Приглушенный кашель отвлек девушку от приготовлений. Тот самый голый мужчина на кровати задергался от кашля. Мара глянула в его сторону и раздраженно цыкнула, заметив кровь, стекающую с уголка рта мужчины. Опять не сработало. Новый вариант лекарства этот подопытный дождаться уже не успеет, так как жить ему осталось пару часов. Плохо, очень плохо, корабль сейчас далеко от обитаемых земель, так что добыть нового подопытного ей удастся еще не скоро.

Конечно, будь у нее не один подопытный, а несколько десятков, можно было бы развернуться по шире. Но где найти столько замедляющих процессы организма амулетов? А их еще и обслуживать надо постоянно. Ее, пока что, хватало только на один. Зачем нужны все эти сложности с амулетами? Это все из-за самой болезни. Никто не знает, каким образом происходит заражение, это не удалось выяснить ни Господину, ни ей. Почему одни люди заражаются, а другие нет, даже если контактировали с больным? Неведомо.

Господин сказал, что в его мире похожая болезнь тоже существовала, и передавалась только через кровь. Однако, в этом мире все обстояло иначе. Господин считает, что это какая-то особая разновидность той болезни. В общем, у белой лихорадки единственный способ, гарантирующий заражение — через кровь. Но при таком заражении болезнь развивается настолько стремительно, что человек умирает спустя пару часов. За такой короткий срок просто невозможно успеть что-то сделать.

Поэтому она и использует амулет, не дающий больному умереть так быстро. Да, это не очень гуманно, но других вариантов у нее не было. К тому же, на поле боя нет места гуманизму и, в своей битве за жизнь Господина, она собиралась следовать этому правилу. Жаль только, что развернуться как следует у нее нет возможности.

Конечно, Господин сумел бы найти и амулеты, и специалистов по настройке, но он не одобрял ее методы, хотя и не мешал. Излишний цинизм, как он сказал, корежит душу, поэтому не стоит увлекаться. Она и не будет, найдет лекарство и сразу бросит все это, и заживет с Господином спокойной жизнью.

Купят дом на берегу Кристального озера и будут любоваться закатом сидя в мягких креслах. И никуда не надо будет спешить, никто не будет докучать им. Лес, озеро и два человека на его берегу, она и ее Господин, и больше никого вокруг.

Собственно, на счет обстоятельств, я Фелиции не соврал. Обстоятельства были, причем весьма серьезные. А именно — отсутствие денег. Я тут только жить начал, а уже к грани банкротства и голодной смерти подхожу. Месячную зарплату матроса за один день спустил. И, как и всегда, все из-за женщин. Впрочем, если бы женщин не существовало, то все деньги мира не имели бы никакого смысла. Что ж, придется подумать, где взять еще денег.

Работа — последнее прибежище для тех, кто больше ничего не умеет. Так, кажется, говорил Оскар Уальд? Хорошо, подумаем, какие у меня есть варианты, я же все-таки из технологичного мира сюда прибыл, кое-какие знания у меня имеются. Только какие?

Черный порох? Неплохой вариант, особенно учитывая то, что огнестрел здесь есть, но нет его компактных версий. Рудольф говорил, это оттого, что их порох только при определенном объеме взрывается. Критическая масса нужна, так сказать. А почему так, состав другой? Или здесь химические реакции по-другому идут? Здесь же магия, как никак, мало ли, на что она может влиять.

Но допустим, что черный порох здесь будет работать. Как его создать? Насколько я помню, нужны сера и селитра в определенной пропорции. Ну хорошо, а теперь как объяснить местным, что такое эти сера и селитра? Я же понятия не имею, как эти вещества на местном языке назеваются. Сера — это такая вонючая хрень, а селитра — это удобрение такое. Что-то я не уверен, что меня поймут.

Ладно, оставим порох в покое, что там у нас следующее по списку? Электричество? А что это такое, электричество? Электроны бегут по проводам… Или не электроны, или не бегут, короче понятия не имею. Опять же, нет никакой гарантии, что в этом мире такое явление возможно. Но, допустим, что оно есть и я даже сумел собрать генератор, хотя, весьма смутно представляю его устройство. Кому он тут нужен? Да никому, здесь магия все заменяет.

Пока думал, на чем можно заработать, почти дошел до рыночной площади. Здесь находилась лавка кузнеца-оружейника, которая уже давно привлекала мое внимание, но каждый раз я проходил мимо. А теперь ее вывеска натолкнула меня на еще одну мысль. Может секрет дамаска им продать? Я как-то смотрел по телевизору передачу, как его изготавливают, так что смогу подсказать. Так что теперь у меня есть причины, чтобы зайти внутрь.

Лавка встретила меня стеллажами с оружием. Мечи, рапиры, копья, топоры и булавы, каждой вещи по паре штук. В общем, не богатый здесь выбор. Кузнец, сидящий за прилавком, был здоровым и широкоплечим, полностью соответствуя моим представлениям о кузнецах. У него была короткая, с ладонь, густая борода и хмурый взгляд из-под бровей, которым тот буравил меня, пока я разглядывал оружие.

— Уважаемый, — обратился я к нему закончив осмотр, — А у вас в коллекции нет чего-то более интересного?

— Может и есть, — пробасил кузнец. — Тебе зачем?

— Хочу купить себе меч, но не дешевку какую-нибудь, а что-нибудь статусное, — ответил я.

— Статусное? — Кузнец, с сомнением, окинул меня взглядом. — Ну хорошо, есть у меня кое-что. Рем! — крикнул он себе за спину.

Из прохода показался мужчина, еще здоровее кузнеца.

— Принеси Лунный серп, тут покупатель появился, — сказал кузнец, не дав здоровяку открыть рта.

Здоровяк кивнул и ушел обратно, а через пару минут вернулся, и положил на прилавок что-то завернутое в белую ткань. Взмахом руки отправив мужика обратно, кузнец развернул сверток. Это оказался изогнутый меч без ножен. Гарда его была выполнена в виде тонкого месяца, расположенного рогами вверх. Рукоять была оплетена черной кожей. Все части меча и клинок, и гарда были сделаны из стали, но на клинке отчетливо проступал сложный переплетающийся узор, как у дамасских мечей.

Эх, значит дамаск здесь известен и таким образом я тоже не смогу заработать. Но клинок красивый, конечно, что тут говорить.

— Красивый, — сказал я, разглядывая клинок.

— Лучше меча в городе не найдешь, пустынные эльфы ковали. Брать будешь?

— Знаете, кажется, я забыл деньги дома, — ответил я.

— Ну тогда проваливай, не трать мое время, — сказал кузнец, заворачивая меч обратно.

Покинув лавку, я горько вздохнул. Что еще у меня в голове осталось? Паровые машины? Тоже самое, что с электричеством. Доменные печи? Тут мои полномочия все, я только название знаю и что в них сталь выплавляют, да и не похоже, что местных жителям нужна промышленная плавка стали. Короче, попаданец-прогрессор из меня не выйдет.

Нужно найти работу, только вот не знаю какую. Читать и писать я не умею, тут труба дело. А что я вообще умею? Считать и… и все. Не густо. Зайдя в несколько лавок, я выяснил, что неграмотный счетовод тут никому не нужен. Дошел до порта и попросился в грузчики, но их командиру лишний работник был не нужен. Зато он подсказала мне, где точно можно найти работу. И вот я стою перед огромным, по местным меркам, зданием гильдии авантюристов.

Толкнув дверь, я зашел внутрь и оказался в просторном зале. В зале были установлены столы, за которыми сидели авантюристы. Некоторые ели или пили, некоторые просто о чем-то разговаривали. Людей было много, практически все столы были заняты. На другом конце зала находились уже привычные мне стойка и лестница на второй этаж. А еще там же была большая доска для объявлений, вернее заказов. Пытаться понять, что там написано, было бессмысленно, так что я обратился к мужчине за стойкой.

— Здравствуйте, я ищу работу.

— Тогда ты не по адресу, — скрестил он руки на груди, — У меня работы нет.

— Но мне сказали, что здесь можно стать авантюристом.