— Вспомни пророчество, — отвечает. — Когда явится она, тогда и появится у тебя шанс от него избавиться…

— Хм… Посмертно, — невесело усмехаюсь, памятуя о том, что дальнейшая моя судьба неизвестна. — Иномирянка, — не столько спросила, сколько констатировала я. — И как долго её ждать?

— Я не волен вершить судьбы, а тем более не властен над судьбами пришлых. Может год, может десять, а может и больше… Всё что мог, я уже сказал, а прочее лишь досужие домыслы.

— Спасибо за то, что уделил время, — произношу, понимая, что ответов на мои нелепые вопросы о сердечных делах я тут не найду.

— Заходи, — в голосе оракула послышалась усмешка, — ты и не представляешь, как утомительно веками оставаться в одиночестве.

— Зайду, — отозвалась я.

Выделенные ректором две недели пролетели как один неимоверно яркий в эмоциональном плане миг. Ребята за это время окончательно пришли в себя, вот только магией пользоваться пока побаивались, соблюдая требования целителя о магическом покое. Милания и Франц, оказавшиеся вновь вместе, не расставались практически ни на мгновение, да и Надия с Дорием после того как очутились едва ли не на грани миров, так же ни на шаг не отходили друг от друга. Мы с Адрианой искренне радовались за друзей, хотя нет-нет да бросали в их сторону завистливые взгляды. Что и не мудрено, ведь даже Берта с Лонзом и те светились от счастья, а мы…

В общем, в сердце некогда заброшенной Картенской империи, сейчас воцарился этакий филиал рая. Несмотря на позднюю осень, жарковато, словно лето всё ещё было в разгаре, плодоносили поздние фруктовые деревья, а тёплая, как парное молоко, вода в зачарованном озере, снимающем не только усталость, но и все негативные эмоции, так и манила к себе. Вокруг слышалось пение птиц и беззаботный смех.

Пришло время расставания, пусть ненадолго, ведь в следующую субботу я вновь окажусь здесь, но этот промежуток времени казался таким огромным! Бросить бы всё, ан нет, нельзя. У меня под рукой имеется немалых размеров библиотека, да Франц с Дорием и Надией со временем могли бы помочь мне в освоении магии, но разве сравнится это с теми знаниями, что могут дать в университете? Будь мои силы обычными, может и обошлась бы помощью друзей, но как укротить то, что даровала мне семейная реликвия? Да и не только она, ведь и оракул умудрился сделать так, что часть сил от принесённых в жертву магов, так же переходила ко мне.

Ласковое касание солнечных лучиков сменилось порывом пронизывающе холодного ветра. Вот я и в Элансии. Передо мной зябко кутаясь в одежды толпятся желающие попасть в родную Альма-матер студенты. Низко нависшее над столицей хмурое пасмурное небо, как ничто иное гармонировало с моим настроением.

— Селена! — окликнула меня одна из стоящих в очереди девушек, и приглашающе махнула рукой.

Я не без труда узнала в ней одну из членов нашего женского общества. Стоит сказать внешний облик девушки изменился в лучшую сторону. Вот только расточать похвалы не было никакого желания.

— Привет, — как можно естественнее улыбнулась я в ответ, радуясь, что удастся поскорее проникнуть на территорию ВУЗа.

— Мы все так ждали твоего возвращения, — тем временем щебетала девица. — Мы организовали дежурства в библиотеке и по вечерам два раза в неделю кто-то из нас помогает в городской больнице. А где ты так долго была? Мы так боялись, что всё это из-за того спора с принцем…

Умолкать она явно не собиралась, хотя мне было уже всё равно, я умудрилась настолько промёрзнуть под пронизывающим холодным ветром, что не вслушивалась, мысленно моля лишь об одном: чтобы очередь приближалась побыстрее. И вот наконец-то мы проникли за ворота, где я помахала девушке ручкой и помчалась в укрытие, тёплого, как я надеялась общежития.

Внутри действительно оказалось тепло: в расположенном в холле камине пламенел, развеивая по округе тепло — огнекамень.

— Явилась, — буркнула всевидящая фаам комендантша.

— Я тоже рада вас видеть, — протягивая руки к источнику вожделенного тепла, улыбнулась я.

Настроение как ни странно было чудесным. Как оказалось, я успела привыкнуть к этим стенам, давшим мне приют в безвыходной, казалось бы, ситуации. Да и вся эта суета: в учебных аудиториях, столовой… И ещё, ещё нет-нет да вспоминался маэстро Феофан. Наши с ним посиделки в коморке, запечатлелись в памяти как этакие светлые пятнышки разбавлявшие мрачные картины прошлого. Жаль только, что рядом не будет девчонок, но с ними увижусь на выходных.

— …мало нам того, что Его Высочество в очередной раз сбежал, — выдернула меня из задумчивости фраза что-то ворчащей комендантши.

— Сбежал? — переспросила я, хоть и понимала, что её слова не предназначались для моих ушей.

— А тебе-то что? Самой вон почитай полтора месяца не было, — фыркнула старушенция. — Думает, если графиня, так ей всё можно… И куда руководство смотрит? — с этими словами она скрылась в своей коморке под лестницей.

Наконец-то отогревшись, я поспешила на второй этаж. Надо было одеться потеплее, забежать в учебную часть за расписанием, затем собрать необходимые книги и тетради для занятия и…

Получив расписание, я чуть не взвыла — эта неделя отличалась укороченными учебными днями. Назначалось всего по две пары. Зато какие! Первые две лекции у того самого, невзлюбившего меня с первой же встречи, педагога, а потом ещё две у Лейрона! Зато завтра будут занятия у магистра Валейна Тоширского и фаам Марчеллы. А в среду, четверг и пятницу опять те же занятия, что и сегодня, но плюс не стоит забывать о собрании общества Лемборнских дев. В субботу с утра практика у Валейна. То есть вторник и суббота, это прямо-таки ложка мёда в бочке с дёгтем.

Вздохнув, вышла из учебной части. Ветер к этому времени приутих, хотя и нельзя сказать, что на улице потеплело. Чудно как-то, вроде то же место, а всё как-то иначе, сколько раз находясь там — на Картене, я мечтала о возвращении в ставший уже родным ВУЗ. И вот я здесь. Однако всё какое-то чужое, холодное, будто лишённое какой-то едва уловимой эмоциональной составляющей. Может сказывается желтеющая листва на деревьях, или погода и нависшие над головой свинцовые тучи? Или то, что рядом нет подруг? Не знаю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Только я собралась шагнуть в сторону общежития и оттуда выскользнула стайка студенток, вслед которым неслась ругань, явно исходящая из уст фаам комендантши. Девушки сутулясь и втягивая головы в плечи, жались друг к другу и торопились убраться подальше. Старая фурия не заставила себя долго ждать и выйдя на улицу, погрозила невесть в чём провинившимся кулаком.

Глядя на эту картину желание возвращаться в общежитие прямо сейчас, как рукой сняло. Недолго думая я прошмыгнула следом за беглянками в двери столовой. А вот здесь всё было по-прежнему! Та же непередаваемая атмосфера, позволяющая одновременно быть на виду у всех и в тоже время уединиться. Вокруг словно пчелиный рой гудит, но слов не разобрать. Неспешно прошлась до линии раздачи, уловила ароматы успевшей некогда поднадоесть, но сейчас показавшейся неимоверно аппетитной еды. Пока ждала своей очереди нет-нет да бросала взгляд на тот столик, за которым любил завтракать Редерик. Как ни странно, но то ли я и вправду по нему успела соскучится, то ли более близкое знакомство с его братом давало о себе знать, но я ловила себя на мысли что мне грустно из-за его отсутствия.

— А ты слышала, говорят принц-то совсем сбежал! — донеслось откуда-то сзади.

— Ой, да ладно тебе! — усмехнулся какой-то парень. — Все знают, что он часто в загулы ударяется.

— Да много ты знаешь! — фыркнула в ответ девица.

Сбежал. Да, об этом мне уже было известно от комендантши, но тогда я в полной мере не ощутила того чувства, которое охватило меня сейчас: одиночество. Никого из близких здесь нет, ни Милании, ни Адрианы, ни Надии, и вот за неимением лучшего, я рада была бы пободаться как раньше с принцем, но и его здесь нет, надо будет после занятий в библиотеку наведаться, иначе завою от тоски и сбегу, так же, как и Редерик.