— Пастухи, пастухи! Чье стадо пасете?

— Стадо царя Змея.

Лисичка начала их учить:

— Сказывайте все, что это стадо Козьмы Скоробогатого, а то едут царь Огонь да царица Молния: коли не скажете им, что это стадо Козьмы Скоробогатого, они всех вас сожгут и спалят.

Пастухи видят, что дело неминучее, надо слушаться, и обещают всякому сказать про Козьму Скоробогатого, как лиса научила. А лисичка пустилась вперед; видит — пастухи стерегут свиней, и спрашивает:

— Пастухи, пастухи, чье стадо пасете?

— Царя Змея.

— Сказывайте, что это стадо Козьмы Скоробогатого, а то едут царь Огонь да царица Молния; они всех вас сожгут и спалят, коли станете поминать про царя Змея.

Пастухи согласились. Лиса побежала вперед; добегает до стада коровьего, потом конского и велит пастухам сказывать, что эти стада — Козьмы Скоробогатого, про царя же Змея ничего не поминать. Добегает лиса и до стада верблюжьего.

— Пастухи, пастухи! Чье стадо пасете?

— Царя Змея.

Лиса строго-настрого запретила им сказывать о царе Змее, а велела говорить, что это стадо Козьмы Скоробогатого; не то царь Огонь да царица Молния сожгут и спалят все стадо!

Лисичка опять побежала вперед; прибегает в царство Змея и прямо в белокаменные палаты.

— Что скажешь, лисонька?

— Ну, царь Змей! Надо тебе скорехонько спрятаться… Едут грозный царь Огонь да царица Молния, все жгут и палят. Все стада твои прижгли; сначала овечье, потом свиное, а тут коровье и конское. Я не стала мешать, пустилась к тебе сказать и чуть от дыма не задохнулась!

Царь Змей закручинился-запечалился:

— Ах, лисонька, куда же я денуся?

— Есть в твоем саду старый заповедный дуб, середина вся повыгнила: беги схоронись в дупло, пока мимо не проедут.

Царь Змей вмиг собрался и по сказанному, как по писанному, сделал так, как лиса научила.

А Козьма Скоробогатый едет себе да едет с женой и тестем. Доезжают они до стада овечьего. Молодая княгиня и спрашивает:

— Пастушки, пастушки! Чье стадо пасете?

— Козьмы Скоробогатого, — отвечают пастухи.

Царь тому и рад:

— Ну, любезный зять, много же у тебя овец!

Едут они дальше, доезжают до стада свиного.

— Пастушки, пастушки! — спрашивает молодая княгиня. — Чье стадо пасете?

— Козьмы Скоробогатого.

— Ну, любезный зять, много же у тебя свиней!

Едут они все дальше и дальше: тут пасется стадо коровье, там конское, а там и верблюжье. Спросят у пастухов: «Чье стадо пасете?» — они знай себе отвечают одно: «Козьмы Скоробогатого!»

Вот приехали к Змеиному дворцу; лисичка встречает и вводит их в палаты белокаменные. Царь вошел и задивился: столь хорошо было убрано! Давай пировать, пить-есть, веселиться! Живут они и день и два, живут и неделю.

— Ну, Кузенька! — говорит лисичка. — Перестань гулять надо дело исправлять. Ступай с тестем в зеленый сад; в том саду стоит старый дуб, а в том дубе сидит Змей — от вас спрятался: расстреляйте его на мелкие части.

По сказанному, как по писанному, пошел Кузенька с тестем в зеленый сад; начали они в дупло стрелы метать и убили царя Змея до смерти.

А после того Козьма Скоробогатый воцарился в Змеином царстве и стал с молодою женою жить-поживать, добра наживать, и теперь живут, все хлеб жуют. Лисичку всякий день угощали они курочками, и она до тех пор у них гостила, покуда всех кур не истребила.

ФОМА БЕРЕННИКОВ

Жила-была старуха, а у нее был сын Фома Беренников. Вот поехал Фома пахать — лошаденка худенькая. Взяло его горе, сел на завалинку… Мухи около навоза так и жужжат. Схватил он хворостину, да как хлестнет по куче! Стал считать, сколько убил. Насчитал пятьсот да еще много без счету осталось. Решил Фома, что им и сметы нет! Приходит к своему коню, на нем сидят двенадцать оводов; он всех и побил.

Воротился Фома Беренников к матери и просит у ней благословенья великого: побил, дескать, мелкой силы — счету нет, да двенадцать могучих богатырей.

— Пусти меня, матушка, на подвиги ратные, а землю пахать — не мое дело богатырское, а дело мужицкое!

Благословила его матушка на подвиги ратные, на поприща богатырские. Берет он за плечи старый серп, за пояс лычный кошель, а в тот кошель кладет тупой косарь[22].

Вот едет Фома путем-дорогою, стороною незнакомою и наехал на столб. Пишет он на том столбе — не было у него в кармане ни злата, ни серебра, а случился в кармане мел — вот и пишет он мелом:

«Проехал здесь богатырь Фома Беренников, который сразу побивает двенадцать могучих богатырей, да опричь того силу несметную».

Написал и поехал дальше. Едет той же дорогой Илья Муромец, подъезжает к столбу, видит надпись и говорит:

— Видна попрыска богатырская: не тратит ни злата, ни серебра, один мел!

Написал он серебром:

«Вслед за Фомою Беренниковым проехал богатырь Илья Муромец».

Наезжает он Фому Беренникова и спрашивает:

— Могучий богатырь Фома Беренников! Где ехать: спереди или сзади?

— Ступай сзади! — отвечает Фома.

Вот едет той же дорогой Алеша Попович млад. Наезжает он на тот столб, издалеча видит на том столбе надпись — как жар горит! Прочитал надписи Фомы Беренникова да Ильи Муромца, вынимает из кармана чисто золото и пишет:

«За Ильею Муромцем проехал Алеша Попович млад».

Наезжает он Илью Муромца:

— Ты скажи, скажи, Илья Муромец, впереди ехать или сзади мне?

— Спрашивай не меня, а моего брата старшего, Фому Беренникова.

Подъехал Алеша Попович млад к Фоме Беренникову:

— Удалый боец Фома Беренников! Где укажешь ехать Алеше Поповичу?

— Ступай сзади!

Вот едут они путем-дорогою, стороною незнакомою и приезжают в зеленые сады. Илья Муромец и Алеша Попович раскидывают белые шатры, а Фома Беренников развешивает свой зипун. А те сады были самого царя, царя Белого, и воевал того царя король неверный с шестью могучими богатырями. Посылает Белый царь грамоту к Фоме Беренникову, а в той грамоте значится:

«Воюет меня неверный король: не будет ли ваша помощь?»

Фомка грамоте не больно разумел, посмотрел на грамотку, покачал головою и говорит:

— Хорошо!

Вот подступает король близко к городу. Приходят Илья Муромец и Алеша Попович млад к Фоме Беренникову и говорят таково слово:

— Подступает под царя сила вражья, надо его защитить. Сам пойдешь или нас пошлешь?

— Ступай ты, Илья Муромец.

Побил Илья Муромец всех.

А после того приводит король неверный еще шесть богатырей и рать-силу несметную. Илья Муромец с Алешей Поповичем приходят к Фоме Беренникову:

— Ты скажи, скажи, Фома Беренников, сам пойдешь или нас пошлешь?

— Ступай ты, брат Алеша Попович млад.

Поехал Алеша Попович млад и побил всю рать-силу несметную и тех шесть могучих богатырей.

Говорит неверный король:

— Есть у меня еще один богатырь, берег было на племя, пущу его теперь!

Вот приводит он рать-силу несметную и с нею богатыря могучего, заветного, и говорит король своему богатырю:

— Не силой бьет нас русский богатырь, а хитростью; что станет делать русский богатырь, то и ты делай!

Приезжают Илья Муромец да Алеша Попович млад к Фоме Беренникову:

— Сам пойдешь или нас пошлешь?

— Сам пойду, приведите моего коня.

Кони богатырские по чисту полю ходят, траву щиплют, а Фомкин стоит да овес уплетает. Подошел Илья Муромец к Фомкину коню, а тот разъелся, брыкается и кусается! Взяла досада Илью Муромца, схватил он Фомкина коня за хвост да и кинул через плетень. Молвил ему Алеша Попович млад:

— Не увидал бы нас Фома Беренников, задаст он нам жару!

— Знать, вся сила не в коне, а в самом молодце! — говорит Илья Муромец и подводит ту клячу Фоме Беренникову.

Фома садится на лошадь и говорит сам с собою: