— Привет. — Он усмехнулся, словно знал, что у нее отнялся язык. — Твоя соседка, ну та, у которой трехцветные волосы, сказала, что ты себя неважно чувствуешь.

— Мне уже лучше, — пискнула Кайли. — Говорят, с тобой беседовали люди из ФИУ.

— Чепуха.

Кайли поняла, что он не хочет говорить правду.

— А я тебе что-то принес. — Он улыбнулся ей улыбкой наемного убийцы.

И, черт возьми, она от этой улыбки так и растаяла. Все еще держась за ручку, она спросила:

— И что же ты принес?

— Я ездил в город за покупками для Холидей и… нашел вот это.

Вид у него вдруг стал виноватый. Он вынул из-за спины руку. Кайли ожидала увидеть какой-нибудь букет дешевеньких цветов. Только не копошащийся, мяукающий черно-белый комочек. У нее перехватило дыхание.

— Я подумал, ты его возьмешь. Я ему, похоже, не нравлюсь.

Кайли взяла котенка и прижала к груди. Он был такой маленький, что почти умещался в ладони. Кайли почесала ему шерстку на лбу, и комочек ответил довольным урчанием. Может быть, это еще один сон? У этого котенка точно такие же белые отметины, как и у Сокс. Кошки, которую он…

— Значит, ты помнишь?

— Конечно, — ответил Лукас. — Мне… мне пора.

Он ушел, но вернулся и снова подошел к двери. У него был такой вид, будто он собирается сказать что-то очень серьезное.

— Честное слово, Кайли, я пытался его остановить. Тогда мы подрались в первый и последний раз.

— Кого остановить? — спросила она.

— Отца. Он был больше и, черт возьми, намного быстрее, чем я тогда. Но я пытался.

Он показал в сторону крыльца:

— Лоток и пакет с кошачьим кормом здесь.

Кайли лишь молча кивнула. Признание Лукаса, что Сокс убил его отец, потрясло Кайли. Ведь все эти годы она считала…

— Может быть, войдешь? Поможешь его устроить.

На какое-то мгновение ей показалось, что он согласится. Он заглянул ей в глаза, и она увидела все тот же огонь желания.

— Лучше не стоит.

— Почему? — спросила Кайли.

Она понимала, что он не просто отказывается войти. Он отказывается от нее. От всего, о чем она думает всякий раз, когда вспоминает о нем. От новых поцелуев.

— Ничего не получится, — сказал Лукас. — Кое-что происходит сейчас в моей жизни. И это не лучшее время, поверь.

Она не могла принять отказ, даже не попытавшись удержать его.

— Знаешь, что говорят насчет людей, которые выжидают подходящий момент?

Лукас прикрыл глаза.

— Я не могу втягивать тебя в это, Кайли.

— Во что втягивать?

Открыв глаза, он провел пальцем по ее губам:

— Ты невинна. А искушение слишком велико.

Рука его упала.

— Не могу. Береги себя, Кайли Гейлен.

Эти слова прозвучали как последнее прощание. Она схватила его за руку.

— Ты уходишь?

Их взгляды встретились, и она все прочла по глазам.

— Это из-за ФИУ? — спросила она.

— Не могу… — тяжело вздохнул он.

— Я ничего не сказала про тебя ни им, ни Холидей. Честное слово, — сказала она, отпуская его.

Он улыбнулся, и это была самая печальная улыбка, какую ей приходилось видеть.

— Знаю. Я и подумать не мог, что ты станешь еще симпатичнее, чем в шесть лет. Я ошибся.

Он наклонился, и его губы слегка коснулись ее губ. Это случилось так быстро, что она едва успела почувствовать. Ей хотелось большего, чем эти произнесенные второпях слова и целомудренный поцелуй.

— Уходишь? — снова спросила она.

Лукас ничего не ответил. Он сошел с крыльца. Кайли стояла в дверях и смотрела ему вслед. И хотя он ничего не сказал, она все поняла. Она знала, что Лукас Паркер снова исчезает из ее жизни.

Меньше чем через час Кайли опять услышала, как кто-то стучит, а вернее, барабанит в дверь. Она едва успела выйти в гостиную, как дверь распахнулась с такой силой, что тяжело бухнула о стену. Кайли увидела Бернета, а следом за ним вошла Холидей; вид у нее был самый разнесчастный.

— Нельзя входить без приглашения, — процедила сквозь зубы Холидей.

— Он был здесь, — сверкнул глазами Бернет. — Я чувствую его запах.

— Неважно. Или вы будете относиться ко мне уважительно, или будем разбираться с вашим боссом.

— Да вы уже разбирались. — Вампир гневно сощурился.

— Что ж, могу повторить, — сказала Холидей.

— Я должен найти этого парня, — прорычал Бернет. — У меня нет времени играть в ваши игры.

— Прости за вторжение, — сказала Холидей Кайли.

— Что происходит? — спросила Кайли.

Она не стала спрашивать, кого они ищут. Бернет шагнул к ней. Холидей схватила его за рукав, пытаясь остановить, но он не обратил внимания.

— Где он? — вопросил Бернет.

— Кайли, не видела ли ты Лукаса Паркера? — в пику ему вежливо спросила Холидей.

— Он приходил примерно час назад, — сглотнула Кайли. — А потом ушел.

Бернет наклонил голову, прислушиваясь к сердцу Кайли.

— Он сказал, куда пошел?

— Нет, — ответила она и была рада, что он действительно не сказал. — Но почему? Почему вы его разыскиваете?

Бернет молча стоял и смотрел.

— Он хороший парень, — сказала Кайли.

Бернет развернулся и вышел. Холидей сделала шаг к двери и оглянулась на Кайли.

— Он хороший парень, — повторила Кайли.

— Мне нужно идти, — сказала Холидей. — Я скоро вернусь.

Холидей заторопилась догонять Бернета. Кайли вспомнила тот день, когда Лукас высунул голову над изгородью и сказал, чтобы не выпускала из дома котенка. Все это время она считала его слова признанием вины. Она обвинила его несправедливо, думала, что он — воплощение зла. Но теперь она не повторит ошибки. В чем бы его ни обвиняли, в глубине души Кайли знала, что он не совершил ничего плохого. А если совершил, то у него были для этого чертовски веские основания.

— Развоплотись, или я нейтрализую тебя на месте! — орала Миранда.

Кайли всполошилась. Три часа ночи. Как же ей не хотелось просыпаться. Честное слово, Миранда с Деллой могли бы хоть раз поберечь глотки. Кайли накрыла голову подушкой, и тут до нее дошел смысл слов Миранды. Нейтрализовать? Делла не могла развоплотиться. Так кого собралась нейтрализовать Миранда? Сокса-младшего? О нет!

— Прекрасно, — снова послышался голос Миранды. — Сам напросился.

— Погоди! — крикнула Кайли.

Она выпрыгнула из постели как раз вовремя, потому что Миранда схватила котенка и уже занесла мизинец.

— Да, дала ты маху, — орала Миранда. — Не в меня он влюблен. Он спал с тобой.

— Да нет же, нет!

Кайли убрала с лица волосы, стараясь не рассмеяться.

— Это не Перри.

— Тогда кто? — спросила Миранда.

— Никто. Просто котенок.

— Он что, снова тебя одурачил?

— Никто меня не дурачил. Это котенок. Мне подарил его Лукас.

— Лукас? — Миранда вытаращила глаза. — Я как раз о нем хотела тебе рассказать. Он исчез. ФИУ его повсюду ищет.

— Знаю, — сказала Кайли.

— Откуда? — спросила Делла.

Котенок жалобно мяукнул. Кайли взяла перепуганное существо у Миранды.

— Холидей с Бернетом приходили сегодня, искали его.

— А он был здесь? — спросила Миранда.

— Нет, он ушел раньше. Что он натворил?

— Да уж что-то натворил, — пробурчала Миранда.

Кайли крепче прижала к себе котенка.

— Что бы это ни было, дело серьезное, — сказала Делла. — Они даже привезли настоящих копов, они сейчас говорят с Холидей. Лукас вляпался по уши.

Кайли сидела в гостиной на полу, играя с Соксом, когда в дверь постучала Хелен.

— Привет, — сказала Кайли и пригласила ее в домик.

— Я слышала, ты себя плохо чувствуешь.

— Ничего страшного, — сказала Кайли.

Поначалу она решила, что Хелен пришла предложить ей помощь. А потом заметила, что Хелен напряжена, словно хочет что-то сказать и боится. Кайли даже подумала, вдруг та обнаружила, что у нее все-таки есть опухоль.

— Что случилось? — спросила она.