Ну что тут скажешь? Первый учебный день показался мне самым ужасным днём в жизни. Да-да! И это с учётом всего того, что мне пришлось пережить в прошлом. Педагоги просто-напросто словно сговорились и попытались в полной мере отыграться на пропустившей большую часть учебной программы ученице. Казалось, что сегодня их не интересовал никто кроме меня и моих знаний. Как только требовался ответ, сразу же их взгляды обращались ко мне. За каких-то две пары, я шесть раз очутилась возле доски! А количество требований ответить с места вообще исчислению не поддавалось.

В общем, добились они своего: весь поток хихикал и шушукался у меня за спиной, да что уж там, многие и в глаза не стеснялись прокатиться по теме моей успеваемости и скором отчислении, не забывая при этом напоминать, что менталистика это не для девчонок. Ну и да, я не то что двоек, я колов успела наполучать, примерно столько же сколько и заданий на послезавтра! А заданий было… у-у-у… И особенно перепало от ректора.

В тот момент, когда все рванули в столовую, я в надежде затеряться в толпе, тоже направилась к выходу, но… была остановлена властным голосом преподавателя.

— Вам же был дан материал, — отчитывал меня Лейрон. — Неужели за полтора месяца сложно было подготовиться?

Я что-то пыталась лепетать в своё оправдание о том, что именно обсуждаемой сегодня темы в тех книгах не было, но меня просто-напросто не слышали. Некогда такие родные глаза, сейчас обжигали холодом. Меня отчитывали как нашкодившую малявку, и да, в чём-то я действительно ощущала свою вину, но по большей части — это было несправедливо!

В итоге, в столовую попала уже после занятий. Один плюс — в это время все были на занятиях, а мои сокурсники разбрелись по своим делам, и никто не приставал, не косился и не перешёптывался за моей спиной. Хотя всех этих прелестей жизни, я сполна хлебнула и в аудиториях во время занятий.

Если честно, безумно хотелось плюнуть на всё и активировав свиток данный Францем перенестись к друзьям, забыв раз и навсегда обо всём, что здесь происходило. Теперь даже странным казалось — как это я умудрялась скучать по университету? Не была тут полтора месяца, и лучше б и не возвращалась! Далась мне эта Элансия… Если бы не необходимость обуздать свою силу, наверное, я бы и поддалась слабости, но, увы, пришлось скрипеть зубами и терпеть.

Сразу после столовой направилась в библиотеку. Всё же именно она ассоциировалась у меня в памяти с чем-то добрым и светлым, к тому же я успела соскучиться по нашим с маэстро посиделкам. Однако сейчас это была лишь ностальгия, ибо времени на то, чтобы расслабиться у меня не было. Надо взять необходимую литературу и зубрить, зубрить, зубрить.

Распахнув дверь в библиотеку, и ощутив до боли знакомый запах бумажной пыли, я с содроганием замерла на пороге, ожидая услышать мелодичный перезвон. Вдруг местная защита за это время перестала считать меня своей? Ан нет! Я даже улыбнулась. Хоть где-то всё было по-прежнему. И даже маэстро за библиотекарской стойкой…

— Долго же ты пропадала, — неожиданно ворчливо произнёс он. — Чего надобно?

— Э-э-э… Я тоже рада вас видеть, — само того не ожидала произношу. — Мне бы вот, — я протянула старику список литературы.

— Не маленькая, сама найти сможешь, — махнув в сторону книжных стеллажей, буркнул он и погрузился в изучении какого-то журнала.

Мгновение назад поднявшееся настроение вмиг испарилось без следа, оставив лишь усталость и опустошение. И… грусть. Не знаю уж, что произошло за время моего отсутствия, вот только одно я ощущала точно: теперь мне здесь не рады. Понять бы почему? Хотя что это изменит? Хорошо хоть не отлучили от свободного доступа к библиотечному фонду, и позволили, как и прежде, самостоятельно подбирать себе книги. Может у маэстро просто-напросто плохое настроение? Ведь он и раньше, пусть и не часто бывал очень занят, например. И вообще, с чего это я решила, что моё появление станет для старика праздником? Мало ли тут таких как я может быть?

В таких вот невесёлых мыслях я и побрела вдоль рядов в поисках нужных мне книг. И как на грех мой путь пролегал мимо стеллажей с историей Картена. Когда-то мне казалось, что я успела перечитать все книги на эту тему. Ан нет. Вот эти три довольно объёмистых корешка я явно видела впервые. И стояли они словно специально рядышком — будто кто-то осознанно старался привлечь к ним внимание. Стоит ли говорить, что я не удержалась и взяла их в руки?

«Теория и практика магии тьмы. Этап первый» — гласило название первой книги, вторая была посвящена той же теме, но этап был вторым, и если их наличие меня неимоверно порадовало, то третья совсем удивила: «Основы взаимодействия с фрагментарно изъятой магической энергией инородной силы». Я даже в задумчивость впала от такого витиеватого названия. Открыла. Полистала. Да так, чуть и не села на пол осознав, что именно очутилось у меня в руках! Это же своего рода учебник на тему как приручить полученную после обрядов чужую силу! Ох и Феофан! Ох и удружил! И как только догадался? Наверняка же специально их сюда выложил! Хотя нет, он же не мог знать, что я именно сейчас вернусь. Или мог? Ректор же знал…

Всё так же держа в руках три увесистых талмуда кошусь в сторону библиотекарской стойки, раздумывая даст ли он мне эти книги на вынос? Маэстро словно почувствовав мой взгляд незаметно для окружающих стойку студентов полуобернулся и кустистыми бровями как-то странно повёл. Боясь, что неправильно поняла, я словно невзначай поправила свою весьма внушительных размеров сумку, перекинув её ближе к животу. И маэстро на это движение ответил едва заметным кивком и прикрытыми глазами, мол — «Бери, я этого не видел», и тут же как ни в чём не бывало продолжил обслуживать студентов.

Прошмыгнув в проход между стеллажами, я засунула талмуды в сумку и направилась на поиски необходимых для учёбы книг, гадая, что значит столь странное поведение маэстро? Он явно по-прежнему вполне хорошо ко мне относится, коль случайно ли, или специально раздобыл такие книги, и позволил их забрать, но почему-то он внешне демонстрирует холодность и отчуждённость? Увы, внутри отчётливо ощущалась уверенность в том, что в ближайшее время ответ мне будет не найти.

Покинув библиотеку, я засела за учебники и чуть не пропустила время ужина, настолько увлеклась чтением.

— Селена! — не успела я выйти из общежития ко мне тут же подлетела стайка девиц из общества.

Стоит заметить их внешность существенно изменилась. Не знаю, был ли нынешний цвет волос у девушек натуральным, но по крайней мере среди них теперь были и шатенки, и жгучие брюнетки, и блондинки, и рыженькие. Фасоны платьев и причёски также обрели некую индивидуальность, что весьма порадовало, ведь я искренне боялась увидеть скопище похожих на себя девиц. Оставалось лишь надеяться, что нездоровое подражание главе общества осталось позади.

Девчонки оживлённо ворковали, рассказывая о событиях, произошедших в моё отсутствие, я даже честно пыталась вникнуть в хитросплетения местных интриг, но вскоре сдалась: трудно что-то понять и сделать выводы, если называемые имена ни о чём тебе не говорят. В итоге, пришлось сослаться на завал с учёбой, что в принципе, соответствовало действительности и укрыться от их внимания в своей комнате.

А в тот момент, когда глаза начали предательски слипаться, и я отложив недочитанную книгу собиралась выключить свет, раздался тихий стук в дверь.

Будучи уверенной в том, что это кто-то из общества «Лемборнских дев», я стараясь не шуметь погасила свет в комнате и затихла, в надежде, что незваный гость уйдёт. И в какой-то момент стук действительно прекратился, чему я наивно успела порадоваться. Не тут-то было! В следующий миг защёлка на двери самым предательским образом открылась, заставив меня в страхе затаить дыхание. Послышался скрип открываемой двери. Шаги.

— Не притворяйся, — донёсся тихий бархатистый голос Лейрона и я едва не застонав от смеси облегчения, смущения и злости, натянула одеяло на голову, словно от этого незваный визитёр мог исчезнуть.