"Не подведи, родимый!"  - начинал я читать информацию о броне скрестив пальцы. В отличие от первых двух предметов, этот был ориентирован именно на ближний бой. Дааа!!! Средняя броня, за счет эпической редкости, давала защиту всего лишь чуть меньше тяжелой редкой у Карла. Но главное - особые свойства.

Каждые 10 минут броня наделяла своего носителя бафом “деревянная кожа”. К тому же, при получении удара был шанс 10% срабатывания этого заклинания. Само оно повышало общий уровень брони и давало активный щит на 300 урона сроком на 1 минуту.

То, что надо! Дополнительный щит с дополнительным, скажем так, подхилом. К тому же идеально вписывается в мою манеру активного рубилова.

- Я заберу себе нагрудник. Остальное, как и договаривались - твое.

- Разумный выбор. Себе? На энергию с твоего меча могу еще один болотный артефакт обменять.

- Не интересует. А вот знания...

- Раз так - поспешим в крепость. Там и поговорим. Твое проклятье скоро начнет действовать и тебе будет не пробиться под защиту стен. Идемте. Расскажу по дороге как оно действует. Или ты думал я по доброте душевной дал тебе его добить, да еще и силы на удар твой тратил?

Признаться честно, я думал что право последнего удара, а значит и львиную долю опыта, мне дали из-за хороших показателей в репутации. Но нет! Эта змеюка доказала, что он тот еще гад во второй раз! Месячное проклятие действовало схожим образом с посохом друида. Только звери шли на меня с желанием растерзать, отомстить за своего Царя. И выключить этот манок, просто спрятав в инвентарь, не выйдет. Я сам был этой приманкой! С каждой моей смертью радиус агра снижался, что, честно говоря, было такой себе новостью. Давать себя убить и тратить столь тяжко заработанные очки опыта я не собирался.

- Начальный радиус чуть больше тысячи шагов, - пояснял Кеца. - Но есть еще один нюанс. Если ты начнешь сопротивляться и убивать нападающих, с каждой их смертью он будет расти. Бегать же, приманивая дичь и натравливания на нее своих друзей тоже не выйдет. Как только товарищи кого заденут, разъяренные звери с радостью накинуться на новые цели.

- Ну и свинью же ты мне подложил. Мне теперь за стены крепости и носа сунуть нельзя?

Несколько секунд зверобог молча таращился на меня. Похоже, пытался осознать смысл моих возмущений. Как я уже понял, он был не очень хорош в иносказаниях.

- Прости, Рисс, но иначе никак. На меня, как зверобога, легло бы более сильное проклятье. И тогда всей крепости пришлось бы отбиваться не только от орды орков и гоблинов, а и от орды обезумевшего зверья. - сменил свой тон на очень серьезный чешуйчато-пернатый друг. - Мне Аргис рассказал, что штурм совсем скоро. А после него как-нибудь переберешься в другие земли. Только местное зверье на тебя ополчилось - остальным на тебя плевать. Побег куда подальше вполне себе хорошая затея!

- Ладно. Я в общем то был готов к чему-то эдакому. Главное, чтобы звери в самой крепости не взбесились!

- Разве что кролики, которых утром наловили. Так они в клетках и не должны добраться своими острыми зубами к твоей мягкой шее, - вновь начал шутить Кетцалькоатль.

Да, интересная он личность. Вот прикол будет, если этот любитель столь странного юмора полноценным богом станет. Это ж никакого хаоса не нужно. Одно его хватит устроить приличный переполох в этом мире!

Всю прелесть проклятия Лесного Царя я ощутил почти добравшись до крепости. К тому моменту оно заработало во всю мощь и аура Кетцалькоаля, отпугивающая агрессивных зверей, не могла уже справится.

- Просто умри и не мучайся. Хуже ж будет! А мы вещи твои принесем. - повторил свой совет про смерть зверобог.

- Да иди ты. В форт.  А я уж как-то догоню. - злился я на советчика. Хотя понимал, что он прав. Блин, ну как же неохота умирать то!

- Ладно. Буду держаться до последнего. Сирс, будь другом, покарауль недалеко. Вещи заберешь мои. Остальные - идите в форт. Видно его уже. - раздавал я последние  указания, отбиваясь от белочек и зайчиков, что с красным огнем в глазах набрасывались на меня.

“Ну что же, Змий. Покажем лесным пушистикам на что мы способны!?”

“Вспышкой их! И не забывай о кровавой бане! Со своей стороны помогу, чем смогу”

Держался я, как ни странно, довольно долго. Минут сорок. Но для меня они превратились в многочасовую схватку. Пусть и жаль было потерянного опыта за почти пол дня активного гринда, зато навыки прокачал, добил по пункту в силе и ловкости да и вообще, лучше стал управляться с мечами. Тренировка на износ, если честно, была не таким уж и плохим делом. Что-то вроде репетиции перед главным сражением. Учитывая, что я слился только по прибытию пятерки медведей на три уровня больше меня, то считаю результат вполне годным. Волки, лисы и нескончаемые клыкастые зайки в финальной волне тоже присутствовали. Как ни странно, но главным фактором, давшим возможность продержаться так долго, была та самая болотная броня. С таким количеством противников деревянная кожа держалась постоянно, поглощая чуть ли не половину урона. Щит Змия, мой, не самый плохой комплект средней брони, плюс постоянный отхил - вот что делало меня столь трудно убиваемым. Эхх, если бы мишки не пришли, мог бы еще долго сражаться. Но у них был разовый урон такой, что плевать и на броню и на активные щиты. Побегать же от них, как раньше, не вышло из-за скопления остального зверья. Ладно. День выдался трудным - пора и в реал, на заслуженный отдых.

Когда таймер смерти истек, я зашел в игру снова. У часовни меня ждал Сирс, который передал все выпавшие вещи и рассказал последние новости.

Как и предполагалось, убив меня зверушки утихли и разошлись по своим делам, игнорируя друг друга и даже Сирса. Один в один, как после кончины того странного оборотня. На этом приключения закончились и мой первый зам вернулся в крепость без каких-либо происшествий. Он же и доложил обо всем Аргису, рассказав, в том числе, и про проклятье. Я не удивился, что отныне мне запрещено покидать форт до самого штурма - приказ главнокомандующего. На его месте поступил бы также. Ходячий манок для живности всех калиборов - та еще заноза даже в мирное время.

Как ни странно, Аргис позаботился о том, чем меня занять. С завтрашнего дня я приступал к тренировкам с мастером Оруэндом - одним из инструкторов крепости. Причем в формате индивидуальных занятий. Не знаю за какие заслуги такой подгон, но учить меня будут явно не базовой программе воина. Хотя я и ее, если подумать, не прошел.

Еще одной хорошей новостью было скорое возвращение моего наставника по магии крови. Аргисс как-то узнал, что я хочу купить у того книгу по демонологии. Чему он сильно обрадовался. Оказалось, он сам немножко разбирается в призыве разных демонов. И решил подготовить к встрече орды сюрприз - совместный призыв большой и сильной демонической зверушки. Так что кроме Оруэнда мной отдельно займется и Корник - для этого совместного призыва нужно поднять уровень навыка “демонология” и “ритуалистика” хотя бы до единички. Вот сюрприз так сюрприз. Не думал, что Аргис сможет меня так удивить. С другой стороны, это объясняет столь быстрое и легкое принятие факта, что Амира не совсем человек. Ох и в интересное же место меня занеслоооо.

Отблагодарив Сирса еще и за столь хорошие новости, решил перед окончательным выходом в реал перекинуться парой слов с мастером Оруэндом. Где он живет я помнил еще по первым “бегательным” квестам, а потому не потратил много времени на поиски. Инструктор про приказ о личных тренировках еще не знал, но поверил мне на слово. Договорились с ним, что начнем урок в 11 утра, ведь до этого он будет заниматься группой ополченцев.

Раз так, то зайду в игру совсем немного ранее. По хорошему нужно успеть выкупить книгу по демонологии самому ознакомится с материалом еще до начала занятий с Корником.

Ага. Как же. Похоже, напряженка последних дней сказалась. Проснувшись по будильнику, я был настолько уставшим и разбитым, что лег спать дальше. Еще два часа, проведенных в кровати, поставили крест на вчерашних планах. Я просто чудом не опоздал на урок по фехтованию.