А в чем тогда проблема с Кецой? На сколько помню, он не собирается пока в бога полноценного превращаться.

- Верно. Сейчас не собирается. А как только у него появится последователь из пришлых, он передумает и разовьет бурную агитацию. Это спусковой крючек для всех зверобогов. И вот тут то и возникает проблемка. Многие игроки следуют в первую очередь за выгодой, а не весельем. Имея прокаченного зверобога в лице Кецы, который почти что гарантированно получит место в пантеоне и одарит последователей плюшками, они не будут рассматривать другие варианты. Таким образом из-за небольшой оплошности того, кто подсунул тебе этого пернатого змея, накроется медным тазом труд многих работников моей компании.

- Это из-за временной форы, что будет у нашего конкретного зверобога. Правильно?

- Именно так. Если ты так хочешь стать под его крыло, то можем это организовать. Просто до старта ивента придется побегать безбожником. Ну или за две недели уйти от своего бога - мы предупредим письмом когда и где нужно искать Кетцалькоатлля. Таким образом, ты сохранишь свое первенство и будешь его последователем среди пришлых намбер ван.

- За это будет особая награда, я так понимаю?

- Обязательно будет. Но знай, бог, от покровительства которого ты откажешься в пользу Кецы, очень сильно на тебя обидется. Хорошо взвесь это решение.

- Я подумаю над этим. Если можно, не забудьте меня оповестить. Со своей стороны обещаю не затрагивать с этим парнем тему о покровительстве.

- Вот и хорошо. Тогда приятного отдыха. Завтра в игру все же можешь зайти, но только под вечер. И не на очень долго - все же выспись перед штурмом. Твоя история уже пол компании облетела и на разный исход сражения ставки сделаны. После призыва демона на победу будет чуть больше.

- Я бы удивился, если б тотализатора не было. Если это все, то я пойду спать. Кофе что-то лишь сильнее в сон гонит.

- Удачи. Покажи им там!

Отключившись я, первым делом, завел будильники и отправился в душ. Тело, после долгих часов в капсуле, жутко ломило. Даже массажеры не справлялись. Поэтому день отдыха стоит потратить на себя и поддержание приемлемой физической формы. Пробежка в парке и последующая тренировка на парковых же тренажерах - то, что надо.

Только после того, как хорошо выспался, позавтракал в спокойной обстановке, откинув спешку куда подальше, да еще и в парке провел несколько часов, я осознал, как же много сил у меня отбирает Кратум. Эта передышка была невероятным подарком. И в этот день я возжелал побольше проблем у Пегасовцев. Хотя толку? При любом раскладе после штурма я отправлюсь в большой мир и мой геймплей как невольного тестировщика закончится.

Солнечная теплая погода ни в какую не отпускала, стараясь удержать на свежем воздухе подольше. Я даже на обед вышел в одно из многих кафе с летней площадкой. Но наслаждаться ничегонеделаньем бесконечно не выходило. Как только прозвенел будильник, сообщив что в игру уже вполне себе можно вернуться, я побрел домой.

Да, в этот день я осознал, что игра перестала приносить хоть какое удовольствие, превратившись во вторую работу. Несмотря на живой мир и моего уникального персонажа спешка, постоянное напряжение и величина надвигающейся опасности не давали в полной мере развлечься. Соглашаясь, что смогу прокачать 100й уровень я бросал вызов в первую очередь самому себе, желая пробудить давно забытый азарт. О возможных последствиях я, как и многие до меня, запамятовал.

Встряхнув головой, прогоняя дурные мысли, вернулся в Кратум. Сообщать командованию о близости нападения смысла не было - они и так уже все знали от разведчиков. Из-за чего крепость стала жутким муравейником. Некоторые, в основном эвакуированные, бегали по внутреннему двору, пытаясь найти себе хоть какое место. Солдаты и мобилизованное ополчение помогали с расселением более организованно. В основном - таскали разные вещи в глубь пещер, оттуда вынося камни, остававшиеся от работ по расширению убежища. Уже завтра этот строительный “мусор” послужит снарядами, когда полетит со стен на головы нападающих. Наблюдая все это бурление в основном человеческой массы, я даже представить не мог, что творилось там, в пещерах.

И была еще третяя категория, состоявшая из караульных, стариков и малышни - короче из всех тех, кто не мог принять участие в последних приготовлениях. Эти люди, к которым в итоге присоединился и я, наблюдали за огромным кострищем у стен Кас-берра.

Это горел палаточный лагерь, что со временем разросся и обзавёлся деревянными постройками. В идеале, мы должны были спрятать все за стенами форта. Но из-за огромного количества беженцев нашлись дела поважнее и спокойно разобрать относительно новые дома и приспособить в пещерном городке не было ни времени, ни свободных рабочих. Давать же противнику защиту от стрел при штурме, усиливая и без того их немалые шансы на победу, не хотелось от слова совсем.