— Я беспокоился о тебе, — сказал Дерек, и в его голосе прозвучали неподдельная тревога… и теплота.

— Беспокоился, когда рядом не было Мэнди? — поддела его Кайли.

И ей тут же захотелось дать себе пинка за такое поведение. Она не имела права ревновать. Дереку стало неловко.

— Об этом-то я и хотел с тобой поговорить.

— Я не даю советов, — сказала Кайли.

— А мне говорили — наоборот. Хелен приходила к тебе посоветоваться о Джонатоне. А Миранда сказала, что ты дала ей совет насчет Перри. И этого… как там зовут второго вампира?..

— Отлично, — вздохнула Кайли. — Интересно, почему некоторые принимают меня за Купидона?

Она не собиралась быть Купидоном для него и Мэнди.

— Может, вы с ним родня? — серьезно спросил Дерек.

— Неужели? — Сердце у Кайли сжалось.

— Некоторые сверхъестественные происходят от богов, — сказал он.

— Разве мои родители родились в полночь? Или я пример того, как дар передается через поколение?

Дерек пожал плечами:

— Вот этого я не знаю. Но, спорим, Холидей знает. Хочешь, пойдем найдем ее? — спросил Дерек, желая провести с Кайли хотя бы часть времени.

— Все в порядке. Я встречаюсь с ней после ланча.

— Итак, моя предполагаемая богиня, — он отвесил церемонный поклон. — Могу ли я надеяться провести с вами один час?

Кайли лишь усмехнулась на этот спектакль.

— Если вы обещаете вести себя подобающим образом.

Или ей и вправду этого хотелось? Дерек метнул в нее озорной взгляд, и Кайли заметила, что глаза у него замерцали.

— Это отнимет у прогулки главную прелесть, но — даю слово. Пойдем туда же? Или воспоминание о змее пугает тебя?

— Прекрасное место.

Кайли даже стало жарко. Но виной тому была не змея, а воспоминание о том, как она чуть не поцеловала Дерека.

Они молча пошли по тропе. Солнце занялось своим обычным волшебством, пронизывая лучами кроны деревьев. Кайли невольно задумалась, что такого особенного в Дереке, отчего все вокруг него казалось… волшебным.

— Это ты? — спросила Кайли, когда они подошли к месту.

— Что я? — переспросил он.

— Это ты делаешь так, что все вокруг кажется таким… волшебным и ярким? Цвета, запахи, солнечные лучи?

— Да, все дело в моем личном обаянии, — весело сказал он.

— Правда? — спросила Кайли. — Так это твоих рук дело?

Дерек рассмеялся.

— Перестань смеяться.

Дерек перестал смеяться, но не мог сдержать улыбки.

— Не понимаю, о чем ты. Я ничего не делаю. Просто рад вернуться сюда с тобой.

Запрыгнув на валун, он подал ей руку. Кайли остановилась в нерешительности.

— Обещаю вести себя хорошо, — сказал он.

Кайли ухватилась за его руку, и он поднял ее наверх. Она устроилась рядом, но не слишком близко. На Дереке были старые джинсы, которые сидели отлично, и зеленая футболка. Она была ему широка, но натягивалась на плечах и подчеркивала, какие они сильные. Не в ней ли он был в тот день, когда они познакомились? Он тогда выглядел отлично, да и сейчас неплохо. Кайли не понимала, как ей пришло в голову сравнивать его с Треем. Дерек был намного лучше, чем ее бывший бойфренд.

— Значит, у тебя проблемы с твоей девушкой? — сказала Кайли, чтобы направить свои мысли в другое русло.

— Можно и так сказать, — озорно ответил Дерек и провел пальцем по подбородку.

Она посмотрела на его губы, и ей захотелось почувствовать их вкус.

— Что же у вас не так?

Кайли прищурилась, в надежде, что разговоры о Мэнди отобьют охоту с ним целоваться.

— Ну, она-то считает, что мне нравится другая девчонка.

— А на самом деле? — Она напряглась.

— Нет.

Это было больно, но она постаралась не обращать внимания. Странно, но совет, который она давала всем остальным, не помогал ей самой. Может быть, потому, что она не могла разобраться в своих чувствах.

— Но, — продолжал Дерек, — думаю, я сам невольно навел ее на эту мысль.

— Зачем? — спросила Кайли.

— Хотел, чтобы она ревновала. Может, стала бы ценить меня немного побольше.

— Ну и как, удалось?

Кайли считала, что такие игры хорошо не кончаются.

— Не знаю. А ты ревнуешь?

— Я… Ты что, обо мне говоришь? Но ты и Мэнди…

— Мы приятели, — сказал Дерек.

И все-таки что-то не складывалось.

— Но ты… она поцеловала тебя.

— Ты не обращала раньше на нее внимания. Она всех целует. Родители у нее, наверное, французы.

Кайли старалась переварить его слова. Еще труднее оказалось переварить собственные чувства. Ей нравился Дерек. Очень нравился. Ее тянуло к нему. Может быть, не так сильно, как к Лукасу тогда, возле ручья, но тянуло по-настоящему.

«И Дерек не уехал», — шепнул еле слышно внутренний голос.

— Ты что? — спросил он. — Что-то не так?

— Да. Нет. Голова идет кругом.

Вот так.

— Понимаю, — сказал Дерек.

Кайли вспомнила, что он может читать чувства, но ей очень этого не хотелось. Ей казалось неправильным, что он понимал ее раньше, чем она сама понимала себя. Порыв легкого ветра растрепал ей волосы, и одна прядь прилипла к губам. Дерек осторожно ее убрал.

— Я рад, что ты не сходишь по мне с ума.

— Дай мне хоть несколько минут, — сказала Кайли. — Все может измениться. В последнее время чувства у меня просто бьют ключом.

Дерек усмехнулся. Кайли вновь ощутила обаяние его улыбки. И покачала головой:

— Дерек, я только…

— Кайли, я сказал это вовсе не для того, чтобы на тебя давить. А потому, что понял, каким идиотом был, пытаясь заставить тебя ревновать. Понял, что может быть обратная реакция. Что я говорю? Это и была обратная реакция, и ты стала меня избегать.

Кайли прикусила губу.

— Прости. Это была безумная неделя.

— Тебе здорово досталось. Вот еще одна причина, почему я хотел встретиться с тобой. Я чувствовал, что тебе нелегко.

Как он мог это чувствовать? Знал ли, что тут замешан Лукас? Знал ли, что она ревнует? Кайли вспомнился день, когда она увидела, как Мэнди поцеловала Дерека.

— Ты прав. Я ревновала тебя к Мэнди. Но я все еще не знаю… по-моему…

Он поднял руку.

— Я рад быть твоим другом. Но в этот раз я не хочу тебе лгать. Я надеюсь на большее. А до тех пор я обещаю с уважением относиться к твоим желаниям.

Кайли почувствовала, что понемногу начинает верить ему.

— А ты сможешь?

— Спорим?

Он откинулся на камень и подпер голову рукой. В этой позе он был великолепен.

— Особенно теперь, когда Лукас исчез, — сказал Дерек.

Кайли поняла, что он знает больше, чем ей бы хотелось.

Господи! Неужели Дерек догадался, что она целовалась с Лукасом? Неужели ее чувства выдают ее с головой? Кайли этого не знала. Но и спрашивать тоже не хотела. Поэтому она просто лежала на камне и смотрела на деревья. Казалось, от шума близкого водопада колышется листва. На мгновение мысли вернулись к старой легенде, но близость Дерека была важнее. Оба молчали. Дерек придвинулся ближе, так что тыльная сторона его ладони слегка коснулась ее руки. От этого прикосновения по коже побежали мурашки.

— Твоя мама завтра приедет? — спросила Кайли.

— Конечно. Она никогда не упустит возможности поставить меня в неловкое положение.

Кайли хихикнула, вспомнив, как вспыхнул Дерек, когда мать поправила ему волосы.

— Она тебя любит.

— Она ведет себя так, будто я ребенок. А кто-нибудь из твоих приедет?

— Оба, — ответила Кайли. — Так они сказали. Наверное, завтра конец света, раз они окажутся вместе в одной комнате.

— Так вот почему ты такая мрачная?

— И поэтому тоже.

Дерек слегка пожал руку Кайли.

— Ты мне нравишься. И потому мне не нравится, когда ты печальная.

Его пальцы крепче сжали ее ладонь. Он обещал вести себя хорошо, но, похоже, не видел ничего плохого в том, чтобы держаться за руки. Кайли не знала, можно ли назвать это просто рукопожатием. Знала только, что это приятно ничуть не меньше объятий. Его рука была теплой, не волшебным теплом, а самым обычным, человеческим.