— То есть, ты специально доводил до тог, чтобы Хан ушел? — поразилась я. Не знаю, почему, но кронпринцу я поверила. Лунные эльфы от природы эмпаты, и этому не помешает даже амарилл.

— Да, — закончив перевязку, Летрак встал напротив меня, — Запрокинь голову.

— Не стоит, — отмахнулась я, — У меня итак стены потихоньку качаются. Уходим, мы упырь знает, сколько времени здесь торчим.

Вытерев руки об остатки бинтов, Летрак отбросил их в угол и поджег факелом. Я же, с трудом двигая руками, сунула за пояс штанов обсидиановые палочки и закрепила ножны с кинжалами на бедрах. Ритуальный кинжал, естественно, я засунула в сапог и, выпрямляясь, заметила, что в кармане лежит что-то твердое, что на проверку оказалось… каменным ежиком с большими глазками.

— Кэсс?! — округлила я глаза, — Маленький, как же я могла о тебе забыть…

— Что это? — спросил Летрак, смотря на меня, как на душевнобольную. Хотя почему как? Откровенничаю с кронпринцем дроу, разговариваю с каменными ежами… все, пора клыки на полочку складывать. Эх, жаль, что в волчицу я перекинуться не могу, здесь такой номер, как в Сайтаншессе, не прокатит, амарилла слишком много.

— Мой эрингус, — вздохнула я, пряча любимца обратно в карман, — На магические создания проклятый металл действует определенным образом. Как только мы покинем это место, он снова станет прежним.

— А если мы найдем хотя бы небольшую дыру, которая выходит наружу, — задумался Летрак, — То скинув его оттуда, он восстановит свою прежнюю форму.

— И сможет привести сюда Марка! — закончила я его мысль, — С тобой иногда приятно иметь дело.

— Благодарю, принцесса, — слегка наклонив голову, обозначив поклон, ответил дроу, — Уходим. Мы действительно здесь задержались.

— Похоже, что шутки действительно закончились, — произнес Маркус, оперевшись спиной на неровную поверхность каменной стены.

Мы расположились в небольшой пещере за водопадом для более чем серьезного разговора. Я стоял в такой же позе напротив него, сложив руки на груди. Таилшаэлтен стоял рядом, задумчиво рассматривая пол под ногами, а эльфенок уселся прямо на земляной пол неподалеку от входа в пещеру, теребя в руках сайшесс, который нашел на развалинах особняка. Это удручало, но зная Хелли, я мог быть уверен, что совсем без оружия она не осталась. И самое главное на данный момент: она была жива. Будь это не так, этот темноволосый представитель эльфийской расы здесь бы не стоял.

— Хелли давно уже не до шуток, — покачал головой полуэльф, — По крайней мере, с тех пор, как она поступила в Академию.

— Не важно, что и как началось, — усмехнулся я, — Главное, что теперь делать. Хелли нужно найти и как можно скорее. Таш?

— Я не знаю, что можно сделать, — покачал головой маг, — Если судить по ментальной связи, то на ней явно надет амарилл. А это значит, что ни один артефакт, который находится при ней, нам не поможет. Рикс, как создание ее магии, тоже не поможет.

— С ней должен был находиться ее эрингус, — задумчиво произнес эльф, — И по логике вещей, он должен был меня найти, если бы что-то случилось. Насколько я могу судить по своему состоянию, она потеряла сознание неожиданно, я едва успел отгородиться. Но сейчас я ее вообще не чувствую, но похоже, что пока с ней все в порядке. И она в сознании. Больше я ничего не чувствую.

— Но это не может продолжаться долго, — заметил полуэльф, — Я могу попробовать найти ее с помощью ритуала, но мне нужен для этого Рикс. Времени уйдет много, но это пока единственный выход.

— Это не проблема, — не двигаясь с места, я прикрыл глаза и потянулся к едва заметным нитям, соединяющих меня и ворона. Но тут же невольно нахмурился: нити, которая связывала птицу и моего демоненка, не было. Она просто обрывалась и, если бы не я, костяная птица бы в скором времени рассыпалась без магической подпитки. Эта новость мне очень не понравилась. Пришлось срочно переключать свое внимание на кого-нибудь другого, чтобы не разнести к упырям этот проклятый водопад.

— Где же она может быть, — произнес аронт, потерев наморщенный лоб, — Они не могли далеко уйти от особняка! Но вот куда они могли деться, куда…

— Танорион, — моя усмешка не предвещала ничего хорошего, — Лучше скажи мне, как ты умудрился позволить ей уйти вдвоем с Летраком, зная, что в Карате может быть Мелида?

— Что? — удивленно повернулся ко мне маг, — Твоя сестра в Карате? И откуда он знает об этом?

— К сожалению, ей удалось уйти, — поморщился я, понимая, что эта моя ошибка может сильно аукнуться моему демоненку, — Танорион узнал об этом в тот же день, когда кое-кто заблокировал Хелли воспоминания обо мне.

— У меня не было другого выхода, Шайтанар, — произнес эльф, смотря в сторону водной стены, прикрывающей вход в пещеру, — Ты знаешь, чем нервные срывы могут обернуться для лунного эльфа. Я не мог так рисковать.

— Рисковать? — я расхохотался, от чего аронт нервно дернул кончиками ушей, — Ты похоже, плохо знаешь свою сестру! Она далеко не слабый ребенок, Маркус. И знание о том, кем твой советник и Эрратиан приходиться друг другу, вряд ли бы настолько подкосило ее.

— Так ты обо всем знаешь, — на удивление спокойно констатировал полуэльф, — Откуда?

— Я рассказал, — вздохнул аронт, подперев подбородок кулаком, — Он имел право знать. Я не представляю, чем бы все закончилось, если бы он появился до того, как принц Маркус вернул ей воспоминания.

— Они вернулись бы сами, когда она бы только увидела Шайтанара, — отозвался эльф, — Какие бы блоки я не поставил, они бы не сработали. Она вспомнила Остиэля, а их связь была не так крепка, как ваша. К тому же, на ее ауре твоя печать.

— Принц Маркус, — неожиданно встрепетнулся аронт, посмотрев на эльфа, — Вы же довольно странно отреагировали на появление Шайтанара сегодня! Это из-за его Тьмы, ведь так?

— Кажется, я понял, к чему ты клонишь, — нахмурился эльф и повернулся ко мне, — Шайтанар, твоя сестра действительно в Карате. Более того, она в замке. Ниэль почувствовала тогда Тьму, но не поняла, что это было. Тогда все подумали, что ее ощущения вызваны наложенным на книгу заклятием, и не придали этому значения.

— Хрдыр! — я резко опустил кулак на стену, от чего она слегка содрогнулась, а на пол посыпались мелкие куски камня, — Это меняет дело.

— Не совсем! — неожиданно улыбнулся аронт от уха до уха, — Эль удалось обзавестись собственным шпионом в стенах замка. Думаю, Кирана наверняка заметит, если что-то пойдет не так.

— Уже проще, — криво усмехнулся, напрасно пытаясь взять себя в руки. Я был в ярости. Слишком много было допущено ошибок, и не только мной…

— Что с помолвкой? — похоже, полукровке обязательно нужно было узнать все, чего он не знал ранее, — Эта правда?

— Видишь ли, мой дорогой юный гений, — хмыкнул, пристально вглядываясь в лицо мага, — Есть еще кое-какая незначительная деталь, о которой ни ты, ни Хелли не знают. И она не должна узнать ни при каких обстоятельствах, иначе мы порушим так тщательно составленную игру одним очень важным персонам.

— Ты до сих пор уверен, что это они? — на тон ниже, чем разговаривал до этого, спросил эльф. Хоть его лицо ничего и не выражало, я с легкостью угадал оттенок горечи в его словах и тень недовольства в интонациях. Может, он действительно мудр в свои годы, вот только до моего опыта ему еще расти и расти.

Взмахом руки я окутал все пространство пещеры сложной охранкой из переплетения всех стихий, внутри которой клубилась тьма. Выстраиваясь в нужное мне плетение, но не переставая при этом двигаться, что делало защиту абсолютной, и надежно защищенной не только от проникновения, но и от подслушивания. В такую смесь не сунутся даже Хранители. А этого я и добивался.

— Эльф, пора бы понять, что даже твои собственные родители могут равнодушно отвергнуть своих чад, — спокойно произнес я, ни капли не заботясь о чувствительной психике лунного. Не маленький мальчик, сам должен понимать, во что влезла его сестра и он сам, — Если отказываешься верить мне, сделаем проще. Таилшаэлтен, ты готов помочь разрешить нам наш маленький спор?