Время шло, а я всё так же безвольно наблюдала за своей неконтролируемой паникой. В какой-то момент послышались чьи-то тяжёлые шаги и дверь в мою «камеру» распахнулась. Свет магического светляка разорвавший окружающий мрак, ослепил, заставив прикрыть глаза рукой. И потянулись мучительные мгновения неопределённости, кажущие вечностью: зрение всё никак не возвращалось, я понятия не имела — чего ждать, и да — боялась.

Их было несколько. Все в тёмных плащах, головы покрыты капюшонами. Один из монахов приблизился и слегка преклонился передо мной. Это вызвало удивление, у меня — наблюдательницы, но почему-то не у той, что реально присутствовала в камере. Звякнул металл и я увидела то, ради чего склонялся мужчина: нет, это не была дань уважения, он всего лишь стремился дотянуться до соединяющей мои руки на удивление тонкой цепочки.

А затем… раздался стук в дверь!

Выскользнув из своего кошмара, я в первый миг даже не поняла благодарить ли незваного гостя или же проклинать? С одной стороны, этот некто помог мне вырваться из сводящего с ума видения, а с другой, возможно оставшись там, досмотрев до конца, я смогла бы понять — что меня ждёт?

Наскоро одевшись, и более или менее приведя в порядок волосы, поспешила открыть дверь. Гостьей оказалась одна из девушек, входящих в состав «Общества Лемборнских дев». Стоя в коридоре, она как-то странно жалась к стене и косилась в сторону лестницы, а стоило мне отворить дверь шире, и та вмиг проскользнула мимо меня, поспешно затараторив:

— Меня послали за вами. Кое-кто видел Редерика. Вам надо бежать. Наши все в актовом зале. У них есть какие-то идеи.

— И что? — не поняла я, а девушка кажется вспомнила с кем говорит и потупив взор умолкла. — Зачем вы собрались сегодня? Договаривались же на завтра. И причём тут принц? И почему мне надо бежать?

— Эм… Собрались? Ну… Это было предварительное собрание. Планировалось обсудить варианты решения возникшей проблемы, которые в итоге были бы выдвинуты уже на завтрашней встрече, — всё также не отрывая глаз от пола, отчиталась гостья. — А Редерик… Мы уверены, это не он, — наконец-то она взглянула на меня. — Его встретила одна из наших. Они… Э-э-э… Ну, в общем, они были близки, — протараторила она и её щёки вспыхнули, так и хотелось спросить не ты ли то была?

— И что? — спрашиваю, отмечаю, что мой словарный запас как-то подозрительно сокращается.

— Он… Он её не узнал, — почти шёпотом, вновь отведя взгляд ответила девушка.

— Совсем? Может он просто задумался?

— Н-нет. Я… Э-э-э… То есть, я хотела сказать… В общем, она обрадовалась, увидев его, ведь вы сказали он у монахов возможно. Вот. Она хотела подойти и спросить, где он пропадал. Но он просто взглянул на неё и никак не отреагировав прошёл мимо. В его взгляде даже намёка на узнавание не было! Будто она всего лишь одна из тысяч незнакомых ему студенток! — едва ли не выкрикнула девушка, и на её глаза навернулись слёзы.

— Понятно, — произношу, скрывая так и рвущуюся наружу усмешку, и так и подмывает спросить, не думала ли она, что является одной из тысяч прошедших через его постель? Но не стала добивать девушку, только слёз рекой мне тут не хватало. — А если это всё же Редерик? Мало ли? Кто их мужчин поймёт, вчера улыбался при встрече, сегодня не замечает.

— Нет… Так не может быть… Или… Или с ним что-то сделали?..

Девушка бормотала что-то дальше, а до меня с опозданием начал доходить смысл её слов: по университету бродит некто один в один схожий с Редериком, но не исключено, что вовсе не он. Возможно ей показалось, что принц странно себя вёл при встрече, но в свете последних событий нельзя забывать о монахах, где каждый второй является копией Редерика. Ещё и этот сон…

Я в панике зашарила взглядом по комнате в попытке понять — что необходимо взять с собой?

Мысли мыслями, а руки уже натянули сапожки, накинули тёплую отделанную мехом накидку с капюшоном, и покидали в сумку книги, и всякую милую сердцу мелочь, скопившуюся за не столь уж и долгое время проживания в общежитии. Вещи собирать смысла не было. Неизвестно, может всё это перестраховка и вскоре я вернусь, но если девушка права, и мои самые жуткие предположения о монахах подтвердятся, то и убегать с баулами будет, мягко говоря, сложно.

Вот я уже собрана и полна решимости направиться на встречу «приключениям», хоть и лелея в душе надежду на то, что без проблем доберусь до актового зала в соседнем общежитии, и вдруг… Всё ещё стоящая возле входной двери девушка тихонько ойкнула, практически бесшумно задвинула щеколду замка и странно, так, спиной начала отступать, не сводя взгляда с дверной ручки.

Откуда-то приходит понимание — там кто-то есть. Прислушиваюсь. Тяжёлые, явно не девичьи шаги приближаются к моей комнате. Вот и спрашивается: что делать мужчинам в женском общежитии? Раньше я б могла предположить, что это Редерик или Лейрон, но не сейчас. Внутри всё похолодело. Дверь и всякие засовы, для мага не помеха. Я затравлено огляделась по сторонам. Прятаться где-то в комнате глупо — найдут. Взглянула на притихшую девицу и кивнула в сторону балкона.

Ну что сказать? Страх делает человека куда более решительным, нежели он есть в повседневной жизни. Мы безмолвно выскользнули на балкон, плотно затворив за собой дверь. А затем… Да, безумие, конечно, но что делать-то? В общем, я первая, подавая пример: перебралась через перильца и… поскользнулась, при этом едва не взвизгнув, чем однозначно выдала бы нас с головой. Так и вишу: сердце ушло куда-то в область болтающихся в воздухе пяток, пронизывающий ледяной ветер пробирается под одежду, перекинутая через плечо сумка, хоть и не тяжёлая, но мешает, и ведь не скинуть её, руки-то заняты — до онемения вцепились в поручень. Хватаясь за литые узоры на балконном ограждении начала спускаться. Понимаю конечно, что всё равно придётся прыгать, но как-то страшно отпускать руки. Вот ещё немного спущусь и…

Это самое «И» случилось внезапно, просто-напросто я укололась о что-то острое и разжала руку, как раз в тот миг, когда второй уже вовсю искала за чтоб зацепиться? Полёт был недолог, приземление неприятным, но несмотря на то, что землю приморозило, обошлось без вывихов и переломов, разве что синяки будут, без этого явно никак. Где-то рядом ойкнув приземлилась моя осведомительница. Девушка, кряхтя начала подниматься, и тихонько зашипела от боли.

Ни слова не говоря, помогла ей встать на ноги, и так, служа опорой повела к соседнему зданию, где и располагался нужный нам актовый зал. Плелись еле-еле, а на втором этаже, она попросила остановиться.

— Я не могу, простите, — со слезами на глазах пробормотала она, привалившись к стене.

— Дойти не можешь? — уточняя, прикидывая, что нам ещё два с лишним этажа подниматься.

— Угу, — понуро выдохнула она. — Вы идите. Я как раз тут живу, — она махнула рукой в сторону ближайшего к ней коридора. — Дойду уж как-нибудь до комнаты.

Пожав плечами, я успела сделать первые шаги и тут услышала за своей спиной какой-то шум и стон. Оборачиваюсь.

— Да уж, далеко ты так не уйдёшь, — вздохнула я, взглянув на распластавшееся по полу тело.

Пришлось помочь ей подняться и проводить до комнаты, где оказавшаяся в этот момент в комнате, одна из её соседок девушки, поохав, тут же связалась с какой-то подружкой с целительского факультета. Успокоенная тем, что переложила ответственность на чужие плечи, направляюсь обратно к лестнице и… замираю. Благо в коридоре почему-то нет света, и поднимающийся по лестнице мужчина не обратил на меня внимания.

Выждав пару минут, прислушалась. Тихо. Только откуда-то сверху доносятся голоса. Из общежития я вылетела словно ошпаренная. Боясь выходить на освещённую аллею, метнулась сразу к проходу между зданиями, стараясь затеряться в тени парковой зоны. Пробежала до стены, ограждающей территорию университета, оценила её высоту и гладкость — ни за что мне туда не забраться. Пошла тихонечко вдоль забора. Нет-нет да останавливаясь, чтобы прислушаться нет ли кого поблизости? Постоянно казалось, что где-то позади или сбоку хрустнула ветка под чьей-то ногой, и обладатель той самой ноги вот-вот меня нагонит. Мания? Может и так, но бережёного и боги берегут. Так вот и кралась до самых ворот.