- Ты не понимаешь, Стефани. Тебе угрожает теперь опасность. И не только в нашем времени, но и в прошлом. Неконтролируемый прыжок может плохо для тебя закончиться. Стоит только кому-то из наших врагов узнать о тебе, как объявят охоту, - он начал приближаться ко мне, а я пятиться назад.

- Где я? – только и спросила его.

- Ты в одном из залов королевского дворца, - Деймос увильнул от ответа, который я хотела услышать.

- Почему мне угрожает опасность в прошлом? – продолжила задавать вопросы.

- Ты и сейчас в нем, - я хотела бы, чтобы он насмехался надо мной, но его голос был совершенно серьезен. У меня начался истерический смех. – Стефани, магия наделила тебя уникальным даром – ты можешь путешествовать во времени, как и я, мои родители.

- Деймос, ее время на исходе, - предупредила его немолодая женщина, которая наблюдала за мной.

- Ты не сможешь сама контролировать это без меня. Ни время, ни местность. В следующий раз ты можешь находиться в ванной или спать, когда тебя снова выкинет магия. Давай я приду, и мы обо всем спокойно поговорим, - его голос стал казаться далеким.

- Ни за что! – успела произнести, прежде чем снова очутилась на кухне в родном доме.

Я стояла на коленях на том же месте, откуда совершила свой первый прыжок. Точнее было бы сказать, откуда меня выбросила магия. Девчонки бросились с криком убегать прочь, мама же помогла мне встать. Я настолько обессилила, что меня стало покачивать из стороны в сторону. Опустилась на стул, на котором не так давно сидела.

- Стефани, объясни, что это было? – встревоженно спросила она.

- Неконтролируемый скачок во времени, - тихим голосом ответила ей, повторив слова наследного принца.

Мама тут же обнажила мое плечо, оттянув ворот свитера. Когда она увидела мою метку, то сильно побледнела. Ее реакция была столь же сильной, что и моя, когда этот знак появился у меня.

- Они все-таки добрались до тебя, - безжизненным голосом произнесла она, присаживаясь рядом со мной. – Кто тебя нашел?

- Наследный принц. Так ты знала? – недоуменно уставилась на нее.

- Я знала, Стефани, что ты родишься особенной. Но даже и не предполагала, в чем это будет заключаться. Король с первых дней жизни хотел тебя отнять у нас. И мы пытались все эти восемнадцать лет уберечь тебя, но, видимо, это не в наших силах, - ответила мама.

- Что теперь с нами будет? – заволновалась я.

- Тебе надо бежать! Как и нам! Король безжалостен в гневе!

Стук в двери заставил нас обеих напрячься. Мы только хотели предупредить Кэтрин, чтобы она не открывала дверь, но сестра уже впустила гостя. Это пришел Марк. Я облегченно вздохнула. Мама бросилась сразу же к нему.

- Марк, спаси Стефани, умоляю тебя!

- Что-то случилось? – он переводил взгляд с меня на мою маму.

- Да! Ей срочно нужно где-то спрятаться, если ты не хочешь ее потерять, - она давила на него.

- Это связано с тем, что произошло вчера? – Марк посмотрел на меня, ожидая ответа. Я лишь молча кивнула. – Есть одно укромное место. Не будем терять времени. Поехали! – и я решила ему довериться, так как не хотела оказаться пойманной королевским отпрыском, который сделает из меня свою постельную игрушку. В чем даже не сомневалась.

Я бросилась со всех ног наверх, чтобы сложить первое попавшееся из одежды в сумку и взять деньги, которые столько копила, работая в ресторане. Они мне сейчас точно понадобятся. Сборы не заняли у меня более пяти минут, но спустившись Марка уже не обнаружила.

- Он скоро вернется, - произнесла мама, увидев мой обеспокоенный взгляд.

- А вы куда отправитесь? – поинтересовалась у нее.

- В тот домик, в котором ты выросла. Стефани, о нас сейчас не беспокойся. Самое главное, это тебе суметь вырваться из их цепких лап. Я не знаю, для чего ты им нужна, но они так просто от тебя не отстанут, - ее голос был очень печальным и взволнованным.

У меня много вопросов, но я не знаю, у кого мне получить на них ответы, - я подошла к маме, чтобы обнять ее на прощание, которое состоится уже очень скоро.

- Ответы ты непременно найдешь. Марк хороший парень, он не даст тебя в обиду, - на ее глазах проступили слезы.

- Он может пострадать из-за меня, как и все вы. Если я настолько им нужна, как ты говоришь, то они непременно бросят на мои поиски лучших ищеек. Рано или поздно, все равно найдут, - возразила ей.

- Я верю, что есть выход, - с надеждой проговорила мама, и я не захотела ее отбирать у родного человека. Выхода у меня не было, и я прекрасно это понимала. Побегом давала себе только небольшую отсрочку. - Держи, - протянула мама мне мешочек с золотыми монетами.

- Откуда у вас столько денег? – удивилась я.

- Их заплатил мужчина, чтобы мы подменили тебя на другого ребенка, - она не скрывала теперь от меня правды.

- Кто это был? Ты можешь его описать? – надеялась, что она сможет хоть что-нибудь рассказать.

- Я видела его всего несколько минут, а лицо скрывала дымка, -

- Значит, кому-то нужно, чтобы меня не стало, - сделала я нехороший вывод.

Деймос не солгал в том, что мне сейчас угрожает опасность. Если завтра не состоится свадьба наследного принца, то многие недоброжелатели короля бросятся на мои поиски, как только поймут, что проблема в сбежавшей невесте. И тут встает вопрос: лучше, чтобы Деймос меня нашел первым или кто-нибудь из его врагов?

- Между вами что-то было? – спросила мама. Я виновато опустила глаза. – Значит, когда я спросила про Марка, то была в некотором роде права, вот только ошиблась в том, кто это сделал. Он тебя изнасиловал?

От объяснений меня спас Марк, которому была сейчас очень благодарна. Я не знала, что ей сказать. Но ответ - однозначно «нет».

- Надо торопиться, - взволнованно проговорил он.

- Я готова. Надеюсь, у нас еще будет время, чтобы ты мне все рассказала о моем рождении, - обратилась к маме, которая стирала непрошенные слезы.

Быстро поцеловала ее и двух младших сестер, которые все это время выглядывали из-за угла, не решаясь показаться мне на глаза. Наверное, они еще долго будут вспоминать мое неожиданное исчезновение, а затем и появление. Те деньги, которые мама протянула мне на кухне, сунула своей младшей сестре, пока никто не видел. Родителям они сейчас были нужнее.

Возле дома стояла крытая повозка, которая нас дожидалась. Я помахала родным на прощание, и мы немедленно отправились в путь. Куда именно? Это сейчас не было столь важным. Мне требовалось время, чтобы осмыслить события, произошедшие со мной за последние сутки. А еще мне следовало хорошенько обдумать, что же делать дальше. Я боялась разрушить жизнь Марку, своим родным и близким. И в то же время не хотела, чтобы меня сломали аристократы, подобные Деймосу. Если он считает, что я так просто сдамся, то глубоко ошибается.

Мы проезжали по центральной улице мимо ресторана дядюшки Алистера, когда я заметила того, о ком совсем недавно вспоминала. Наследный принц был не один. Он лично отдавал команды стражникам, указывая, в каком направлении меня искать. Несмотря на то, что мне было любопытно, я со всей силы прижалась к спинке сиденья, не желая быть кем-либо из них замеченной. Марк тоже его увидел и задернул шторку на окошке.

- Это все из-за него? – спросил он.

- Да, - не стала ему лгать.

- Кто он такой? – ему хотелось получить больше информации о том, от кого я пряталась.

- Мне казалось, что ты как никто другой должен был его узнать. Наследный принц королевства Сейбл, - все же ответила Марку.

У моего жениха, теперь уже, скорее всего, бывшего, от удивления пропал дар речи и еще несколько минут осмысливал услышанное. Я прикрыла глаза, немного успокоенная покачиваниями повозки.

- Я не раз видел изображение наследного принца Деймоса Эмери, и он совершенно не похож на того аристократа, которого мы видели вчера. А другого наследного принца в нашем королевстве нет, - возразил он.

- Значит, не хотел по каким-то причинам показывать свое истинное лицо.