В зале сидели женщины, создававшие собственный бизнес, бившиеся за места в парламенте, подвергавшиеся политическим репрессиям. Одна за другой они выходили на сцену и говорили, о какой жизни мечтают для себя и своей страны. (Их крайне заинтересовал тот факт, что мужья на самом деле поддерживают наши карьерные устремления, помогают по дому и даже занимаются с детьми. Что ж, в следующий раз, когда мы почувствуем искушение пожаловаться на мужчин, мы вспомним этот случай.)

После групповой дискуссии мы сели рядом с Юнис Мусса-Наполо из Малави. Она рассказала нам о женщине, которая, сама о том не ведая, полностью изменила ее жизнь. Юнис выросла в маленькой деревушке. Она даже не мечтала когда-нибудь пойти в школу, и уж тем более – устроиться на работу. Деревенские девчонки в ее стране не делают всего этого. Судьба Юнис была предопределена – выйти замуж в 12–13 лет, родить детей и работать на износ, чтобы ее сыновья могли получить образование. «У нас даже шестилетние девочки встают рано утром, разжигают огонь в печи и готовят завтрак для мальчиков, которым пора идти в школу», – рассказывала она, и в ее словах не было ни капли жалости к себе.

Но в один прекрасный день она увидела нечто невероятное: женщину за рулем автомобиля. Ей ни разу не доводилось видеть ничего подобного. В ее стране женщины никогда не водили автомобили. Это был беспримерный акт уверенности в себе, независимости и мужества. С детства Юнис отличалась храбростью, так что она заставила себя подойти к таинственной незнакомке и завязать с ней разговор. И если вид женщины за рулем вдохновил ее, то беседа произвела настоящий переворот в сознании. Как оказалось, женщина была управляющим банка в одном из отдаленных городков. Потрясенная Юнис запомнила только один совет. «Единственный способ, который поможет стать такой, как я, – получить образование», – сказала ей женщина. С этого момента Юнис не оставляла отца в покое – пока он не разрешил ей учиться вместе с мальчиками. Один-единственный раз она мельком увидела то, чего могла бы достичь. И эта картина не выходила у нее из головы.

Сначала она в точности следовала ролевой модели и стала управляющим банка. Но для амбициозной женщины, на глазах обретающей веру в себя, этого было мало. «Наверное, я понемногу прониклась бедственным положением девушек в моей стране», – призналась она. В итоге Юнис решила рискнуть по-крупному: она выдвинула свою кандидатуру в парламент страны. И после жесткой схватки с девятью соперниками-мужчинами, не имея никаких связей в политических кругах, она добилась немыслимого. Она победила.

С разницей в несколько дней мы получили письма из Genomind и 23andMe. Обе компании сообщали, что результаты генетических тестов готовы. Но мы никак не могли собраться с духом и открыть эти послания, и какое-то время они собирали цифровую пыль в наших почтовых ящиках. Позже мы посмеялись над тем, как у нас обеих дрожали коленки, как долго мы не могли найти в себе мужество, чтобы ознакомиться с секретами собственных генов. Представьте себе: ни одна из нас не нашла в себе смелости сказать другой, что письмо пришло и пора двигаться дальше!

В самом начале, с головой нырнув в изучение тайн науки, мы были уверены: генетическое тестирование – отличная идея! Но теперь непрочитанные письма с результатами анализов уже не манили, а пугали. Что, если мы обнаружим в них свидетельства собственной слабости?

Но в конце концов любопытство победило. Мы позвонили в обе компании и договорились о телефонных консультациях с экспертами по генетике. Результаты из 23andMe, даже в виде краткой выжимки, оказались весьма пространным документом. Мы узнали (в подробностях), каких проблем со здоровьем нам следует ожидать в будущем. Эксперты компании проследили генетические вероятности чуть ли не всех популярных заболеваний, так что, просматривая их отчет, мы обнаружили, что подвержены многочисленным опасностям – от болезни Альцгеймера до проблем с сердцем. Что ж, в теории новые возможности генетики заставляют оторопеть от восторга, но когда вы берете в руки документ, подробно описывающий ваши перспективы, это отрезвляет. Впрочем, нам повезло: в наших анализах ДНК не скрывалось неприятных сюрпризов, способных перевернуть жизнь. Но кое-что интересное, хотя и несколько запутанное, нам все-таки удалось узнать.

Как оказалось, гены Кэтти были аналогичны генам лучших спринтеров мира (зря она бросила заниматься бегом в старших классах!). Кроме того, она не очень хорошо различает горький вкус. Анализ генов Клэр, в свою очередь, подтвердил, что семейные легенды о прапрапрапрабабушке-индианке, вероятнее всего, соответствуют действительности. С тех пор она получила десятки уведомлений о возможных дальних родственниках.

Что же касается психологических особенностей, определяемых по ДНК, – тут нас ждало много удивительного. Специалисты из 23andMe сумели провести анализ гена КOMT, он же – ген «воина или мученика». Клэр была уверена, что Кэтти окажется «воином», то есть стрессоустойчивым человеком. Себя же Клэр отнесла к «мученикам», то есть беспокойным. Однако Эмили Драбант Конли, нейробиолог из 23andMe, сообщила: согласно результатам анализа гена КOMT, мы обе – «мученицы». Это был удар ниже пояса. Как вы помните, люди с такой вариацией гена прекрасно функционируют в обычных условиях, но в рискованных ситуациях уровень спокойствия и уверенности резко падает. Впрочем, Драбант Конли успокоила нас, напомнив, что у «мучеников» обычно лучше развиты когнитивные способности.

Результаты анализа генов, связанных с выработкой и распределением окситоцина, нас тоже удивили. Кэтти полагала, что Клэр – обладательница той самой вариации гена OXTR, который обеспечивает нас максимумом мягкости и нежности, но сама она – совсем не такая. Но мы и здесь ошибались! Как выяснилось, мы обе обладаем той вариацией, которая способствует доброму отношению к людям и миру в целом. Что ж, подумали мы, это хорошая новость (по крайней мере по сравнению с тем, что обе мы «мученицы»).

После этого мы пообщались с доктором Джеем Ломбардом из Genomind, и он пообещал простым языком объяснить нам, что означают для нас результаты, полученные после анализа нашей слюны. Если помните, тесты, проводимые в Genomind, мало чем отличаются от тех, что делают в 23andMe. Однако они более подробны и предназначены в первую очередь для врачей. Специалисты компании умеют проводить анализ того самого переносчика серотонина, о котором мы говорили в главе 3 (он играет важную роль в формировании уверенности). Обладатели той вариации этого гена, что состоит из двух коротких цепочек, склонны к тревожности, а две длинные цепочки означают, что человек генетически предрасположен к легкому преодолению неудач. Конечно, мы обе надеялись на эти длинные цепочки. Мы мечтали о том, что ДНК помогает нам стойко преодолевать житейские невзгоды. (Мы знаем, что легкомысленно упрощали сложные вопросы, связанные с генетикой и ее влиянием. Нам было известно, что гены – вовсе не решающий фактор. Но в момент телефонной беседы мы смотрели на вопросы генетики весьма категорично.)

Слушая доктора Ломбарда, вновь и вновь объяснявшего, что гены не играют решающей роли в этом вопросе, мы чувствовали, что он пытается мягко подготовить нас к неприятным новостям. И, разумеется, мы действительно услышали, что мы обе – обладательницы сочетания короткой и длинной цепочек переносчика серотонина. По сути, это значит, что если жизнь подкидывает нам сложные проблемы, мы склонны тревожиться и даже впадать в депрессию. Доктор Ломбард согласился с нами в том, что ген переносчика серотонина и ген КOMT сильно влияют на личность человека (в частности, на уровень веры в себя). А когда мы как следует надавили на него, он признался, что если бы не был знаком с нами лично, то неизбежно пришел бы к выводу, что природа лишила нас важнейших составляющих уверенности. При этом он согласился и с тем, что наша вариация окситоцинового гена – это скорее плюс, чем минус.