А Света продолжала рассказывать:

— До нового года без громких слов и бумаг переходим на старую систему обучения, чуть ли не сталинских времен учебники для естественников перепечатывают, ЕГЭ этот к х… — Света снова вовремя спохватилась и поправилась: — Хаоса такого уже не будет, как и ЕГЭ весной, с нас писанину лишнюю сняли, хоть вздохнуть свободно можно. Это пока то, что нам сказали, как на самом деле выйдет — поживём, увидим…

Допили кофе, Света отправила Мишу одеваться и собираться, сама сгрузила в мойку грязную посуду, включила воду. Жека оттеснил её:

— Иди-иди, детей учить, не переломлюсь. У меня и отпуск, и больничный в одном флаконе.

— Спасибо, Жень!

Света убежала в свою комнату, затем заглянула перед уходом, попрощалась. Жека как раз домыл посуду и задумавшись — чесал подбородок позавтракавшей и от этого довольной Марыси: «Башка всё-таки побаливает, никаких глобальных свершений сегодня, поваляюсь дома. Ревизию продуктов можно провести, чего там тёща выделила. Да приготовить чо-нить вкусненькое, раз отдыхаю, девчонок с малым порадовать…»

Сказано — сделано: в холодильник заглянул, затем в морозильник. Прошел в свою комнату, открыл морозильный ларь:

— Еб!

Пришлось собирать вывалившуюся мороженую рыбу, две щуки отложил сразу — пусть размораживаются, кастрюлю ухи сварит. Прошелся на балкон, оценил сколько мяса досталось, прикинул: «мало, если на тушенку переработать, но ничего — ещё возьмем…» Прихватил кусок, в духовке с овощами запечь, на второе. Пока мясо с рыбой размораживались — включил «Реальных пацанов», и завалился на диван, на заслуженный отдых. До обеда раза два только спускался покурить, как же хорошо дома…

Пообедал всё той же кашей, пожарив остатки и вбив туда яйцо, потрогал пальцем мясо и рыбу — можно к готовке приступать. Мясо надо нарезать и замариновать, ближе к вечеру в духовку поставить, к Настиному приезду с работы. А вот уху пора сейчас варить, Света с работы после двух подойти обещалась с Мишей. Расстелил на столе старые газеты и приступил к чистке.

Кто бы сомневался, в самый ответственный момент, когда осталось с последней щуки дочистить остатки чешуи — затрезвонил смартфон, пришлось отложить нож в сторону, сполоснуть руки и взять трубку. Галям на проводе, вот же неугомонный. Жека приуныл, вспомнив тот энтузиазм, с которым старшина собирался на охоту. Но тут же собрался, теплая квартира никуда не денется, а вот лось пока по лесу бегает, а это, между прочим — гипотетическая тушенка. Если поймают…

— Тута, на кухне занят был.

— Как сам, боец?

— Как джип «Ниссан»! — Бодро ответил Жека, непроизвольно вставая по стойке смирно.

— Я серьёзно, Жека? Тебе вчера по голове прикладом прилетело, а ты хорохоришься…

— Да нормально. Побаливает, конечно, но не при смерти. Говорю же, на кухне суету навожу, если и больной, то ходячий, — пошутил Жека, — а при необходимости и бегать смогу.

— Отлично, отлёживайся тогда, а в пятницу вечером едем в заповедник, браконерить. Табельное дома оставляй, с собой сайгу, ножи есть нормальные, лося разделывать

— Обижаешь, в Златоусте живем, парочка даже. А что делать надо будет, бегать за ним или в засаде сидеть?

— Увидишь, — коротко ответил Галям и тут же смягчился, — таскать мяса из леса придётся, так что одевайся соответственно, для физической работы, чтоб не вспотеть на морозе, на выходные минус двадцать пять обещают. Поедем вчетвером, Кузьмич и Шама, на двух машинах, на связи…

— На связи… — Машинально ответил гудкам в трубке.

«Ильясище с нами поедет, здорово!» — обрадовался Жека: — «Ну, до послезавтра точно оклемаюсь, судя по вводным — дело плёвое. Теперь понятно, откуда у Ильяса дичь иной раз появлялась, надо будет позвонить вечером, узнать нюансы, чтоб на этой охоте криво не въехать…» Жека отложил телефон, отгнал Марысю, пришедшую в нездоровое возбуждение при виде рыбы и потрохов, продолжил издеваться над не дочищенной тушкой щуки.

К вечеру по кухне плыли божественные запахи доходившего в духовке мяса с овощами, а Жека не находил себе места, в предчувствие сложных и долгих объяснений. Дождался Настю, помог раздеться. Позвал всех за стол, достал бутылку настойки, объявил:

— Вчера поездка обернулась полицейской операцией, считаю что стоит отметить. Все живые вернулись и относительно здоровые, — снова по уже сложившейся привычке пощупал желвак на голове, — стоит за это немного выпить, я считаю!

Настя, ни словом, ни жестом не выдавшая, что тоже готовится к непростому для них обоих разговору — засмеялась:

— Пошли, спецагент, у меня от запаха уже голова кружится. Но только если ты за столом всё подробно расскажешь. А я потом мамину версию событий изложу, всю деревню на уши поставили…

— Ну всё обошлось же, — Жека сел за стол, разлил настойку по стопкам, вытащил из духовки противень и принялся раскладывать по тарелкам, — и доброе дело сделали.

— Это да, — уже серьёзно сказала Настя, — эта семейка, сколько себя помню, всю дорогу пакостной была. А уж как до власти дорвались…

Посидели, Жека рассказал, как всё случилось, преуменьшая опасность — в его изложении вчерашняя поездка звучала как увеселительная прогулка с элементами комедии. Настя дополнила впечатлениями мамы и пересказом сестры, которая ей позвонила первой. Наелись, допили настойку и Света засобиралась:

— Молодежь, я пойду с Мишей прогуляюсь, в парк сходим, он до десяти работает как раз. — Настя стала возражать, что они ничуть им не мешают, учительница с пониманием улыбнулась: — Настя, такие записки, как вчера вечером — просто так не оставляют. Я же вижу, что у вас напряг какой-то, давайте решайте, а мы через часок придём…

— Останься, Свет, — решил Жека, — один чёрт у нас бюджет практически общий, вместе выживаем. Так что тебе тоже лучше это услышать.

— Хорошо, — чуть поколебавшись ответила Света, — только Мишу посажу уроки делать…

Пока Света озадачивала Мишу домашним заданием, Жека с Настей убрали со стола, она принялась мыть посуду. А Жека вышел на улицу покурить, собраться с мыслями. Вздрогнул от окрика Насти:

— Оденься! Не выскакивай на улицу раздетый, что за привычка дурная, мало тебе синяка на полголовы, простыть хочешь?

«Заботится», — Жека послушно накинул куртку, сморщившись, натянул ставшую маленькой пидарку, — «вот как тут врать… Тут только по классике, говорить всё как есть, но не всё и без подробностей…»

Вернулся с улицы — девчонки на кухне сидят, приготовились слушать. Присел за стол, обвел взглядом обоих:

— Кредит я взял, вернее — два кондиционера и расходники различные. По инсайдерской информации нас ждет непростой год и всё это понадобится. А не понадобится, так всегда пригодится и перепродать можно. Можно считать это долгосрочным вложением, за два года инфляция кредит сожрет подчистую, а материальные ценности такими и останутся…

— И правда атомная война будет? — Охнула Света: — Нагнетают и нагнетают, уже сил нет бояться…

— И это тоже возможно, — кивнул Жека, — вариантов событий несколько и все они не очень. Поэтому и хочу подготовиться, ту же тушенку сварить, я взял в кредит то, что нам обязательно пригодится.

— Жень, а зачем светильников столько? — Вкрадчиво поинтересовалась Настя: — Ведь если третья мировая начнется, то откуда электричество возьмется?