- Пойдем, Стефани, - мягко проговорил наследный принц, ожидая, что положу свою руку в его ладонь, но я не торопилась этого делать. Во мне закипала злость от того, что он снова поступил по-своему, не считаясь с моим мнением.

- Я никуда с тобой не пойду! – воспротивилась ему, а на глаза стали наворачиваться слезы от очередной безысходности.

- Стефани, я объяснял тебе уже, что так надо, - его бархатистый голос прозвучал спокойно, невзирая на мой отказ.

После того, как я не сдвинулась даже с места, он опустил руку. Думала, Деймос разозлится и применит силу, но он был спокоен и пока не пытался что-либо предпринять. – Прогуляемся? – внезапно спросил он.

- Хорошо, - согласилась на его предложение и пошла за пальто и сапогами.

Сделала вид, что не заметила обеспокоенного взгляда Марка, которым он проводил меня, когда я выходила на улицу, где меня дожидался Деймос. Едва он меня увидел, как молча зашагал по узкой тропе, проложенной по рыхлому снегу. Остановился наследный принц лишь тогда, когда мы отошли подальше от дома, а затем резко повернулся ко мне, отчего я едва не врезалась в него и сделала шаг назад. Стараясь удержать равновесие, отчаянно замахала руками, словно пыталась ухватить воздух. Деймос успел притянуть меня к себе за талию, предотвратив мое падение. Он не торопился отпускать меня из своих объятий.

- Стефани, объясни мне, почему ты так отчаянно не хочешь отправиться со мной в королевский дворец? Неужели я настолько тебе противен, что ты и в мыслях не можешь допустить наш брак? Тебе лучше расстаться с жизнью, чем быть со мной? – медово-золотистые глаза сузились в ожидании ответа.

- Нет, - его взгляд потеплел, а черты лица разгладились, утратили напряжение.

- Тогда в чем дело? Чего ты боишься? – нежно проговорил он. - Я обещаю тебе, что буду оберегать от всех невзгод, защищать от всех врагов.

- Мне там не место, - прервала его высказывания.

- Как раз именно тебе там и место, а не Элеоноре, - возразил мне Деймос.

- Кто сегодня женился? – снова повторила вопрос, на который он не захотел ответить в первый раз.

- Королевский бастард, - сквозь зубы проговорил он.

- Ты презираешь своего брата только из-за того, что он незаконнорожденный? – удивилась тону, которым он высказался.

- О, нет, Стефани! Здесь это совсем не при чем. Он настолько изворотливый и лживый человек, что ты себе даже представить не можешь, - неужели его брат настолько ужасен, что Деймос не может сдерживать свою ненависть.

- Только не говори, что он женился на Элеонор?

- Не хочу тебя огорчать, но это так, - горько усмехнулся Деймос.

- Я еще с ними не знакома, но что-то мне подсказывает, что они друг друга стоят, - задумчиво произнесла я.

- Ты прямо читаешь мои мысли. Отец посчитал, что это будет наиболее разумное решение в сложившейся ситуации. Думаю, тут не обошлось и без давления моей матери, которая очень привязалась к Элеонор.

С каждой новой информацией, полученной от Деймоса, все отчетливее понимала, с чем мне придется столкнуться, если все же соглашусь отправиться с ним в королевский дворец. У меня был выбор, но в то же время можно было сказать, что его и не было.

- Это ты специалист по ментальному воздействию, - упрекнула его.

- Прости, но иначе не знаю, сколько бы мне еще понадобилось времени, прежде чем я тебя нашел, - в его голосе не было и капли сожаления. – Стефани, ты должна пойти со мной, - решительно проговорил он.

- Почему? – посмотрела ему в глаза.

- Моя несостоявшаяся женитьба и отсутствие невесты в королевском дворце послужило знаком для наших врагов, которые только и ждали чего-то подобного.

- Так я тебе нужна, чтобы успокоить их? – растерянно поинтересовалась у него.

- Нет, Стефани. Ты неправильно поняла. Если ты пойдешь со мной, то они не смогут до тебя добраться, - терпеливо объяснил Деймос.

- Хорошо, я пойду с тобой, но согласия на брак пока не даю, - он заулыбался своей маленькой победе.

- Как скажешь, - ответил наследный принц, снова заставив меня заволноваться. Как-то легко он сдался. Что же за сюрприз он приготовил мне в королевском дворце?

- Я пойду попрощаюсь с Марком, - мои слова заставили его немного напрячься.

- Подожду тебя здесь, - отозвался Деймос.

Я развернулась и направилась к дому, почувствовав пристальный взгляд медово-золотистых глаз на своей спине. Стоило мне войти, как Марк заговорил первым:

- Если судить по тому, что он никуда не ушел, то дожидается тебя.

- Да, ты прав. Я согласилась пойти с ним, но пока на правах его гостьи.

- И ты думаешь, что он так легко сдастся? – с тревогой спросил он.

- Это не в его правилах, - подтвердила догадки молодого мага.

Прошла в комнату, которую занимала меньше суток, чтобы собрать свои вещи. Присела на пару минут на кровать, обдумывая свое решение. Оно не было спонтанным. Знала, что Деймос не отступится, пока я не соглашусь. Больше книг на сайте кnigochei.net У меня будет время, чтобы разобраться с даром, который я не могла контролировать, и получить ответы на свои вопросы. Не буду пока загадывать наперед, жизнь сама все расставит по своим местам.

- Марк, - обратилась я к своему бывшему жениху, когда уже готова была покинуть этот дом, - спасибо тебе за все!

- Стефани, мне жаль, что у нас с тобой не сложилось, - с горечью проговорил он, а затем подошел, чтобы обнять.

- Мы с тобой непременно останемся хорошими друзьями, - заверила его.

- Не могу обещать, но постараюсь, - пробормотал Марк, выпуская из своих объятий.

- До встречи, - прошептала я перед тем, как оставить его одного, а затем уверенным шагом пошла навстречу неизвестности.

На лице Деймоса появилась едва заметная улыбка, как только я приблизилась к нему. Он молча забрал у меня сумку, и я вложила правую руку в его протянутую ладонь, которую наследный принц тут же сомкнул. Он какое-то время просто стоял и смотрел на меня, заставив меня смутиться, после чего все же построил портал, увлекая за собой.

Роскошная обстановка комнаты, в которой я очутилась, заставила меня мысленно охнуть, широко распахнуть глаза и осмотреться. Огромная резная кровать с балдахином, как и остальная мебель, была изготовлена из массива красного дерева. Полы укрывали мягкие ковры с высоким ворсом. Обилие богатых тонких тканей придавали интерьеру особую изысканность и величественность. Золотые орнаменты, отполированные до блеска, виднелись на каждой поверхности.

- Где мы? – спросила у него, закончив изучать спальню. Все это время наследный принц наблюдал за мной.

- С сегодняшнего дня это моя комната, - в его голосе слышалось напряжение.

- А моя? – вскинула на него свои глаза.

- Твоя будет смежная с моей, - без тени смущения ответил Деймос.

Волна злости стала охватывать меня. Так вот, что он за сюрприз приготовил мне. Теперь нас будет разделять только дверь по ночам. Как удобно Вы все устроили, наследный принц. Умолять вернуть меня обратно не имело смысла, он бы все равно этого не сделал.

- Извини, их только с утра начали готовить для нас, да и во дворце свадьба, полно гостей, так что прости, если что не так.

- Здесь всегда так тихо? – поинтересовалась у него, когда я наконец-то успокоилась.

- Это Западное крыло, здесь редко кто-то живет. Королевский дворец условно делится на четыре крыла: Западное, Южное, Северное и Центральное. Королевская семья живет в Южном крыле, в Северном – чаще всего размещают гостей, в Центральном же находится королевская канцелярия…

- Почему ты сменил комнату? – перебила его рассказ.

- Ради тебя, Стефани. Тебе пришлось перевернуть всю свою жизнь с ног на голову ради меня, так и я посчитал нужным пожертвовать хоть малым, переехав сюда, - Деймос подошел ко мне вплотную, заставив мое тело заволноваться.

- Знаю, мы договорились, что ты будешь пока на правах моей гостьи, но, пожалуйста, позволь мне надеть это кольцо?