Считая себя неотделимым от славных флотских традиций, Морской корпус стал инициатором празднования 6 ноября Дня Святого Павла-Исповедника — покровителя корпуса и праздника всех русских морских офицеров. Особый смысл праздник приобрел для русских моряков, оказавшихся на чужбине. Прежде всего он был днем, напоминавшим им о былом величии Русского флота, о прошлой жизни, оставшейся там, в России. С максимальным соблюдением дореволюционных традиций отмечался праздник и в Бизерте. Как вспоминал В. фон Берг, «корпус пригласил на праздник с эскадры и из лагерей всех бывших питомцев одной школы. Явились все. Сердце — не камень. А здесь, на чужбине особенно дорог этот день. Радостно собраться вместе и грустно вспомнить прошлое»[47]. Парадами отмечалась годовщина победы при мысе Гангут, другие важные даты.
Всего за четыре с половиной года Морской корпус выпустил 300 человек, многие из которых продолжили свое образование в различных высших школах Европы, а некоторые — и службу в иностранных флотах. Деятельность Морского корпуса в условиях постоянных требований французов о сокращении личного состава эскадры и тотальной нехватке самых необходимых вещей (от учебников до предметов обмундирования) является уникальным примером в истории русского военного образования[48].
7 мая штаб эскадры объявил об открытии трехмесячных «Курсов по механической части», поскольку не хватало квалифицированных механиков. Предполагалось не только теоретическая, но и практическая учеба непосредственно на кораблях эскадры. Заведующим обучением назначили инженер-механика капитана 2-го ранга И.И. Пайдаси. Офицерами и преподавателями стали почти все имевшиеся в наличии инженеры-механики и офицеры Корпуса корабельных офицеров из бывших кондукторов. Курсы просуществовали почти до конца года и, хотя дали не очень большое число специалистов, определенную пользу эскадре они принесли.
10 июня при 3-м отряде судов были организованы Курсы подводного плавания, которые возглавил капитан 2-го ранга М.В. Копьев. На курсы зачислили 20 человек, но просуществовали они до ноября месяца, когда из-за очередного сокращения французами численности личного состава эскадры их пришлось расформировать за месяц до окончания обучения. В итоге почти полный курс прошли 2 лейтенанта и 17 мичманов, которые получили временные свидетельства об окончании.
Приблизительно в это же время в июне 1921 г. учебное судно «Моряк» (бывшее «Свобода») начало учебные плавания с кадетами и гардемаринами Морского корпуса в Бизертском озере (в открытое море под Андреевским флагом его не выпускали французские власти).
Первоначально учебное судно «Моряк» был барком и носил имя «Великая Княгиня Ксения Александровна». В 1904 г. барк спустили на воду на Сормовском судостроительном заводе, и первоначально он предназначался для мореходных учебных заведений Каспийского моря. Уже в начале службы судна выявился целый ряд недостатков: плохая ходкость, управляемость и остойчивость, затруднения при отдаче якоря и подъеме шлюпок, недостаточная производительность котла. Тем не менее барк отходил три навигации на Каспии с учениками Бакинского и других училищ дальнего плавания. В 1907 г. специальная комиссия приняла решение о переоборудовании «Великой Княгини» из барка в баркентину. Замена рангоута производилась в Финляндии и затянулась вплоть до 1914 г. После переоснастки баркентина отправилась на Черное море (где ее предполагалось использовать с учебными целями), откуда должна была обойти вокруг Европы. С началом Первой мировой войны паруснику пришлось задержаться в Пирее (Греция). В 1917 г., вероятно, на волне энтузиазма, вызванного Февральской революцией, баркентину переименовали в «Свободу». С 1918 г. она находилась в Константинополе и служила ночлежкой для русских беженцев.
6 декабря 1920 г. на «Свободу» прибыли шесть русских офицеров во главе со старшим лейтенантом А.Г. Рыбиным, ставшим первым командиром парусника в составе Русской эскадры. Усилиями офицеров и гардемарин на судне удалось подготовить его к походу и даже привести в действие паровую машину, хотя в Бизерту «Свобода» пошла на буксире канонерской лодки «Страж». Уже по дороге к последней стоянке офицеры судна начали проводить с гардемаринами парусные учения. Но первый их опыт оказался не самым удачным — многие из гардемарин, мало ранее сталкивавшиеся с парусным делом, фактически боялись самостоятельного похода под парусами. По прибытии в Бизерту «Свободу» переименовали в «Моряк» и вскоре усилиями 3-й роты Морского корпуса подготовили к учебным плаваниям. На баркентине по очереди плавала одна из рот Морского корпуса. Гардемарины и кадеты получали морскую практику, осваивали штурманское, шлюпочное и сигнальное дело. Больше всего огорчала практикантов невозможность выйти в открытое море. С сокращением числа обучавшихся в Морском корпусе стало невозможным и проведение плавательной практики. 27 сентября 1922 г. «Моряк» был разоружен, и в дальнейшем его постигла судьба остальных кораблей эскадры — он пошел на слом.
Чины эскадры неоднократно обращались к командованию с предложениями по использованию кораблей и судов в коммерческих целях, чтобы полученные в результате этого средства помогли обеспечить существование моряков. Так, еще в январе 1921 г. командир транспорта «Рион» капитан 1-го ранга А.П. Длусский предложил командованию передать его судно в аренду команде на контрактной основе для организации коммерческих перевозок. Надворный советник врач С.В. Сакович (бывший помощник начальника Кронштадтской водолазной школы) выступил с предложением по использованию спасательного буксира «Черномор» и созданию на эскадре водолазной партии для выполнения частных работ. Однако французское командование, от которого зависела судьба эскадры, не поддерживало подобные проекты, ссылаясь на закон о монополии Франции в деятельности торгового флота на ее территории. Только в следующем году оно само обратилось к русским морякам за помощью, поскольку внезапно начавшаяся забастовка моряков французского торгового флота привела к тому, что масса пассажиров «застряла» в различных портах. Тогда-то французы и предложили использовать для перевозок посыльное судно «Якут», оставив на нем русскую команду, а также укомплектовать русскими еще один пароход, находившийся в Марселе. Но забастовка быстро закончилась, и необходимость в услугах русских судов и моряков отпала.
Для организации помощи и вообще попечения о русских, рассеянных по Тунису и Алжиру, при эскадре была образована «Комиссия по делам Русских граждан на Севере Африки» под председательством контр-адмирала В.В. Николя. Основной задачей комиссии стала организация новых рабочих мест, а также школ для русских беженцев. Комиссия эта действовала до 1922 г., но ее работа затруднялась из-за ограниченности денежных средств.
В июне 1921 г. в Бизерте началось издание собственного журнала — «Морского сборника». Его редактором и издателем был капитан 2-го ранга Монастырев, командир подводной лодки «Утка». Журнал задумывался как преемник старейшего отечественного морского издания, основанного под таким же названием в 1848 г. (хотя нужно отметить, что выпуск «Морского сборника» не прекращался и в Советской России). В нем публиковались как статьи по различным вопросам жизни флота, так и многочисленные исторические материалы, многие из которых на сегодняшний момент являются поистине бесценными историческими источниками. Местом размещения редакции стала подводная лодка «Утка». Печатался же журнал в литографии Морского корпуса. Тираж его составлял несколько сотен экземпляров, зато регион распространения оказался весьма велик и включал в себя даже Дальневосточную республику и РСФСР. До октября 1923 г., когда издание журнала прекратилось, вышло 26 номеров[49].
Несколько слов необходимо сказать об инициаторе и издателе бизертинского «Морского сборника» — капитане 2-го ранга Несторе Александровиче Монастыреве. Он родился в 1887 г. в Московской губернии. Первоначально Монастырев учился в Московском университете, но в 1909 г. он стал юнкером флота и, сдав положенные экзамены, через три года получил чин мичмана. Его служба в основном проходила на Черном море. В 1914 г. Монастырев окончил Офицерский класс подводного плавания и Великую войну прослужил на действующих кораблях, в том числе на подводном минном заградителе «Краб». В составе его экипажа Монастырев участвовал в минных постановках у Босфора. За одну из них, в результате которой подорвался германский легкий крейсер «Бреслау», Монастырев удостоился Георгиевского оружия (хотя в действительности «Бреслау» подорвался на одной из мин, поставленных в декабре 1914 г. отрядом минных заградителей контр-адмирала Н.Г. Львова).
