— Так в чем там, говоришь, врут? — С хитрым прищуром спросила она.

— Никакой я не Стрелок, перепутали они меня с кем-то. — Ответил я.

— А все остальное, значит, правда?

— Да, — не стал отпираться я, — Но их было только пятеро.

— Только пятеро, да? — Хмыкнула Ирен. — Сам-то как?

— Легко отделался, можно сказать.

— Не больно? — кивнула Ирен на мои руки.

— Нет, крем, что дал мне Лазар, очень хорошая вещь.

— Славно, — кивнула Ирен, — Так ты, оказывается, хорошо стреляешь?

— Ну, — вспомнил я, — Мне, однажды, сказали, что давно такой стрельбы не видели. Но я только с арбалетом, с луком нет.

— Буду звать тебя Стрелок, — решила Ирен.

— Лучше не стоит, — не согласился я.

— А что, хорошо звучит, мне нравится. К тому же, совершенно заслуженно.

— Ладно, — не было у меня желания спорить, — Зови как хочешь.

— Что-то ты хмурый какой-то, радоваться надо, — заметила Ирен мое настроение.

— А чему радоваться? Я теперь убийца.

— Ты никогда не убивал никого? И на охоте не был? — Спросила Ирен.

— Нет, — ответил я.

— Сложно это, наверное, — задумалась Ирен, — Я ведь тоже не убивала людей, до той ночи. Но мы с отцом часто на охоту выбирались. Той ночью мне неприятно было, поэтому я и заставила тебя их трупы обшаривать. А потом подумала, какая разница, олень, кабан или человек?

— Угу, — кивнул я, удивляясь вывернутой логике этой девчонки.

— К тому же, они за твоей жизнью пришли. Здесь уж по-другому никак, либо ты, либо тебя.

— Ага, — снова кивнул я, думая о своем, — Закон джунглей.

— Какой еще закон? — Удивилась Ирен.

— Выживает сильнейший, — пояснил я. — Убей или убьют тебя.

— Закон джунглей, значит, — повторила Ирен. — Емкое выражение, никогда не слышала. Это в твоем мире так говорят?

— Угу.

— А почему ты тогда так раскис? — Продолжала донимать меня Ирен. — Если у вас там, в ходу такие выражения, то и воинственность вам не чужда.

— Возможно, только это ничего не меняет. Я к касте воинов не принадлежу.

— Ты просто не все про себя знаешь, — не отставала Ирен. — Той ночью твоя кровь воина пробудилась, и ты сделал все, как полагается в таких случаях.

— Не кровь воинов это была, — скривился я. — А рефлексы загнанной в угол крысы.

Ирен нахмурилась и замолчала. Я же, вновь погрузился в меланхолию.

— А знаешь, — просветлела Ирен, — У меня мысль родилась. Пойдем.

— Куда? — слабо сопротивлялся я вскочившей из-за стола, и начавшей тянуть меня Ирен.

— Нас ждет дело, — загадочно сказала Ирен, — Очень важное дело.

На самом деле, мне было все равно, куда идти, так что я не стал особо сопротивляться. Бросил деньги за наш заказ на стол и подхватил свой мешок. Ирен засунула рапиру в кольцо на поясе и потащила меня к выходу, подхватив под локоть. Так как Ирен по-прежнему была в образе мальчишки, то наша пара должна была смотреться достаточно колоритно со стороны. Впрочем, мне было наплевать, что они там подумают.

Ирен притащила меня в Прекрасную Озэйн, где усадила за столик.

— Ты же собрал деньги с тех бандюганов? — спросила она меня, усевшись напротив.

— Угу, — кивнул я.

— И как, много?

— Около двух золотых, — ответил я.

— Ну, — задумалась Ирен, — Нам хватит.

— Почему это нам? — столь наглая попытка заграбастать себе мои деньги вывела меня из меланхоличного состояния.

— Ну так у меня же нет денег, — ответила Ирен, — Я все деньги потратила на твое лечение. Так что будь благодарен. Но я не об этом. У тебя сегодня день рождения, так что нужно это дело отметить.

— День рождения у меня не сегодня.

— А вот тут ты не прав, — начала пояснять Ирен, — Сегодня родился Стрелок.

— Ах, вот ты о чем, — задумчиво ответил я.

А ведь она права. Той ночью попаданец Иван умер. Его зарезали бандиты, потому что наивный был слишком и тупой. Что, как правило, одно и то же. Вместо него теперь другой человек и имя ему — Стрелок. Человек, которого уважают, пускай и в рамках одной единственной таверны. Я достал свой кошелек с медью и положил на стол. Все равно тяжело таскать, почему бы и не облегчить немного.

— Сегодня у меня день рожденья, — крикнул я на весь зал, — Всем по кружке вина за мое здоровье!

Мои слова были приняты одобрительным гулом.

В конце концов Стрелок все-таки нажрался и его голова, с громким стуком, ударилась о стол. Только вместо болезненного стона от столь мощного удара, Ирен услышала храп. Был уже вечер, так что на сегодня мероприятий хватит.

— Спекся наш именинник, — хохотнула заметившая это, проходящая мимо Озэйн.

— Помогите дотащить его до моей комнаты, — обратилась к ней Ирен.

— Помогу, — согласилась Озэйн, — А то такому тощему парню это тело далеко не унести.

Она легко подхватила Стрелка на руки и, как невесту, понесла наверх. Ирен пошла впереди. Открыв дверь своей комнаты, она пропустила Озэйн вперед.

— На кровать, — сказала Ирен.

— А сама-то где спать будешь? — спросила Озэйн, укладывая Стрелка. Она знала, что Ирен не парень, но на людях поддерживала ее легенду.

— Я сниму комнату рядом, она же пустая?

— Да, — кивнула Озэйн.

Достав кошелек Стрелка, Ирен отсчитала нужную сумму и проводила Озэйн из комнаты. Закрыв дверь, Ирен вернулась к мирно храпящему на кровати Стрелку. Еще утром, когда он спускался в зал той гостиницы, она заметила пятна крови на его камзоле и штанах. Сейчас, осмотрев его одежду, насколько это было возможно, она видела их еще больше.

Завтра они пойдут в башню, и Ирен не хотела, чтобы ее брат заметил неопрятную одежду ее спутника. Особенно, если та вся заляпана кровью. А так как сам Стрелок сейчас в не кондиции, придется взяться за это самой.

Первым делом Ирен стащила с него сапоги и камзол. Под камзолом у Стрелка была одета белая рубашка, снять которую не составило проблем. Остались только штаны. Чувствуя, что краснеет, Ирен расстегнула ремень и стащила со спящего штаны. Под штанами ничего из одежды больше не было, так что теперь Стрелок лежал перед ней абсолютно голый.

Красная, как вареный рак Ирен, накрыла Стрелка простыней и собрала в кучу его одежду. Кошелек на его груди она тоже сняла, решив, что спать с ним будет неудобно, и положила его на тумбу. Кошелек трактирщика тоже пристроился рядом. Проверив карманы одежды, Ирен подхватила ее и пошла к выходу. Нужно было отдать одежду в чистку.

Но у самых дверей она остановилась и вернулась к кровати. Положив одежду на тумбу, Ирен посмотрела на безмятежно спящего мужчину. Затем подняла простыню и заглянула под нее, снова начав заливаться краской. Бросив простыню обратно, Ирен схватила одежду и выскочила из комнаты, закрыв за собой дверь.

Башня, подобно Атланту, подпирала собою небо, плотно затянутое низко висящими тучами. Черный камень, из которого она была построена, был столь гладко отполирован, что блестел даже в такую погоду. Саму башню окружала стена, превращая ее в крепость. Обычная стена, из обычных каменных блоков, она совсем не вязалась с черным гранитом башни.

Я стоял на холме и осматривал будущее место битвы. На поле, перед башней стояли ровные ряды бойцов. Только не людей, это были демоны, сжимающие в когтистых лапах свои кривые мечи. А позади меня стояли такие же шеренги, только состоящие из людей. Моя армия.

— Что-то не так, — услышал я голос Ирен.

Повернувшись на голос, я увидел девушку. Она была все в том же зеленом камзоле и берете, только теперь ее глаза закрывала белая повязка. Она водила руками в воздухе, как будто ощупывая предмет, очень сложной формы.

— Что ты чувствуешь? — спросил я ее.

— Угрозу, — ответила Ирен, — Как от затаившейся в траве змеи. Ярость хищника. И удовлетворение мастера от проделанной им работы.

— Ловушка, да? — интерпретировал я ее образы. — У нас все равно нет выбора.

— Ты прав, — кивнула Ирен, опустив руки. — Веди их в бой, мой король, и пусть боги будут на нашей стороне.