Когда суматоха чуть-чуть стихла, по коридору услышал еще несколько бегущих сюда человек. Ожидаемо. Хотя бы явятся перед лицом, судя по источнику звука. Сменив кинжалы на два пистолета, что были отобраны еще на свалке и дожидались своего часа у меня в инвентаре, я применил вихрь на оба оружия, а затем, едва очертания в дыму возникли в коридорах подвала, высадил туда обе обоймы. В Нове и так оставалось всего несколько патронов, потому его решил не использовать, зато оба магазина по восемь патронов расстрелял с двух рук. Звуки стихли. Выбросил отработавшие свое стволы, магазины я к ним все равно не найду.

Осмотрел тела сборщиков — взрыв был сильный. Кого-то прибило осколками баллона, вон, в шее торчит увесистый кусок, остальных слегка посекло, но довершила дело шоковая граната. Такие, как правило, используют против техники или кратковременного паралича, но такое сочетание обрело убойную силу.

Разжился еще двумя пистолетами с полными обоймами. А вот по мне палили из чего-то скорострельного, франкенштейны, собранные на коленке, к тому же почти опустошенные.

[Навык повышен: Стрельба 2/100]

Смахнул уведомление, не до него. Меня очень беспокоит, что я до сих пор не нашел друзей, а вот врагов здесь будет совсем скоро просто немеряно. Хотя в таймере запас оставался, для меня, по сути, счет шел уже на минуты.

В очередном узком коридоре, где я положил троих почти наугад, была развилка. Либо прямо в дверь, либо налево, дальше по коридору. Дергаю ручку двери перед собой — заперто наглухо, дверь массивная, металлическая. Можно попробовать вскрыть, но нужно ли. Бегу налево, коридор без других дверей и ответвлений. Мигающие под потолком диодные лампы да мусор под ногами.

В руках пистолеты, передо мной дверь. Скрываться уже нет особого смысла. За дверью меня ожидала омерзительная картина — бывшее помещение холодильника было переделано под хирургическую операционную. Именно тут сборщики и разживаются своим основным товаром. Все затянуто пленками, какая-то аппаратура пикает и мигает, сбивая меня с толку. Кушеток двадцать я насчитал, по обе руки, почти на каждой — раскуроченное тело человека.

«Сволочи… буду уходить, спалю здесь все» — подумал я, осторожно пробираясь между кушетками, тентами из полиэтилена и стараясь не наступать на толстенные жгуты проводов на полу. Миновав холодильник, я уже было поверил в то, что скоро все это кончится. Дверь распахнулась на себя, я увидел в большой комнате с двухъярусным балкончиком два пыточных кресла, на которых были мои обессилевшие товарищи.

Я шагнул внутрь, на мгновение позабыв о безопасности, и тут же поплатился. Мою грудную клетку с хрустом проломил гигантский молот, напоминающий отбойный, только на рукояти-арматуре. Меня отбросило обратно в холодильник, несколько раз перевернуло кубарем, и только распластавшись на полу животом, я смог поднять голову и взглянуть, что это было.

[Получен урон: 72. Оставшееся здоровье: 92/180]

Чернокожий великан, размером не меньше, чем Илья, был вооружен этим самым молотом, с желто-черными предупреждающими полосками на основании. Он лыбился так широко, издевательски, от уха до уха, что хотелось встать и доделать эту улыбку до конца, чтобы это не было эпитетом. Но не моглось. Досталось так крепко, что я и вдоха сделать на мог, лишь бессильно пускал кровавые слюни в попытке втянуть хоть немного кислорода.

За спиной черного, над землей парила девчонка, а в воздухе ее поддерживали плазменные ярко-оранжевые всполохи, окутывающие ее от голых пяток до иссиня-черных волос. Она лишь надменно пялилась на меня, горделиво вскинув свой острый, юный носик, к потолку.

«Майкл, ты должен встать, эти шутить не станут» — подумалось мне, пока я подсознательно, судорожно перебирал варианты, как же мне поступить.

Несмотря на то, что я лежал на холодном полу с ополовиненной шкалой здоровья, инстинкт самосохранения у меня, все же, не атрофировался. И прямо сейчас он был и остается единственным отрезвляющим фактором в моей слепой жажде мести. Или в желании спасти друзей. Легкие сжало как вакууматором, я отхаркивал густые сгустки темно-бурой крови, а краем зрения тревожно наблюдал за почти ополовиненной полосой здоровья.

Как там звали того мальчугана… Альберт, вроде бы. Я слишком поверил в себя, что могу противостоять Топам, оценив их силу по тому юноше. А он, вероятно, едва-едва заполучил свой статус. Потому мне было так легко в тот раз. Этот же кардинально отличался — приоритеты резко сместились.

Выжить бы, любой ценой — так кричал страх во мне, который еще предстояло побороть. Многовато испытаний выпало на долю заурядного Майкла, еще неделю назад скромно отсиживающегося в своей квартирке на окраине.

— Вставай. — забасил черный, тяжелой поступью приближаясь ко мне. Ну и тварь же ты стероидная, что б тебя…

Мысли метались в поисках решения. Отвлечь, сделать так, чтобы выиграть хотя бы минуту времени, смогу уйти. Еще пять секунд и он размозжит мне череп этой балдой, которую он использует в качестве оружия. Девчонка висела в воздухе со скучающим видом, группа поддержки что ли?

Эффект перелома снизил мой совокупный уровень запаса сил вдвое. В таком состоянии я точно не боец. Потому — ноги, лучший друг индейца. Нервные окончания работали исправно, я понимал, что смогу быстро встать и броситься наутек. Только — куда?

Этот тип внушал животный ужас. Вот она — разница в уровнях. Он весь сверкал хромированными имплантами, встроенными в его тело повсеместно, и медленно двигался ко мне.

Секунда до контакта. Пора принимать решение.

С ревом разъяренной гориллы, он перехватил арматуру обеими руками и, с широким замахом из-за спины, решил меня убивать. Ладно.

Ухожу перекатом по полу в сторону, не самым ловким движением, смазанным из-за тяжелой травмы, вскакиваю на ноги и отправляю к стероидному качку каскад свинцового корма. Ему — хоть бы хны. Успеваю пригнуться — девочка оказалась не из робкого десятка, шмальнула в меня лучом плазмы. Вот кто дома у Ильи нашкодил. Ну, я тебе покажу, почем фунт лиха. Но попозже.

Жмут, заразы, стоило мне на секунду отвлечься, разрывая воздух со свистом в меня летел боковым ударом отбойный молоток. Снова отступаю. В противоположной части помещения замечаю источник раздражающего меня шума — генератор.

Расталкивая кушетки, сначала пробираюсь между ними, зигзагами уклоняясь от всплесков плазмы. Что-то мне это напоминает… В похожих обстоятельствах я уже умер однажды. Вот сука…

Одна из кушеток перевернулась, я неаккуратно ее толкнул — труп перевалился на пол, а я чуть было не расшиб себе лоб, споткнувшись. Кое-как выгребая руками продолжил забег, пару секунд и я на месте. Перед последним рывком сорвал полиэтилен, отбросил его, и встал так, чтобы за моей спиной оказался генератор.

Результат ждать себя не заставил — прожигающая все подряд сучка прекрасно расправилась с источником местной энергии. Взрыв генератора оттолкнул меня, отнял еще здоровья, но немного, можно пренебречь. Перекинувшись через пустую в этот раз кушетку, я наблюдал за локальным фейерверком, а помещение заволокла тьма.

— Так и будешь бегать? — прозвучал бас в стихшем холодильнике, — или вылезешь и мы смахнемся, а? — тут же зычно добавил черный.

Отвечать я не стал, тактическое преимущество получено. Вслепую стрелять в меня плазмой уже не выйдет, но беспокоило то, что я ничего не представлял о способностях киборга. Почти наверняка они оба из Топ-500, либо только девка. Пока не знаю, и выяснять не сильно-то и хочется.

А ведь интересно получается. Сейчас происходит буквально то, что тот шизанутый урод и предлагал мне сделать, а именно поубивать топов у сборщиков. Не удивлюсь, если он приложил к этому всему свою руку.