— А, ты уже в курсе? — задрал бровь вампир, — Тогда чего так долго меня оттуда вытаскивала, спрашивается?!
— Ах ты, паразит… — зашипела я, пытаясь взять себя в руки, чтобы не придушить собственноручно эту смазливую языкастую пакость. Но, к его огромному счастью, меня прервали на полуслове — в гостиную вошел Ри.
— О, а это и есть та наглая вампирская рожа? — ухмыльнулся ушастик, оглядев всех действующих лиц, — Чего-то он какой-то тощий! Эль, а можно я его покормлю? А то прямо смотреть жалко!
— А это что еще за лохматое недоразумение? — изумился вампир, пытаясь встать с кушетки, но заметно шатаясь при этом, — Его головой что, бутылки на кухне мыли?
— Эй, я вообще-то причесывался! — обиделся Ри, приглаживая свою шевелюру, которая, на мой взгляд, выглядела более чем нормально. Непривычно, конечно, но нормально. Да и вообще, теперь за лигу было видно, что Ри — аристократ по рождению, и никак иначе. Осанка, манеры, движения, выражение лица, да еще и эта одежда… какая прелесть! И это мой ученик, ага!
— Да, это та самая языкастая наглая зараза, — хмыкнула я, дернув вампира за руку, от чего тот тут же шмякнулся пятой точкой обратно на кушетку, — Не обращай на него внимания, он несколько не в себе. Ну, как обычно, то есть. Там внизу все в порядке?
— Да, только Его Высочество порывался пару раз покинуть пир, — хмыкнул Ри, плюхаясь в кресло, — Но пока там Старейшины, думаю, ему этого сделать не позволят.
— И правильно сделают, — кивнула я, — Еще не хватало ему бегать по всему дворцу сразу же после собственной свадьбы.
— Свадьбы? — спросил Кристиан, усевшись все-таки на кушетку и сложив руки на груди, — Неужели…
— Ага! — расплылась я в улыбке, — Мой братец теперь женатик. Завтра их с Кери коронация и было бы неплохо, если бы ты, как Старший Советник, там присутствовал.
— Я Советник? — расхохотался вампир, — Мелкая, ты сдурела? Да меня Старейшины на части порвут, когда увидят!
— С чего это? — ухмыльнулась я, — Ри, открой дверь, пожалуйста, там уже кто-то буквально сгорает от нетерпения, еще водой заливать придется, а ванна, как на грех, надежно оккупирована. Договор еще в силе. Пока ты жив, ты навеки привязан к Марку. Так что мой дорогой вампирчик, не судьба тебе пасть смертью храбрых от рук наших достопочтимых Старейшин!
— Убиться дверью, — обреченно застонал Кристиан, закрывая глаза, — Вот я попал!
— Ты не представляешь, как! — злорадно потерла я ручки, — Ри, что там?
— Там хорошенькая такая служанка, — расплылся в улыбке ушастик, протягивая мне поднос, на котором стоял графин и высокий бокал, — Сказала, что это отправил принц Маркус. И кстати, мне кажется, или это…
— Ну да, кровь, — поморщилась я, наливая в бокал багровую густую жидкость, — Не пироженками же это тощее чудо откармливать!
— Да я бы и от нормальной еды не отказался, — пожал плечами вампир, забирая у меня бокал, — Или же от твоей крови. Мелкая, а я уже и забыл, как она чудно пахнет… Ты что, порезалась?
— А, это? — подняла я окровавленную ладонь, — Это последствия свадьбы, скажем так.
— Угу, — ответил вампир, пригубив кровь из бокала. Но стоило ему только сделать глоток, как он моментально поперхнулся и выплюнул ее обратно, — Твою мать, мелюзга! Так это правда?! Ты помолвлена с эрханом?!
— Э-э-э… — я проследила за ошарашенным взглядом вампира, и мне почему-то стало немного… стыдно? — Ну как бы да, а что? И кстати, а обязательно было плеваться в меня?!
— Да я тебя сейчас вообще придушу! — выпив одним глотком кровь из бокала, вампир резко подскочил с кушетки, находясь явно не в самом благодушном расположении духа.
Меня тут же загородил собой Ри, а Латриэль, который до этого момента стоял молча, схватил вампира за плечи:
— Успокойся, Кристиан. От этой помолвки никто не в восторге, но так действительно будет лучше.
— Лучше? — зло прошипел Кристиан, — Ты соображаешь, о ком идет речь? Ты забыл, что вытворял Повелитель эрханов? Что его дочь с Эрратианом спят, причем вместе, и видят Ниэль среди мертвых тел, которыми они скоро усеют всю Аранеллу?!
— Вообще-то власть как бы поменялась, — недовольно прошипел Ри, продолжая прятать меня у себя за спиной, — И Шайтанар скорее сам усеет весь мир трупами, чем позволит упасть хотя бы волосу с ее головы!
— Да что ты понимаешь, малолетний аристократ? — гневно сощурился вампир, — Яблоко от яблони недалеко падает! А Ниэль слишком ценный экземпляр, чтобы пройти мимо и не воспользоваться этим! Что предложил Повелитель эрханов за этот брак? Мирный договор? Отлично, пускай Маркус его подпишет, и спокойно передаст Эвритамэль в руки демонов, а там и гляди, вампиры подтянуться!
— Ну, знаешь что, — на этот раз разозлился уже мой ученик, — Дети не в ответе за своих родителей! И Шайтанару плевать на власть и королевство лунных эльфов, ему нужно только, чтобы Эль была рядом!
— Тьфу, — зло сплюнул вампир и презрительно посмотрел на злого аронта, — Ты еще веришь в эту чушь, ушастик? Ты откуда вообще взялся, наивная ошибка природы?
— Где был, там уже нету! — отрезал Ри, — А тебе бы следовало сначала думать, а потом уже говорить!
— Ты меня еще учить будешь, пиявка?
— Значит так, — не выдержала я, аккуратненько отодвигая взбешенного Ри в сторону, — Мнение одной зарвавшейся задницы на счет моей помолвки волнует меня меньше всего! Завтра будь добр, приди на коронацию в подобающем виде. Латриэль, присмотри за ним, будь другом. Я возвращаюсь обратно к гостям.
— Эль, — мой ученик попытался поймать меня за руку, но я торопливо шагнула назад.
— Все в порядке, Ри. Как только Ости выйдет из душа, проводи его в зал, пожалуйста. Об одежде я позабочусь.
Не желая больше слушать ничего, я вышла из комнаты, мысленно жалея о том, что не догадалась заблокироваться от Марка. Ему портить сейчас настроение было явно ни к чему.
Так, а где же мне найти приличные вещички для хамелеона? Так, ладно, сейчас чего-нибудь придумаю… ну, или раздену кого-нибудь по дороге.
— Ну что, вампирчик, тебе физиономию сейчас начистить, или же сначала предпочитаешь познакомиться? — раздалось сердитое шипение Ри из-за двери.
Хех, главное, чтобы Ри Кристиана сейчас не прибил, а то вся работа Ости пойдет к волкодлаку под хвост… Эх, помочь ему, что ли?
«Танориону?» — полюбопытствовал Таш.
«Ну не Крису же!»
Действительно, этому вампиру хорошая порка не помешает! Эх, мало я в свое время ему всего одну стрелу в пятую точку всадила… надо было вообще ежика из него сделать! Нет, ну что за вампир такой? Я по нему скучала даже, волновалась, переживала, Ости отправила его спасать, а он? Пойти, что ли, найти здоровенный кусок мыла и заняться воспитанием этого упыря, вечно болтающего, а?
«Только смотри, чтобы веревка где-нибудь по дороге не попалась, а то, боюсь, перестараешься с воспитанием!» — хохотнул Таш, видимо пытаясь поднять мне настроение.
«Именно так и сделаю!» — кисло улыбнулась я.
Воровато оглядываясь, я добралась до покоев Марка, где должны были сегодня они с Кери ночевать и, покопавшись в его вещах, откопала-таки приличный, но достаточно скромный костюм светло-синего цвета, с серебристыми вставками, и поймала на обратном пути служанку. Сгрузив без малейшего угрызения совести все это добро ошарашенной эльфийке, велела отнести в мои покои и, тяжко вздохнув, нацепила на лицо приветливую улыбку, вернулась в зал, где пир уже шел полным ходом. Хорошо хоть на полпути вспомнила, что платье заляпано кровью кабанов, что пил Крис, и даже умудрилась без последствий для наряда (и не только) все это очистить.
Но кто бы только знал, каких трудов мне стоило сохранять невозмутимый вид и радостную улыбку… как скулы не свело, сама не поняла! Больше всего мне хотелось, если честно, схватить Ри, близнецов, и тихонько слинять в ближайший к дворцу поселок, где простые эльфы сейчас вовсю пировали, да еще будут пировать не один день. Вот, где царит настоящее веселье!
А ты тут сиди, улыбайся, разговаривай о политике… у-у-у, Кристиан, гад, все настроение испортил! Все, казнить эту бяку, а лучше — зубки проредить, чтобы до конца жизни кровь зверушек пил! Причем как он будет ее добывать, меня ну вот никак не волнует!
