Вспомнив ошеломлённое лицо «потерянной» Анет, Поль рассмеялся, чувствуя себя счастливым человеком. В этот раз ей довелось «сесть в лужу». Теперь будет что припомнить самоуверенной зазнайке.

Вспоминая случившееся, Поль до сих пор не мог поверить в реальность случившегося. Пускай на короткое время, но он был настоящим рыцарем. Повергал врагов и спасал союзников. Был важен команде. В которой каждый член был на вес золота. Ведь у них не имелось замены. Какое восхитительное чувство. Он словно начал «дышать полной грудью», впервые за долгое время.

Дома Поль пока ничего не рассказывал о той авантюре, в которой участвовал. Однако не сомневался, что семья и так в курсе. Даже если не подаёт вида, придерживаясь сложившихся правил игры. И то, что они не вмешивались, являлось хорошим знаком. Значит, не против, чтобы это продолжалось. Как и он сам.

Пускай недоброжелатели называли его за глаза «сломанным копьём», но ведь и сломанным копьём можно убить. Ради того, чтобы доказать окружающим, что он слаб телом, но не духом, Поль собирался продолжить во всём этом участвовать. И быть может, то, что не удалось сделать с «Рыцарями Сент-Лоран», удастся в составе «Мятежников Сент-Лоран». Как сказала Гриффин, позволив себе непозволительно фамильярно хлопнуть его по спине, — «Как говорят у меня на районе: Да, ты кавалерист, и чо?»

После того, как мы разбили Рыцарей Гарнаж, прошло две недели. Очень тяжёлых и напряжённых. Ведь помимо возросшей нагрузки в школе, где нам приходилось прилагать значительные усилия, чтобы не отставать от своих одноклассников, ещё больше сил уходило на нашу необъявленную войну с другими командами. За это время мы успели разгромить ещё три из них. Что называется, схватив птицу удачи за хвост.

Если для других членов Мятежников Сент-Лоран нагрузки были не столь уж и велики, в пределах допустимого, то для меня они стали едва ли не предельными. Я работал за шестерых, в прямом смысле этого слова. До полного истощения. Щедро расходуя на ребят свою энергию. Практически без выходных, так как ещё и тренировки нужно было проводить.

Останавливаться на достигнутом и «сбавлять обороты» я не собирался. Времени оставалось мало, а команды противников с каждым проведённым боем становились всё сильнее и сильнее. Неудивительно, ведь мы поднимались по лесенке рейтинга приближающегося турнира. По сути, начав его раньше, в неофициальном виде. Став инициаторами этого процесса. Вовлекая в него всё больше участников и заинтересованных сторон.

Если при первом вызове нас не воспринимали всерьёз, то при втором и третьем, проявили небольшую осторожность, а при четвёртом и вовсе, отнеслись с опаской. За две недели получить несколько побед и ни одного поражения, это, знаете ли, стало для наших противников тревожным звоночком. Кроме того, дело было даже не в том, что мы делали, а как? Когда шесть слабаков в лёгкую выносили двенадцать хорошо подготовленных бойцов, это заставляло задуматься. Поэтому с каждым проведённым матчем всё отчётливее становились видны перемены. На втором, искать репортёра на трибунах нам уже не пришлось. Он сам бросался в глаза на краю поля, с камерой в руках. На третьем, их уже было несколько, из разных изданий, хотя я приглашал только одного. Кроме того, на трибунах появились редкие зрители из школы Сент-Лоран. Пришедшие на нас посмотреть. Слухи-то по сети начали гулять, раздувая сами себя. На четвёртом матче зрителей уже набралось намного больше. Включая учеников из других школ, прибывших на разведку. Желая вживую понаблюдать за столь необычным явлением. Они послужили своеобразным маркером. Теперь нами заинтересовались всерьёз. Ведь если на тебя приходят посмотреть, значит, ты чего-то стоишь.

В школе нас начали поздравлять с победой. Относиться с большим уважением. Расспрашивать о том, зачем мы это делаем? Что планируем дальше? Какой следующей команде бросим вызов? Ведь мы, вроде как, доказывали превосходство нашей школы над остальными. Для учеников был не столь важен мотив, сколько результат.

Разумеется, учителя также не остались в стороне от этого процесса. Поскольку они видели картину более цельной, с другого ракурса, да ещё и будучи наёмными сотрудниками на зарплате, то не могли не забеспокоиться, как к нашей выходке отнесутся наверху? Вдобавок, мы имели весьма интересную беседу с месье Лежаком. Тренер Рыцарей Сент-Лоран попытался выяснить, в чём секрет нашего успеха? Заодно попросил прекратить бросать вызовы другим школам. Больше не выставлять его команду в плохом свете. А то, словно хулиганы, задираем других ребят. Ищем с ними драки. Где это видано? Хоть мы и говорили, что действуем от своего имени, но всё равно наши успехи связывали со школой Сент-Лоран. А значит, и с её официальной командой. Поэтому ему сложно объяснить уважаемым людям, то ли у нас произошёл раскол среди одарённых, то ли мы специально пытаемся унизить другие команды, действуя заодно, то ли в школе творится форменный бардак. С разделением на благородных и чернь. Опять же, отсылка к названию нашей команды.

Что примечательно, к себе он нас всё ещё не приглашал. Однако уже рассматривал эту возможность. Ведь тренеру продолжали задавать неудобные вопросы. Среди которых попадались совсем уж провокационные, от администрации Сент-Лоран. Как так получается, что на его команду тратятся огромные деньги, выделяются помещения, лучшие кадры, а несколько энтузиастов добиваются куда большего, ничего от школы не получая? Тогда не целесообразнее ли будет перераспределить эти средства?

Ещё несколько побед и уже не мы будем куда-то проситься, а нас начнут упрашивать вступить именно к ним. Я по глазам месье Лежака видел, что он всё прекрасно понимает и сильно этим недоволен. В таком случае ему придётся признать свою ошибку и, переступив через гордость, пригласить нас в официальную команду. И не на второстепенные роли. А что ещё хуже, для этого необходимо освободить место, выкинув из команды кого-нибудь другого. А там сплошь дети влиятельных аристократов. Мало того, что с ними возникнут проблемы, так ещё и произойдёт тот самый раскол, который он сейчас всеми силами отрицает. Ведь все члены команды дружны. Проучившись вместе не один год. Чьи родители тоже хорошо друг с другом знакомы. Перед турниром проводить масштабные замены и чистки неразумно.

Это с одной стороны, а с другой, может случиться так, что его команда проиграет тем, у кого ранее выиграли мы. И что тогда? Как это объяснить? Фактически тренеру был поставлен цугцванг. Где любой его ход вёл к ухудшению положения. Кроме того, существовал риск, что на турнире начнут больше обсуждать запомнившихся публике Мятежников, чем Рыцарей Сент-Лоран. Выражая сожаление о том, что вместо первых прислали вторых.

По итогам беседы, взаимопонимания мы не достигли. Ничего обещать я не стал, как и раскрывать наши секреты. Более того, сразу предупредил, что вопрос со вступлением в «Рыцари Сент-Лоран» больше не рассматриваю. Окончательно его закрыв. В ответ мне прямым текстом пообещали, что попасть на турнир нам не светит при любом раскладе. Официальная команда выпустит обращение с осуждением наших действий, максимально дистанцировавшись. Объявив Мятежников Сент-Лоран маргиналами.

На эту угрозу я лишь рассмеялся. Сообщил, что этот турнир не последний в нашей жизни. И не он наша цель.

Немного освободившись, вспомнил о шотландках, которым много чего обещал. Если с Грейс было понятно что делать, то с Гленной всё обстояло сложнее. Ни аквапарка, ни иллюзий пляжа, ни игр в бассейне с применением А-поля не потянул. Все силы и время уходили на развитие команды. Я физически не мог вытянуть ещё больше работы с силовым снаряжением. Пришлось идти к девушке с собственноручно приготовленными кексами и извиняться. Просить прощения за то, что не могу выполнить обещание. Это было тяжело. Психологически. Зато, благодаря ей, выучил ценный урок. Не нужно брать на себя больше, чем можешь выполнить, уповая на то, что всё как-то само сложится. Не сложилось, поэтому я имел «бледный вид». К счастью, девушка оказалась понятливая и необидчивая. Мы с ней хорошо посидели, поговорили по душам. Гленне даже приятно было, что я воспринял это настолько близко к сердцу.