- Я с ними не пойду! - заявил Яранмар. - Хан решил, что авгуры служат ему, как и шаманы, и может им приказывать! Ему никто не объяснил разницу между нами, Ран? Я согласился идти по пути, что указали мне стихии. Но служить оркам, которые чтят первостихии, и служить Хану - это разные вещи! Как силы тебя еще не покинули? Ты же сошел с истинного пути!

- Если ты останешься с имперцами, ты предашь своего отца! И стихии, которые на тебя возложили... - начал было Ран-ог-Нарр.

- Ой, да что ты знаешь, старый пень, про стихии и моего отца?! Тупой головорез, вот кто был мой отец! А сам я на свет появился, потому, что при штурме Исдрасионэла была такая магическая буря, что случилось невозможное! Моя мать-пленница забеременела. Думаю ты понимаешь, что это было против ее воли. И если на мой счет у духов есть план, то это точно не воевать на стороне Хана и помогать осуществлять его планы. По уничтожению империи, по грабежам, по пленению несчастных. Авгуры служат другой цели! Нас напрямую одарили великой силой, чтобы ограждать мир от разрушений! А не самим их сеять! Слышишь? Раньше я считал тебя мудрым учителем,  Ран-ог-Нарр. Сейчас же... Я видел что ты и твой первый ученик вытворили при осаде другой крепости. И я не дам этому повториться!

Яранмара понесло. Что я, что орк - просто молча слушали. Я, если быть откровенным, просто опешил от такого напора. Хотя интересно тоже было. Выговорившись, мой новый подопечный развернулся и пошел к остальным.

- Ран-ог-Нарр. Как ты понял, этот, - кивнул в сторону ушедшего Яранмара, - с тобой не пойдет. Если это все, что вы хотели обсудить, я бы попросил вас собраться и уйти к своим. Как можно скорее! А то после осады нервничают стражники...

- Ты же знаешь, что вы нам ничего не сделаете. Раз этот полукровка с тобой, ты в курсе насчет этого полотна и духов.

- Дальнобойные орудия на стену ставить начинают. - Закончил я. - Не только у вас катапульты есть. И ваши духи защитить вас не смогут - далековато будет. Ты прав, этот молодой и горячий парень мне все про эту красную тряпку рассказал. Если через 10 минут вы все еще будете тут, у местных артиллеристов будет замечательная возможность успокоить нервы после вчерашнего.

На словах о дальнобойных орудиях целый глаз у орка несколько раз дернулся. Но сидел он по прежнему ровно. А вот у его сопровождения руки невольно потянулись к оружию. Надеюсь, они купятся на мой блеф и уйдут. Ведь плана как их уничтожить у меня не было. Под стены их подвести точно не выйдет - не дураки же.

- Мы тебя услышали, эльф. Через 10 минут нас тут уже не будет. До встречи у стен Кас-берра. Ты ведь будешь там?

- Несомненно.

Фуф. Сработало! Эти ребята мне очень не понравились. Что у них за терки с Яранмаром и что же он из себя представляет мне еще предстояло выяснить. Но самое главное я усвоил -  этот старик будет очень большой проблемой. Система оценила его уровень как 41й, что было не очень много. Остальные 11 орков были от 30 до 40го. Если все пойдет хорошо, то мы должны победить. Правда, без потерь точно не обойдется. Желания открывать счетчик своих смертей не хотелось. Думать, что кто-то из группы может навсегда умеререть, я вообще отказывался. Привязался я к этим неписям.

- Как нам их всех убить, оставаясь в живых? - проронил я, когда мы удалились метров на 200 от орков. - Сирс, поглядывай на них и говори, что делают.

- Они собираются, командир. Почти закончили со свертыванием мирного флага.

- Как пойдут, скажи в какую сторону. Остальным вопрос повторить?

- Никак не победить. Это очень сильный авгур. Он и в одиночку нас убьет, Рисс. Нападать сейчас - верная смерть.

- Откуда такая уверенность, Яранмар?

- Когда-то давно был младшим учеником у этого орка. И знаю, на что он способен.

Полукровка говорил логичные вещи. Но блин. Вот так просто взять, и отпустить их?

- Рисс. Не всегда удача будет сопутствовать тебе в твоих авантюрах. Давай лучше поищем сбежавших гоблинов по лесам. - присоединился к нам Змий.

- И это, командир. - Продолжил полукровка. - Когда будет штурм, я дам вам шанс убить Ран-ог-Нарра, раз так хочется. Есть один ритуал, что заблокирует его силу. Если бы знал, что встретимся с ним так скоро, подготовился б заранее.

-  Так ты для этого пришел в наши земли?

- Не только. Но в первую очередь - убрать из этой войны авгуров.

- Ладно, все. Я успокоился. Губить вас не буду. Сирс. Куда они пошли?

- Прямиком в сторону гоблинской стоянки. Похоже там основные силы сейчас и собираются. Я про ту, где вы шороху навели.

- Хорошо. Я уж подумал, еще один лагерь гоблинов образовался неподалеку. Все, за орками мы не идем. Как думаете, есть ли другие пути к этой стоянке? Гоблины ведь тоже к ней пошли.

- Есть пару тропок горных. Они более безопасны, чем напрямик через лес переться. - начала Амира.

- Поясни.

- В лесу зверья полно хищного. А последнее время даже болотные твари появились. Словно выгнал их кто-то из родных трясин. Большая армия из гоблинов и орков без опаски пошла бы через лес. А вот беглецы вчерашнии  могли б и струсить. В горах сейчас безопаснее.

- Значит вдоль тропок этих мы и пробежимся. Время до заката еще есть. Главная задача на остаток дня - поднимать уровни! Заодно посмотрим, как в бою себя поведет Яранмар. Коль гоблинов не найдем - на зверье охоту откроем. Или вообще - на болотников этих. Пойдем к воротам, сообщить о планах наших и продуктами запастись!

Передав через караульных весточку старосте об орках и том, что те ушли восвояси, уговорил их отдать нам свой паек. Ну как отдать - расплатился с ними полновесными золотыми. И репутация моя в деревне не помогла - содрали прилично. Ну, я им припомню! Но потом. Если время будет на мелкие пакости.

- Солнце хорошо так перевалило за полдень, так что поспешим. Опять по темноте возвращаться не очень хочу.

- Так традиция же, командир. Традиции нарушать нельзя, - решил поиздеваться Карл. Тоже мне, шутник нашелся.

- Я те щас устрою, традиции. Марвин, а ну ка отдай ему свой щит. Пусть на спину перевесит. Есть перегруз?

- Никак нет, командир. - начал догадываться что я задумал этот гад.

- Ну так на еще сумку с едой. Ну как?

- Почти.

Задание "Нападение?" завершено. Получено 500 очков репутации.

- О, добежали до старосты. Простите, отвлекся. Значит Амира, впереди. Ведешь группу к тропинке. Бегооом марш. Карл, не отставать!

Проводя столько времени с этими НПС я не мог не заметить некие особенности их поведения. У всех местных были занятия, которые им нравились, и которые приносили недовольство. Но помимо индивидуальных, были и общие кнуты и пряники. Одним из таких “кнутов” был перегруз. Если игрок, приближаясь к нему, все сильнее замедлялся, то местный еще и ощущал что-то неприятное. Не знаю, как на самом деле это было реализовано. Вот только ни разу не видел местного, который бы с улыбкой на лице тянул тяжеленный мешок. И вот сейчас, нагрузив Карла, заметил у того гримасу недовольства. Будет знать, как шутить над своим командиром!

Размышляя об этом мире, как сложно он устроен и сколько тайн в себе хранит, я и добрался к началу тропы. Еле просматриваемая дорожка вела вдоль гор, понемногу уводя нас все выше. Когда же тропа повернула вглубь гор, мы перешли в полную готовность. Уставшего Карла разгрузили и сменили построение, пустив танков впереди.

- Змий, давай появляйся. Нам скорости восстановления маны хватит на поддержание астрального зрения? Мне нужна способность обнаруживать жизнь.

- Мне хватит. Вот только она же всего на пять метров пока работает.

- Пойдет. Активируй и сообщай, если кого найдешь. Вдруг за камнем притаился кто? Гоблины и так неплохо маскируются, судя по рассказам Яранмара. А в горах, чувствую, им будет легко устроить засаду. Зелень эта хоть и слаба, но если додумаются нас подловить, будет туго. Сами же сколько раз схватки выигрывали исключительно позиционной тактикой?! А чтоб вдаль смотреть у меня вон Сирс есть.