- Ваше высочество, - произнесла мама с благоговением и поклонилась ему. Она меня сильно удивила. Я думала, что Деймос вызовет в ней совершенно противоположные чувства.

- Миссис Спенсер, - отозвался он на ее приветствие. – Стефани, нам пора. Я подожду тебя на улице, - и снова оставил нас с мамой наедине, позволяя попрощаться.

- Он совершенно на них не похож, - шепотом проговорила она, словно он мог нас услышать, а затем схватила листок и быстро написала адрес. Она несколько секунд подержала его в руках, прежде чем решилась отдать его мне.

- А где папа? – спросила у нее. Вот уже в который раз не могла с ним увидеться.

- Пошел к Алистеру за чем-то. Если бы знала, что ты придешь, ни за что бы его не отпустила. Надеюсь, это не последняя наша встреча, - мама подошла ко мне и крепко обняла.

- Передай ему, что я его очень люблю и скучаю по нему.

- Обязательно, - отозвалась она.

- Даже не сомневайся, мы непременно скоро увидимся, - я старалась не плакать, но слезы сами по себе стали стекать по моим щекам. – Попрошу Деймоса перенести меня, как у него выдастся свободная минута.

- Деймоса? – рассмеялась она, а я покраснела и направилась к выходу, избегая объяснений.

На лестнице стояли мои младшие сестры, не решаясь показаться на глаза. Я по очереди обняла их на прощание, сказав, что завтрак у них сегодня будет таким-же, как и у наследного принца, чем вызвала их бурный восторг. Затем, несмотря на огромное желание остаться, мне все же пришлось покинуть родительский дом. Я вышла на улицу, где меня дожидался Деймос, который давал какие-то указания стражникам. Они стояли перед ним навытяжку, словно каменные изваяния, боясь даже шелохнуться. Стоило нам встретиться взглядами, как он закончил свои наставления и направился ко мне. Буквально через несколько секунд мы уже оказались в моей комнате.

- Спасибо, Деймос, - тихонько прошептала и прильнула к его груди.

- Это малейшее, что я мог для тебя сделать, - он обнял меня в ответ.

- Скажи, а я тоже научусь со временем строить порталы? – словно невзначай спросила у него.

- Только после моей смерти, - рассмеялся он.

- Почему? – возмутилась его ответом.

- Я потом замучаюсь тебя искать по всему королевству, если еще и кольцо снимешь.

- Спасибо за подсказку! Непременно ей воспользуюсь, если захочу от тебя спрятаться, - я заметила боль, отразившуюся на миг в его глазах. - Когда отправимся к Глории? – подумала, что стоит сменить тему разговора.

- Ты реши, что хочешь в первую очередь: научиться самообороне или совершить скачок во времени, - его настроение значительно ухудшилось.

- Хочу все и сразу.

- Я не могу научить тебя всему так быстро, как тебе этого хочется. Мне самому понадобилось много лет для того, чтобы некоторые приемы довести до совершенства, - он отстранился от меня.

- Насколько я знаю, Деймос, тебе двадцать семь лет. Почему между нами такая разница в возрасте? Я заметила на той схеме, что она практически отсутствовала у других пар путешественников.

- Тебя так сильно угнетает эта мысль? – он смотрел на меня не отрываясь, ожидая ответа.

- С чего ты вообще это взял? Я просто спросила, - я чувствовала, что между нами назревает конфликт.

- Прости, Стефани, - принц подошел ко мне и заключил в объятия.

Я не стала противиться, а наоборот, нежно обвила руками его шею и приподнялась на носочки, а затем начала целовать. Я плотно прижалась к нему, наслаждаясь ощущениями, которое дарило его сильное и мускулистое тело. Он отчаянно сдерживался, чтобы не сделать поцелуй более страстным, я же только этого и добивалась. Хотела, чтобы он забыл сейчас обо всем на свете. Нежно провела языком по его нижней губе, как когда-то сделал Деймос, заставив его тем самым прижать меня к себе еще сильнее, а затем неторопливо стала приоткрывать сомкнутые губы. Он все-таки не выдержал этой пытки и обрушил на меня свою страсть. В считанные секунды мы оказались на кровати. Деймос принялся целовать меня жадно и нетерпеливо. Я отвечала ему, отдаваясь всем своим существом во власть той силе, которая захватила меня. В какой-то момент поцелуев стало уже не хватать, и мы оба это осознавали. Деймос крепко прижимался своими бедрами к моим, позволяя ощутить всю силу его желания. Он оторвался от моих губ и прошелся чередой поцелуев по шее. Тем временем его рука начала пробираться под пышные юбки, опаляя своим жаром мою кожу в тех местах, где они соприкасались.

Внезапный стук в двери заставил его резко от меня отстраниться и встать с кровати. Затем Деймос одним быстрым рывком поднял меня на ноги и, прежде чем кто-то успел войти, перенес в соседнюю комнату. Кровь стучала в висках, сердце выскакивало из груди, а разум еще до сих пребывал во власти охватившей нас страсти. На ватных ногах я направилась в ванную комнату и взглянула на себя в зеркало. Мои щеки пылали, губы распухли от поцелуев, а глаза горели лихорадочным блеском. Ополоснула лицо холодной водой, желая смыть с себя все признаки тех чувств, что вызвал во мне Деймос.

- Прости, мне стоило себя лучше контролировать, - виновато проговорил он у меня за спиной. Я повернулась к нему лицом.

- Тебе не за что передо мной извиняться, я сама виновата.

- Я мужчина, Стефани, и в ответе за это, - воспротивился он.

Какое-то время мы молча стояли и смотрели друг на друга, осмысливая произошедшее, а затем весело рассмеялись, словно дети.

- Давай я перенесу тебя в библиотеку, а затем ты вернешься в свою комнату? – поступило разумное предложение, и я молча кивнула, соглашаясь с ним.

Я поднималась по мраморной лестнице, когда мне на встречу выбежала обеспокоенная Марла.

- Леди Стефания, Вас в комнате дожидается леди Саманта, - от слов служанки у меня сразу же пропало настроение.

Я представила, что было бы, если бы Деймос не перенес нас подальше от любопытных глаз этой дамочки. Во-первых, она немедленно бы доложила о моем непристойном поведении королеве, а во-вторых, уже к вечеру сплетни обо мне и наследном принце разлетелись бы по всей округе благодаря ее длинному языку.

- Как я выгляжу?

Девушка окинула меня оценивающим взглядом, поправила несколько выбившихся из прически прядей, разгладила складки на платье, и только после этого я направилась к себе.

Стоило мне появиться, как Саманта всем своим видом выразила недовольство по поводу моего опоздания. И без того тонкие губы немолодой женщины были плотно сжаты. Я не сомневалась в том, что она не промолчит.

- Леди Саманта, прошу меня простить, - только и сказала я.

- Леди Стефания, Вы должны запомнить, что точность – это вежливость королей, - несмотря на то, что она была очень зла, так и не позволила себе повысить голос.

- Еще раз прошу меня простить, - своим тоном и словами я дала понять, что разговор на эту тему исчерпан.

Несколько секунд она сверлила меня взглядом, прежде чем приступила к очередному занятию. Самана нашла способ отыграться на мне, заставив на практике показать все знания, которые я успела усвоить на прошлом уроке. Она называла блюдо, и я должна была выбрать тот или иной столовый прибор, разложенный передо мной. Мне казалось, что это никогда не закончится. Но в конце занятия она решила добить меня окончательно, предупредив, что в следующий раз будет дожидаться меня в Бальном зале, вызвав неподдельное удивление.

- Вы будете учиться танцевать, - она расплылась в широкой улыбке и только потом ушла, оставив меня одну.

Я долго слонялась по комнате из угла в угол, не зная, чем заняться, а затем подошла к зеркалу и стала прислушиваться к звукам, доносящимся из-за него. Было настолько тихо, что лишь мое дыхание нарушало всепоглощающую тишину. Она и успокаивала, и пугала одновременно. Словно предупреждала о надвигающейся буре, которую невозможно было предотвратить. Я решила последовать примеру Деймоса и осмотреть золоченую раму с правой стороны. Мне потребовалось намного больше времени, чем ему, чтобы нащупать едва заметное углубление. Я долго не решалась на него надавить, но затем все же у меня хватило сил это сделать. Раздался еле слышный щелчок, заставив меня в очередной раз вздрогнуть, и замаскированная дверь открылась. Я тут же закрыла ее обратно, прислонившись к зеркалу спиной. Казалось, сердце готово было выскочить из груди, настолько часто билось. Зачем я это делаю? Мое любопытство может плохо кончится для меня. А вдруг эта дверь, наоборот, спасет меня однажды от тех, кто за мной придет? Деймос столько всего от меня скрывает, то ли не доверяет, то ли пытается от чего-то уберечь.