«Если бы я сказала вам, что вы – весьма средние журналисты, вы бы ужасно расстроились, правда? – говорит Нефф. – “Средний”, “посредственный” – эти эпитеты мы считаем оскорбительными. Мы все время сравниваем себя с другими. Но математика здесь не работает. Все люди не могут быть выше среднего уровня, хотя множество исследований показывает, что большинство американцев считают себя именно такими».

Мы живем в мире, где все сравнивают себя с окружающими, – и далеко не только на работе. Она стройнее, богаче и успешнее меня. Она – лучшая мать, и брак у нее удачнее. Но постоянно сверяться с тем, чего добились другие, – все равно что гоняться за миражами. Всегда найдется кто-то лучше нас. Иногда сравнение будет в нашу пользу, иногда – нет.

Сочувствие к себе помогает осознать всю глупость подобной затеи. Чтобы пойти на риск, необходимо помнить: мы не можем выигрывать всегда. В противном случае нам придется отказаться от борьбы, или же любая неудача надолго выбьет нас из колеи. Сочувствие к себе – это не оправдание для бездействия. Оно помогает нам действовать, и это связывает нас с другими людьми и человечеством в целом – со всеми сильными и слабыми сторонами, что нам присущи.

Если сочувствие к себе – добрый и нежный брат уверенности, то самоэффективность – жесткий и бескомпромиссный член этой семьи.

В 1977 году в свет вышла статья психолога Альберта Бандуры «Самоэффективность: к общей теории поведенческих изменений»{19}. Эта работа с загадочным названием вызвала настоящее потрясение в степенном мире академической психологии. В последующие 30 лет самоэффективность была одной из самых изучаемых тем психологической науки. Самоэффективность определяется как вера в свою способность преуспеть в задуманном деле. Главная мысль Бандуры такова: эта вера, или чувство самоэффективности, изменяет образ мыслей и действий, равно как и эмоциональный мир. Самоэффективность, как и овладение мастерством, приводит к множеству побочных эффектов.

Характерная для нее направленность на достижение конкретной цели особенно импонирует поколению беби-бума с его культом успеха. Это качество одновременно просто и практично. Все мы способны ставить перед собой конкретные цели: сбросить десять килограммов, выучить испанский, получить прибавку к зарплате. По словам Бандуры, самоэффективность и есть тот ключ, что помогает перейти от этих стремлений к действиям.

Если у вас хорошо развита самоэффективность, вы воспринимаете трудности как задачи, требующие решения, глубже погружаетесь в то, что делаете, и быстрее оправляетесь от неудач. А вот недостаток самоэффективности ведет к избеганию трудностей, вере в то, что сложные задачи решению не поддаются, опусканию рук. Как и в случае с уверенностью, овладение мастерством – фундамент самоэффективности. Другими словами, трудитесь не покладая рук, становитесь в чем-то лучшими, развивайте самоэффективность – веру в то, что успех достижим.

Некоторые эксперты говорили нам, что считают самоэффективность синонимом уверенности. Другие утверждали, что разница имеется: уверенность, дескать, это гораздо более широкое понятие – вера в свою способность преуспеть в жизни. Для нас самих самоэффективность несколько похожа на оптимизм, которому можно обучиться – как пишет об этом Селигман. При этом все три перечисленных качества тесно связаны с силой воли.

Так или иначе, чем бы мы ни считали веру в свою способность преуспеть и заставить мир меняться, – элементом самоэффективности, оптимизма или классически определяемой уверенности, – сама эта идея показалась нам чрезвычайно важной. Она согласовывалась с нашими мыслями о необходимости действовать. И была главным компонентом уверенности, как мы ее себе представляли.

Наверняка вы не раз слышали от окружающих: «Все это существует только в твоей голове». Что ж, по крайней мере в том, что касается уверенности, это неверно. Одним из самых неожиданных и важных наших выводов стало понимание того, что уверенность – отнюдь не порождение наших мыслей. Напротив, чтобы обрести ее и применять на практике, необходимо выйти за пределы собственной субъективности. Вы обретаете уверенность, когда подспудная мысль о том, что вы не справитесь, отступает под натиском реальных достижений.

Перед Кэтти эта истина открылась в суетливых и душных офисах Белого дома. Ее пригласили на брифинг с участием экспертов, посвященный ситуации на Ближнем Востоке. Сидя в зале, она искренне считала себя единственной из присутствующих, кто ничего не понимает в обсуждаемых вопросах. «Вокруг были люди, облеченные властью, и из-за этого мне было как-то не по себе, – рассказывала она позднее. – Когда настало время задавать вопросы, мне хотелось о чем-то спросить, но я боялась, что буду выглядеть неосведомленной, покраснею или меня сочтут идиоткой». В зале были в основном мужчины, и все они говорили чертовски уверенно. Проще всего было сидеть тихо и не высовываться. Говорить было рискованно – но это было бы проявлением уверенности. В конце концов, потратив кучу времени на глупые колебания и внутренне умирая от страха, Кэтти все же решилась задать вопрос. «Я буквально заставляла свою руку тянуться вверх и держаться в таком положении, а затем с силой выталкивала из себя слова. Но, к моему изумлению, небеса не упали мне на голову! Мой вопрос был таким же умным, как и все остальные. И теперь, если я оказываюсь в подобном положении, я говорю себе: я сделала это однажды и смогу сделать еще раз. И с каждым разом мне становится все проще».

Мы наблюдали это на примере крыс, слышали от генерала Джессики Райт и от многих ученых: уверенность напрямую связана с действием. Мы убедились, что одна из главных составляющих уверенности – движение вперед с верой в то, что мы можем добиться желаемого и заставить мир измениться. Уверенность, как мы видели на примере студенток из Джорджтауна, заключается в том, чтобы не позволить сомнениям взять над тобой верх. Это стремление выйти из зоны комфорта и заняться по-настоящему непростой работой. Да, мы были убеждены: уверенность связана именно с тяжелой работой. С овладением мастерством. С упорством и готовностью не сдаваться. Все перечисленные нами сестры и братья уверенности поддерживают нас в этих стремлениях. Двигаться вперед проще, если вы оптимистично оцениваете свои шансы. Если вы обладаете самоэффективностью в какой-то одной области и задействуете ее, вы начинаете больше верить в себя в целом. Если у вас высокая самооценка и вы искренне считаете, что достойны уважения, вы не согласитесь с мнением босса, что не заслуживаете прибавки к зарплате. А если вы ошибетесь, сочувствие к себе поможет не терзать себя и менее болезненно пережить провал.

Мы наконец-то были уверены в своем определении уверенности! И еще больше убедились в своей правоте, когда один из наших самых верных гидов на этом непростом пути, Ричард Петти, профессор психологии Университета штата Огайо, посвятивший не одно десятилетие изучению этой темы, уложил наши изыскания в короткую формулировку: «Уверенность – это та самая штука, что помогает перейти от мыслей к действиям».

Другие факторы, объяснил он, тоже будут иметь значение. «Если предполагаемые действия страшат, скорее всего, потребуется и мужество, – сказал Петти. – Если задача трудна, не обойтись без силы воли. Гнев, ум, творческий подход – все это может понадобиться по ходу дела». Но, по его мнению, самым важным фактором все же будет уверенность. Именно она сначала позволяет перейти от мыслей к трезвой оценке своих возможностей, а затем претворить их в конкретные шаги.

Уверенность – это та самая штука, что помогает перейти от мыслей к действиям. Эта формулировка была великолепна и убедительна в своей простоте. Мы мгновенно приняли ее не только в качестве определения, но и в качестве организующего принципа следующей фазы исследований. Особенно полезным оказалось то, что каким-то образом мы совершенно естественно, безо всяких усилий соединили наконец-то все кусочки пазла. Мы вдруг осознали всю важность связи между уверенностью, работой и достижением мастерства. Они стали тремя точками замкнутого круга. Если уверенность – это вера в успех, которая, в свою очередь, стимулирует действие, то по ходу дела вы обретаете еще больше уверенности. И так далее – до бесконечности. В каждом из нас уверенности становится все больше благодаря тяжелой работе, успехам и даже неудачам.