- Нам еще полчаса идти. Странно, что уже видны огни...

- Может как-то узнали и в нашу честь праздничный костер зажгли? Или снегу первому радуются.

- Нет, Рисс. Там точно что-то не так. Смотрите - как будто пожар. И не один. - очень серьезно ответила на мои попытки пошутить магичка.

- Только этого нам не хватало. Ладно - придется ускорится. Ноги в руки и за мной. Заодно согреемся. И это - у кого-то алхимка осталась? Мне бы зелий маны и жизней, а то все свое потратил.

До поселка мы добежали где-то за 10 минут. Сначала взяли щадящий темп, но по мере приближения ускорялись. Открывающаяся картина совсем не радовала. Горело по меньшей мере три дома. Еще у двоих крыша дымилась - только только потушили. А самым страшным было то, что тут во всю шло сражение.

- За что такое невезение? С корабля на бал, что называется! Опять пол ночи врагов рубить! - стал я возмущаться. Отряд поддержал меня активным киванием.

Подгорный штурмовали гоблины. Много мелких гоблинов. Много слабых, низкоуровневых гоблинов. Большинство завязли у стены, сдерживаемые поселковыми. Но некоторым удалось пробраться через защитный периметр и поджечь дома. Все мужчины отбивали атаку, так что пожары тушили женщины и ребятня. Хорошо, что дома стояли не близко друг к другу и быстрое распространения огня не предвиделось. Ситуация была нехорошая. Еще и стражу шахты умудрился отправить за трофеями - даже эти доходяги могли бы помочь.

“Получено задание - защита Подгорного. Отбейте нападение гоблинов. Награда - репутация с жителями поселка, гарнизоном Кас-берра, в империи Сарттис”

“Задание “Новые старые жители шахты” обновлено. Для получения наград спасите ключевых персонажей - старосту поселка и гнома Нивуса”

Я могу остаться без награды? Это ни в какие ворота не лезет. Нужно действовать, и очень быстро!

- Амира и Сирс. В паре. Бегите тушить дома. Используй стужу - должно сработать. Есть что более подходящее из сырых умений - тогда их. И не стоит пытаться все потушить. Вот к тому, - указал на дом, что прогорел почти полностью, - даже  не суйтесь. Сирс - прикрывай! Остальные - за мной!

Оглядевшись еще раз, побежал к центру деревни. Староста выглядел довольно старым мужиком, так что вряд ли защищал деревню вместе с остальными на стене. Стоило проверить в первую очередь его дом. К нему я и побежал. Надежды оправдались - нашли старосту дома. Он как-раз заканчивал облачаться в доспехи - кольчужное платье в пол, кожаный шлем, перчатки с металлическими пластинками и кираса из дубленой кожи. А ничего так прикид - и защита хорошая и вес не должен быть огромным. Я даже застыл от удивления и восхищения.

- На стену собрался, староста?

- О! Вернулись! Ну что там, шахта? Хотя фиг с ней, у нас тут заварушка похуже будет. На стену, за мной!

- Закончили с шахтой благополучно. Только я бы вас попросил на стену не лезть. Кто руководить будет выжившими, коли сляжете!?

- Не слягу, служивый. А если и так? Какой толк прятаться? Не помогу сейчас -  поубивают гоблины всех моих односельчан.

Логика в его словах была. И его облачение и уровень говорили о том, что это далеко не самый слабый воин в локации. Но уведомление, что его могут убить, просто так не пришло бы. Рисковать наградой очень не хотелось.

- Есть в ваших словах, староста, смысл. Хорошо, выступим все вместе. Только к Нивусу забежим?

- А зачем? Вон он к нам сам бежит. Старый хирдман.

План уговорить этих двоих переждать в мини-крепости гнома разрушился за несколько минут. Что же их тут всех в бой тянет? Поселок ветеранов, что ли? Хотя, может и так - я то про их прошлое ничегошеньки не знаю.

- Что же мне с вами делать? - чуть не хватался за голову от этих бравых детков. От их пыла только больше проблем. Мне, по крайней мере.

- Как что делать, Рисс? Командовать! - решил ответить на мой риторический вопрос гном. - Ты же старший по званию тут, из действующих военных.

- Тогда за мной. Карл, Марвин - прикрывайте этих бравых вояк по возможности. Идем в контрнаступление. Сирс и Амира, как закончат с тушением, помогут со стены.

И мы побежали. В сторону от места главного сражения. Раз решил атаковать, то в месте, где противник не ждет. Зайти в бок было очень хорошим вариантом. Для этого следовало обойти стену - она же тут не сплошным кольцом была. О чем нападавшие явно не знали! Заодно время потянем. Но не одни мы в этой битве оказались смекалистые. Как только выбежали за стену встретили 15 зеленомордых.

- Змий - твой выход. Они вполне себе из крови и плоти, так что проблем не должно быть. Щиты на всех! Потом - по собственной программе. Но чтоб мана и жизни у меня не заканчивались.

- Ссснаю, эльфиюшкааа, - решил впечатлить новеньких в отряде. Когда страшный демон на твоей стороне это должно добавлять уверенности.

- Я  - вперед. Вы держитесь кулаком. Не нарушать строй!

Ну-с, понеслась. От неожиданности я даже забыл сменить оружие. И в последствии об этом не пожалел. Гоблинские головы лопались от знакомства с шипастым шаром. Просто сказка. Страшная кровавая сказка. Первые фраги заработал за пару секунд. Гоблины не ожидали, что появлюсь у них за спинами. По два удара на каждого и все - на большее их не хватило. Но оставшиеся быстро спохватились и жизни, уже мои, так же быстро ушли в желтую зону. Да ну вас, злые вы!

Нате вам “вспышку”!

- Отток жизней. Вон на того, в центре. И ману тяни, это ж шаман!

И этот шаман был явно расторопнее остальных. Не успел я договорить свои возмущения, как получил в голову молнию. Жизни тут же скакнули в красную зону, а потом резко вернулись обратно. Блин! Битва только началась, а Змий истратил передачу жизней.

- Это же больно. Скотина! - шаман явно был доволен своими действиями. Он смотрел на меня и улыбался. Противно так улыбался, зубами торчащими в разные стороны. - Лови и от меня подарок, тварь!

Ничего лучше, чем кинуть в того моргенштерном, мне как-то не пришло в голову. Он еще не долетел, а я уже появлялся за спиной это гоблина, доставая клинки. Тот не был готов к такому безрассудству, потому булаву исправно словил своей тушкой. Вот и чудно! Иначе я сам бы и пострадал. А так - пригвоздить тело шамана к земле обоими мечами, выждать секунды, когда у него закончаться остатки Хп и прыгать мерцающим шагом подальше. Таков был план. И он удался практически полностью, за исключением последнего пункта. Хотел бы я. Но остатки маны потратил на последний маневр. Болотная ж гать!

- На тебе ману. Тут на еще одну вспышку хватит.

- Научился и такому? Удивляешь, Змий мой дорогой!

- Дерись, придурь!

До новой вспышки еще секунд 10 отката. А пока, как и подобает всем приличным воинам, нужно орудовать клинком. Уже минус три на моем счету. И все это меньше чем за минуту. И все бы хорошо, но я в самом центре вражеского строя. Гоблины, все еще офигевшие от того, что я убил их главного, смотрели на меня. Я играл с ними в гляделки, опасаясь нарушить паритет. Секунда. Две. Три. Слышу сзади визжание одного из зеленых. Фуф, это мои подоспели и врубились в эту массу. Значит, пора действовать. Отмираем с гоблинами одновременно. Часть поворачивается в сторону новой угрозы. Пятерка передо мной синхронно делает шаг вперед, намереваясь насадить меня на копье. Э неет. Я хитрее и ловчее! Делаю шаг вправо, уходя от одних копий и отводя от себя левым клинком остальные. Поворот, подшаг к противнику, и достаю своим правым мечом крайнего гоблина. ЧТО? Тот за доли секунды превращается в мумию и падает замертво. Иссушение сработало? По другому это объяснить не могу. Нужно не забыть в логах проверить. Сейчас же шаг назад и вот - противники выстроились в колонну. Так намного проще будет. Делаю еще шаг назад. Нужно потянуть время до следующей вспышки.

- Змий, крайнего левого буду бить в последнюю очередь. Тяни с него жизни!

Еще шаг назад. Новый противник подходит, но как-то неуверенно - видели, произошедшее  с товарищем. Знали б они, что сегодня больше такого не будет. Не с таким шансом. Ну, еще три секунды. Как же долго тянется время. И вновь - все произошло одновременно. Змий дотянулся до гоблина и начала перекачивать жизни. Я, услышав “пиип” готового навыка, рванул к гоблинам. Последние, опираясь на какие-то свои мысли, выставили копья и шагнули ко мне.